“唉？”

神里绫华正站在街边的摊子边挑选扇子，然后突然有一道无法抵抗的力量抓出她腰后的衣缎，差不多是以拎的姿态，领着她连连往后退到了巷子里。

藏在神之眼里的「天目影打刀」几乎在顷刻间便脱鞘而出，光洁的刀身折射出明堂堂的光亮，神里绫华手腕一翻一转，动作轻灵的往后挽刀。

锋利的刀刃只切掉一片如蝉一般柔顺的衣缎，出门前刚刚打理的蝴蝶结缺了一角。

一击不成，神里绫华又不会任人摆布，使用神里流·霰步拉开距离，雪花模样的冰晶在身边缓缓落下，肉眼可见的冰凉白雾包裹刀刃。

挥砍而出的刀刃被撩出火焰的枪尖用力撞开，冰晶白雾与炽焰火花猛然碰撞，清澈的水滴落在古旧的地砖上，沿着长满青苔的缝隙滋润下方的泥土。

神里绫华这时才看见那突然抓住她的人，诧异的轻呼出声，握住刀柄的手下意识失去了两分力气，一时漏了气息，剩下的八分力气自然也如同撑不住的象拔蚌，悄然无声之间灭了个干净。

“兄长？您为什么要……？”

“绫华，勿要多言。”

神里绫人丝毫不顾及社奉行之主的仪态身份，探出脑袋往左右望了望，确认在街头两边没有出现粉毛狐狸的身影后，他拉住妹妹的手往巷子跟深处转身就跑。

算是侥幸，找到妹妹的地点旁边没有什么死胡同，这条巷子绕来绕去光明面上便有七八个出口，剩下得被杂草掩埋、石块堆砌的小出口更是不计其数。

那只狐狸哪怕有天大的本领，或者是舍弃了八重堂今日的活动，将在外的编辑全部派过来，也能暂时避一避。

托马没有追随着家主和小姐，反而留下来拿出一个鼓鼓囊囊的摩拉袋子，打点亲眼目睹刚刚场景的商家路人，同时将小姐看上的、因为拉扯而意外遗落在摊子上的扇子买了下来。

这些简单的防护措施自然瞒不过那只老谋深算的狐狸，托马也知道普通的商家路人面对狐狸神使是瞒不了话的。

其实真正的后手还是那些在终末番交割给幕府时退出的前成员，他们一般而言都是设奉行祖祖相传的佣人，退出的理由相当充分。

忍者的技巧在这么短的时间内自然没有落下，况且为了保护主家安全，有了大量空闲时间的他们勤学苦练，反倒有了些精进。

在来时便投了信息，停留在巷子口等待了片刻，就有人两两一组到来，乔装打扮的衣物让人看不清模样，但是那恍若不经意间露出的发色，以及与家主小姐相差不多的身高，足以混淆商家与路人。

既然清醒的人保不了密，那不如让他们变得混沌，谁说得清刚刚有没有真的跑过去？

他们的话语天然失去了几分底气，聪明人又最容易多想，说不得可以蒙骗过去。

看到没有任何差错，托马这才放心的叹了口气，临走前拿出身上乱七八糟的元素瓶全洒在巷子口，粗暴的掩盖住火元素与冰元素。

随后他又拿出一个装有冰元素的瓶子，在木质塞子上戳了个洞，明晃晃的塞到了腰间。

家主走得急，一点线索也没有留下，人定然是找不到的，还不如继续想方设法遮掩行踪，之后再找机会将小姐送到南十字的船队那。

死兆星号没有离开稻妻，反而抗击反抗军，立下了功劳，拿了幕府的奖赏这是托马没有想到的，不过以目前的情况而言，算得上是及时雨了。

北斗大姐头这些日子一直停留在港口寻找枫原万叶，短时间内想来是不会离去，她又是如今的稻妻唯一一个有底气反抗八重宫司搜查的人。

而听家主所言，那位仙人的状态持续不了几天，只要让小姐在船上藏几天，避了风头便好。

一切都是为了保护小姐！

◇

“呼——”

粉嫩的檀口轻轻呼出薄气，额头渗出一片细汗，套在脚踝上的白袜大抵也是被汗水浸了些，倘若现在将鞋袜褪下，如牛奶般滑顺的足背上添一层细汗，想来会在阳光下闪烁光芒。

那时候的神里小姐应当是相当害羞的模样，两侧脸蛋跃上娇艳的色彩，被粉色绳结束缚的辫子轻轻摇摆着，灵动的眼眸暗暗下移。

犹如饱满葡萄排列的脚趾会因为视线的肆意亵玩，不由得向内蜷缩着，惹得人食欲大增，她大概不会意识到，娇羞道：“请……请不要这么看我。”

怎奈何未曾见到真实的场景，谁也不敢轻易的下达定论。

不过神里绫华大家闺秀的模样却不是假。

被兄长突然拽着一通乱跑，直到平稳的呼吸变得急喘，她也不曾气恼，温柔的拿出手帕先擦拭掉兄长额头的汗水。

“兄长，能否告明绫华原因？”

“绫华，不是我太过唐突了，主要是那仙人想见你一面，八重宫司目前正在寻找你。”

神里绫人无奈的长叹了一声，“倘若只是平常见面也就罢了，可那仙人目前的状态不对，倘若你这次去了，心恐怕就离了稻妻了。”

“兄长的言论……绫华现在又不喜那儿女私情！”

“但是不得不防啊！我也不知道那仙人的状态如何，不过能够被笹百合避之不及，要知道空穴来风，也有其因。”

神里绫人面色沉重，现在的他稍有风吹草动，便会紧张警戒起来。

例如那突然落下、歪着脑袋看着他们的鸟雀，一道锋利的水刃精准的切割掉鸟雀的翎羽，令其失去飞行的能力。

神里绫华眨了眨眼，“那位残魂现世的大天狗大人？”

“没错。”

“倘若真是如此，好像确实有了躲避的理由。”

神里绫华自认为自己早早便出现在民众面前，更是被冠上了白鹭公主的名义，怎么可能因为区区的谈话而染上儿女私情？

就算那位仙人的状态再如何，天守阁内又有将军大人，强势的手段必然无法出现，区区的一人言语又有何杀伤力？

不过兄长与托马这般担心，她自然要顺从他们的心意，但……

“兄长，止水仙人与将军大人私交甚厚，而且将军大人更是对其抱有爱慕之心，倘若要是不去拜见，万一惹得将军大人气恼该如何？”

“不碍事，把这一切都推到笹百合前辈身上即可，我当时要进天守阁汇报，正是他拦了下来。”

◇

“啊～～”

“这暖洋洋的太阳一晒，我都感觉有些困了。”

八重神子双眼忍不住眯了眯，狐狸耳朵有些软趴趴的紧贴着头发，抱着被晒的温暖的尾巴，蓬松的绒毛紧贴着手心。

她说道：“还记得以前我就喜欢在天守阁外面晒太阳，特别是冬日暖阳的时候……”

“是啊。”

笹百合感慨的说道：“你这只小狐狸趴在那，明明是冬天，毛发却被晒得暖和，在我的记忆里就像前几年才发生的事情。”

“我更是记得你们要是哪个手凉了，就回突然跑过来，把冰凉的手背贴在我暖和的毛发上，你知道这种突如其来的刺激对一只小狐狸的伤害有多大吗？”

八重神子目光幽怨的说道：“平日影抱着我当暖手宝就算了，空闲的时候也不放过我，明明狐斋宫在你们旁边更近一点，她又不隐藏尾巴。”

“狐斋宫的尾巴又不是谁都能摸的，反正我是不知道她尾巴的绒毛是什么触感。你现在还不出发？”

“不急不急，再稍微等一等，先眯个午觉再说，我已经把消息送到八重堂了，出城的路口已经全部被堵住，时间多得是。”