可恨潘家这么多年，居然没有养出一个比潘素娘还有出息的儿女。现今潘素娘在侯府一手遮天，而潘家长子在秦阳侯的封地做官，几个次子被她安排各个地方做事，潘家上下也都要依仗她。

因此纵然心有不满，潘峻也不敢对潘氏出言不逊，堆起讨好谄媚的笑意：“夫人，我确实有事相求，还望夫人相助。”

“什么事？”

“供货商新到了一批矿石原料，是做砚台、颜料的绝佳选择，我想买下这批料子。只是帮夫人您购置《寒山图》，墨玉轩实在拿不出什么闲钱，夫人可否通融通融，预支一些给我？”

一想到那幅《寒山图》，潘峻心里就滴血，那可是足足一万两银子！

潘素娘究竟有没有看过墨玉轩的账本，不知道墨玉轩每况愈下，大部分生意都被春江花月楼抢了去，如今根本拿不出这么多钱吗？

这一万两银子，还是潘峻掏空家底，把好几件墨玉轩珍藏的宝贝都送了出去，才勉强凑出的钱。等到月末，潘峻又要向潘家、秦阳侯府与潘氏交银子，墨玉轩哪来这么多钱？

潘峻已经算过了，倘若他能把这批料子都卖出去，不仅能把那些宝贝都赎回来，自己手头也能宽裕些。秦阳侯府这么大地方，总不会连这笔钱都拿不出来吧？

哪知道他才提出这个要求，潘氏骤然变了脸色，冷冷道：“潘峻，我把墨玉轩交给你，是出于对你的信任。你什么意思，居然还问我要银子？”

潘峻尴尬一笑：“夫人切莫生气。原本都是算好的，是因为之前凑那一万两……”

“你是在怪我？”潘氏的脸色愈发难看，“潘峻，你别忘了，要是没我，你能做墨玉轩的掌柜？倒是你，要是连这种事都处理不好，这掌柜，我看你也不必做了。来人，送客！”

几个婢女家丁立刻走进奉春堂，强势而不容拒绝地把潘峻推出了秦阳侯府。潘峻走出几步，忍不住啐了一口，骂道：“贱人！”

要不是他这几年苦心经营，墨玉轩能有今天？潘氏得了好处，却完全忘记了他的功劳，居然还要把他换了，简直狼心狗肺！

这批料子，他还非要不可了！

他走进那家售卖矿石的店铺，迈向正在打算盘的掌柜，赔笑道：“杨掌柜，我现在手里实在拿不出闲钱，您行行好，我给您写个欠条？墨玉轩这么大个店铺，肯定不会跑……”

杨掌柜放下算盘，露出为难的表情，“潘掌柜，你也知道，这店铺不是我开的，我是帮人做事，这事能不能成，还得要我们主人点头。我再帮你问问吧。”

他说着便起身，往内室走去。

潘峻忐忑不安地搓了搓手，等了好一会儿，才见杨掌柜回来，叹着气道：“我们主人提出了一个要求。”

这就是有希望的意思？

潘峻连忙道：“什么要求？”

“他同意您赊账，这批料子全部给您，但您必须将店铺的地契抵押在我们这里，待您还清了账款，再还给您。”

几家店铺的地契都被潘氏牢牢握在手中，但潘峻知道潘氏一般放在哪里，有办法把地契偷出来。

他沉默，思索了好一阵，才咬了咬牙：“好。”

……

店铺对面的茶室雅座，青年抬起茶杯浅啜，五指冷白修长。

漫不经心地将店铺发生的事情收尽眼底，李明寂淡淡提醒：“茶凉了，周郎君。”

周溶只字不发。

望着面前从容优雅的青年，周溶眼底的情绪复杂难辨。他起先只以为李明寂是华羲郡主身旁的普通侍卫，他感激郡主为他解围，愿意报答这一恩情，却不知李明寂提出的要求如此令人震撼。

不，这可是把头拴在腰上办事。

“字已经给周郎君看过了，只是请周郎君模仿这字体，帮忙写一封信，”李明寂微笑道，“在下已经给足了周郎君考虑的时间，如今已是最后一日，周郎君还没想好么？”

前世大理寺曾侦破一桩大案，由墨玉轩流出的书法墨宝，多为仿品。墨玉轩靠此赚得盆满钵满，为整个秦阳侯府都带来了丰厚的收入。

这些仿品皆出自一人之手，是一位科举落榜的举子，名唤周溶。

想从偌大的京城中寻找此人无异于大海捞针。因此，李明寂安排春江花月楼举办中秋月会。

此人与李晴初不同，李明寂不想以武力胁迫周溶，而是智取。

想起那些字，周溶的喉咙有些干涩，艰难道：“李大人，把‘德’字的右上部分简化为‘十’，那是前朝惯用的写法。”

但这里，是大雍的京城。大雍人写字，早已抛弃了这个习惯。

李明寂究竟是什么人？他写这封信，又是为了什么？

李明寂的唇角轻轻掀起：“周郎君是聪明人，应该知道我既然敢在你面前暴露，便不会给自己留下后患。”

此刻的李明寂森冷如豺狼虎豹，与小郡主面前温柔谦卑的侍卫判若两人。

周溶闭了闭眼，“李大人与周某说这么多，应该已经预料到周某不会拒绝吧？周某只斗胆问一句，这些事，郡主知道吗？”

华羲郡主可是大雍皇室的人。

她应该不会想到，她信任的护卫与前朝有着千丝万缕的联系吧？

李明寂长眉轻佻，眸中的情绪晦暗不明，“倘若在下做这些，只是为了保命呢？”

……

一场深秋的雨落幕，天色渐寒。宫里烧起地龙，舒窈抱着雪团，在延寿宫陪太后小坐。

自打太后中“寒春”之毒，身体便十分虚弱。宁安寺的恕一长老每五日来延寿宫为太后施针，雍帝又送来大量补气血的药材，太后的面色才渐渐好转，嘴唇也有了血色。

“这是最后一次为娘娘施针，”恕一长老行了一礼，“往后娘娘按时服药即可，老衲便不再来了。”

他收拾好东西便走，弯着身体，没有抬头。一脚踏出延寿宫，太后忽然喊了一句：“薛庭照！”

“老衲遁入空门已久，早已放下前尘往事，请娘娘不必挂怀，”恕一长老身形微僵，轻捻手中佛珠，“阿弥陀佛。”