老板娘是小五苏见过的最好看的人，绝不是因为小五孤陋寡闻或者出身于穷乡僻壤等方面的原因，而是，当那天小五终于支撑不住快被饿晕之际，还不是小五老板娘的白老板恰好拎着一只小篮子姿态好看的悠然路过，她雪白的裙角上下扇乎，轻盈婉动的不像是去逛了一圈菜市场，而像是刚从戏台子上面走下来的祝英台，白老板手里捏着的小篮子轻巧极了，怎么看也不像是装满了美味的佳肴，更像是摘了一篮子的鲜花，可篮子里悠悠的麻酱香味吸引着小五不知不觉的就这么跟上来了。

“这陈婆子这次好过分，硬是咬定芝麻涨价了，又给涨钱。”跟在悠然自得的白姑娘旁边的，是一个伙计打扮的男子，浑身上下挂满了各色果寡蔬菜，双手高高的抱着将他淹没起来看不到头顶的食材，一捆大葱的叶子高高的挺立在他的头顶上，伴随着他艰难的步伐，危险的一摇一晃着。

“那也没办法啊，”白姑娘舒展开细细的柳叶眉，波光潋动的眼眸中似乎时刻含了一汪清动的泉，叫你看了不由得就生出几分怜爱之情，“周围几家麻酱铺子都被她挤走了，也只有她家还在做芝麻酱了，你不买她的，难道要自己回去磨芝麻？”

“那就自己回去磨芝麻好了。”小五听见这么一句话在自己嘴里溜了出来。

白姑娘和伙计停下了步子，伙计马上一个抢先，把白姑娘护在自己身后，看衣衫褴褛的小五不停的对着自己手里的一打烧饼吞口水，又赶忙把满满的吃食藏在身后。

“那个……”小五艰难的挪开视线，撒着焦黄芝麻的油酥烧饼被挡住了，她恋恋不舍的收回目光，“其实，自己磨也是可以的，因为她家的麻酱不是纯芝麻酱，是掺杂了花生的。掺的不多，闻起来最多掺了一成，但是花生的味道已经很浓郁了，吃起来的时候就会缺少芝麻酱的回甘，反而是多增了一份甜腻，一开始吃还行，越吃越腻，吃到最后配菜还行，要是配肉，就会胃里犯堵，塞得慌。而芝麻酱就不会了，芝麻酱是越吃越香，吃多了也不用担心上火，和辣椒配在一起吃才是一个香，我有一个法子会吃起来更鲜美，就是在芝麻酱里放一点……嗯……你们看我干嘛？花生的味道这么浓，你们难道没有闻出来吗？”

白姑娘和伙计对视一眼，显然没有闻出这似乎是很大的差距。白姑娘眼神在周边转了一圈，突然笑了，黎小五感觉似乎整个冬天瞬间结束了，满城的桃花在一瞬间都绽放开来。

“你叫什么名字？”白姑娘从伙计身后走出来，满面春风：“我姓白，你若叫我一声老板娘，我就给你个烧饼吃。”

老板娘走得飞快，黎小五不得不极力追赶，慌忙之中塞进兜里的一把干瘪谷粒来回沙沙作响。几个转弯之间，白老板就从小巷中弯弯绕绕的带着黎小五转回到了蔟食铺前，曾经人满为患的大门口如今沸沸扬扬，不少家丁穿着打扮的人正簇拥着要往关了门的铺子里钻，嘴里嚷嚷着“退钱”的口号。老板娘咬牙切齿的跺了跺脚，回身一拉黎小五：“走后门。”

蔟食还有后门？黎小五的疑虑还没说出口，就见老板娘利索的挽起袖子开始翻墙。

小五有些心疼的看着自己前几天刚穿上的新衣服被扯出一个大口子，跟在猫一般的老板娘身后，在空荡荡的蔟食里溜了上去。

蔟食共有三层，而安室正位于整个铺子的最高一层，取“闹市安者自静”之意，价格自然也是最为昂贵的一间，从这个房间向四处张望，亚城大半风光尽收眼底，而此时正是一年之中最冷的时节，虽不像北方城市那般寒风刺骨，但是也可谓是滴水成冰了，蔟食各房间内都有暖炉，烘的暖暖和和，往来的食客也习惯了一进门就脱去大衣长袍，在暖意融融之中幺三呵四，蔟食半是食铺半是客栈，虽然有独立的客房休息，但是客人们吃的开心了往地下一趟也是可以睡上一整夜的。蔟食的主打就是“不打扰”，各个单间的小门一关，只要房间内的客人不摇铃，房间外的伙计、厨子是绝不会敲门问一句“您还要点啥”，很多食客喝醉了，或者吃舒服了，不想离开这个温柔乡，在单间内体贴配备的床上就凑活一夜也是常见现象。所以，每到年岁关头，与其说这是一个食铺，倒不如说是一家借着吃饭的引子做些偷偷摸摸的事情的高端平台。往常在街头巷尾低声交换信息的商人们，在勾栏瓦院等待主顾的女子们，在各犄角旮旯穿梭的情报贩子们，只要有足够的银子，就可以大摇大摆的订上一个单间，没人会在意不多久以后又是谁偷偷的钻了进去。

黎小五正是安室的厨子，或者说，她所负责的，正是三楼所有单间内的火灶。前年从关外传来了一种新的吃法，据说是一位老兵带回来的主意，将冻羊肉切成片，在房间里挖一口火灶，下面点起火，上面吊一口大锅，等水沸腾了以后，将切好的肉丢进去，一烫就可以捞出来，配上麻酱，一口下去，回味无穷。

老板娘去各家吃了几回，立刻爱上了这个稀奇古怪的吃法，马上动工将整整一层都改成了火灶，黎小五手脚麻利，嘴也甜，很快就被指派到三楼伺候。因为总有一些人会提出各种例如“为什么这个火坑里不能烤地瓜、玉米、栗子”的各种要求，所以，黎小五的工作就是在客人进入以后，点起火灶，讲解一下火灶里如果烤地瓜、玉米、栗子会喷溅火星，而天干物燥火星极容易引发火灾，所以如果不想炭烤活人，最好乖乖的不要乱动乱踢。为了让食客们觉得自己高额的银子付出的物有所值，黎小五会接着搬上豆腐地瓜之类的蔬菜，一顿狂切，无论多么挑剔的食客，在面对两把上下飞舞出寒光凛然的菜刀时，也无不闭上嘴乖乖的坐回去了。