三人白天走，晚上歇，一边放牧，一边前进，累了就一个人站岗，两个人睡觉，来回倒替。

睡觉时，轮流着披上白毛茬子皮袄，背风而卧，度过了一个又一个寒冷的冬夜。

大约走出100大几十里以后，那群牛就突然顺道了。

人走牛便走，人歇牛便歇，牛群不会乱跑了。

茫茫的沙地里，牛知道，没有人活不下去，人也知道，没有牛也好活不了。

人为牛指明了道路，牛为人带来了钱财，牛和人就相互依靠着往前走。

第九天的时候，钱二又渴又累，他实在没有劲了。

坏的情况出现了，牛有吃的，越走越有劲，人没有吃的了，越走越没劲。钱二心里琢磨，这一回可要死在这茫茫的戈壁沙地里了。

他就想起了王守中，哀哀怨怨地在心里说，小爷呀，你可真是考验我呀，这一回要是大难来临了。

好的情况是有指南针，他们基本上没有迷路，顺着大方向绕着沙丘一路向南。

牛群追着偶尔一簇簇的草，没了力气的三个人就追不上了，惨不忍睹，又累又饿。

三人只能吃那冰冷的雪，越吃越冷，越吃越饿，越吃越头晕眼花。

第十天，三个人都不愿说话了，一路跟着牛群往前走，脚步拖沓，腿也抬不起来，在沙地上拉出了长长的脚印。

第十一天，钱二觉得要走不出这沙漠了，快要饿死了，心里充满了凄凉。钱二为自己打气，为了老娘和寡妇，他提着那口气熬着。

太阳偏西的时候，牛和人终于望见了远远的一处炊烟。

牛群开始奔跑起来，有人家就有清凉的水，人也就提了一点心气儿，但是怎么追，也追不上牛群的脚步，那群牛就向着炊烟升起的毡包一溜烟的跑远了。

三个人拖着疲软的腿，一步一步向前挪。

蒙古人的狗很厉害，远远地就叫起来，汪汪汪的样子似乎要把三人给吃了。

蒙古的人也很厉害，嘴里喊着，米归吧，米归吧，不让进毡包，也不给一口吃的。

三人只好灰头丧气的坐在牛群的旁边，打水饮牛，人头和牛头就挤在一起抿着嘴唇喝水，水太凉了，牛喝了没事，人就开始哆嗦。

喝完了水，牛群挤在一起不动了，狗还在凶猛地汪汪着，钱二看了看王子祥问：怎么办？

王子祥不说话，钱二就抬眼看着李清玉。

李清玉坐在那里，一动不动的说了一个字：等。

钱二不知道等什么，他知道李清玉主意多，就嘟囔了一句：等就等。

三个人就眼也不眨地盯着那个固定了几年不动的大毡包，钱二和王子祥盯的是人，不同的是李清玉盯的是毡包上的炊烟。

他知道，当炊烟渐渐变小到没有的时候，就是这家蒙古人要开饭了。

李清玉耐心地等着，眼看见炊烟就小了轻了淡了，判断着食物已经端上桌了，李清玉对两人一声令下：走，去吃饭。

三个人走到毡包前推门，门推不开，那狗就冲了过来汪汪着，钱二也不怕了，一脚踢的狗呜呜的哭，半大牛犊一样的狗就跑了。

同时，李清玉一脚踢开了门，一进门竟然有一盘炕，一家四口正要吃饭。

李清玉看也不看，鞋子也不脱，一大步蹿到炕上就抢了一碗奶子，另一只手从盆里抓了一大块手把肉。

蒙古人的两个孩子吓的躲到炕里边，女人忙着护食，男人就来推李清玉。李清玉背转身，咕嘟咕嘟几口，把一碗奶子喝了个尽光，抓着肉狼吞虎咽的吃起来。

趁着男人和李清玉较劲的功夫，钱二也上了炕，王子祥掰开女人的手和胳膊，就露出了满满一盆子肉，钱二两手各抓一块，一手递到嘴里，一手递给了王子祥。

男人急了，嘴里叽里咕噜的骂着蒙古话，三个人也听不懂，背着身子一个劲只管吃肉，男人没办法，骂也骂不走，赶也赶不走，就用拳头和脚三个人身上乱踢乱打。

三个人任那家的男人踢打，像饿极了的狼一样，大口大口的撕吃着羊肉，咕嘟咕嘟的抢着碗，喝着热乎乎的奶子。他们当强盗了。

当强盗是没有办法的办法，他们不想当强盗也得当，除了硬强和不要脸，他们已经没有能够活下去的食物。

确实，如果不让钱二吃这顿饭，要饿死的钱二现在连杀人的心都有了。钱二不敢杀牛，那是因为牛是自己未来的希望。

但是在没有希望的时候，让他杀个人，钱二脑袋一热，没准儿还真的就上手了。

吃饱了，喝足了，把自己的牛圈到了蒙古人空而不用的围栏里。

三个人又冲进了蒙古包，蒙古人一家以为他们又来抢吃的，摊着手说没有了。三个人也不说话，倒在蒙古包的地毯上呼呼大睡。

女人和孩子缩在炕角，男人拿着一把蒙古小刀护在身前，一家人惊恐不安。

一夜无事，蒙古人一家才知道这三个人不是坏人了，是真的饿了，没办法了。

第二天早上，那家人竟然给三人准备了早饭，三个人在蒙古人一家笑面的送别和心里责骂中，继续前进。

许多年以后，钱二的感觉是差一点死在沙漠的边缘。

又用一天时间，三人走出了沙漠，穿过十几里的沙砾地带，其实就到了后草地的范围了，离家还有几百里，这里有了人烟，也有了供销社，他们就不用再抢着吃了。

于是，他们就放慢了进度，采取了另一种方式开始前进。这就是，他们不能白天走路了，必须白天放牧，晚上赶路。

这是王敬业告诉李清玉的，说到了后草地人多的地方，一定要在夜里走，在人烟密集的地方都有管理，设了许多的关卡，会对贩牛贩羊的人收税。

一头成牛要收20多块钱的交易税，如果被拦住了，他们这一趟基本上就白干了。现在，牛群和人都磨合好了，牛们都听话了，三人反而更加小心翼翼起来。

当生命和生活有了保障，取得利益成了他们目前的任务。钱二仔细的算了一下，一头如果交20块钱的税，需要交640元。如果按王守中说的，只有20%的利润，那他们这一趟就真的白干了。