杨淑君与许幼清都有些小小的失落，看来这回煮熟的（儿媳）嫂子真的飞了。

似是有些不甘心，许幼清又多问了句：“你怎知范姐姐她就不曾中意大哥你呢？”

许淮和真的醉了：“小妹，人家凭什么就非得中意我呢？”

许幼清嘟囔道：“大哥生得这般好，想来范姐姐定是喜欢的，况且……况且大哥还这般出色，就没有小娘子不喜欢的。”

她可清楚了，村里好些适龄的女儿家都相中他大哥。

还老是着她同学来问她大哥的喜好。

许淮和无奈的笑了笑，语重心长的对着自家妹妹说道：

“清儿，你须得记住，你大哥我不是银子，做不到人人都要喜欢。

况且，即便是银子，也不见得人人喜欢。

人家范娘子亦是一等一的好女子，年纪轻轻便已接管下了范家，名副其实的范家掌权人。

论相貌，大哥我自愧不如，范娘子天仙似的容貌，见过之人无一不为之倾倒。

此等卓尔不凡的女子，不该只将其与婚嫁一事牵扯。

她该在她应当所在之处发光发亮，而不是简单一句成为谁的妻，她亦有她自己的名姓。”

“可不要如此轻易就揣度人家姑娘的心思，没得污了姑娘家的名声。”

“大哥也希望你将来不要只是困于后宅之中，这世上多的是美丽的风景，合该自己亲自去看一看才好。

女子亦是不输于男子，同样可闯出一番天地。”

“可娘不也说了吗，女子只需贤良淑德。

将来大了再嫁一位好夫婿，相夫教子，安安稳稳过完这一生便圆满了。”

许幼清有些不解，为何自家娘和大哥说的截然不同。

许淮和默默看了眼杨淑君，把后者看得有些发慌，手中的帕子绞了又绞。

“娘有她的局限性，她自小被灌输的思想教育便是如此，且她也没你如今这般条件。

你实不该有此种想法。”

看自家妹妹还是那般不解模样，许淮和第一次觉得自己对弟妹的关心还是不够。

尤其是思想上的关心。

“我问你，你可愿意自己的一辈子都掌控在你那素未谋面的夫君手中。

他高兴便对你好，不高兴便冷落你，视你作敝履。”

许幼清想也不想便反驳道：“不可能！有大哥在他定然不敢！”

许淮和呵笑一声：“在自家，大哥定是能够护你一世周全。

可你若是出嫁，在礼法上便成了你夫家的人。

试问，我又如何越过你未来夫君，越过这世俗礼法去对你夫君的家事指手画脚？”

事实上，如果将来许幼清当真受了委屈，他定然是不会顾及什么夫家与世俗礼法。

这般拼了命往上走，本就不单单只是任务而已，更重要的是为了护佑家人。

亲人永远都被他放在第一位。

可当下，他只能同许幼清这般说。

不然，她永远看不清自己的处境，甘愿做一朵菟丝花。

面对风雨侵蚀却毫无抵抗力，生死任人拿捏的菟丝花。

他的妹妹不该是这样的。

这世上的女子也不应当是这样的。

许幼清闻言羞愧的低下了头，她知道大哥说的是对的。

她不是懵懂无知的孩童，进学三年，懂了许多道理，却仍是被世俗所束缚。

她不想像大哥说的那般，一生荣辱好坏皆系于他人之手，更不想一辈子困于后宅。

她也想像大哥一般，走到外面去看看。

许幼清突然就悟了。

是啊，她明明有这样一位对她百般宠爱又开明的大哥，为何要如此在意世俗？

她这一生可以做许多事，行许多路。

唯独不该将自己圈于后宅。

想清楚这些，心中顿时豁然开朗。

对大哥的崇敬之情更深了几分。

她是幸运的。

“大哥，我明白了，往后我再不会如此想。

我的人生要握在自己手中，我也像大哥一般，保护好自己的家人。”

说完，许幼清冲着自家大哥甜甜一笑。

许淮和明白，自己没白说这一番话。

杨淑君此时坐在一旁像个无助的小可怜。

怎么回事啊，难不成如今一个二个将来都不成亲吗？

老许家莫不是要绝后了。

手中的帕子都要绞烂了，也没憋出句话来，只能暗自难过。

——

高兴的日子总是过得很快，转眼就到了五月下旬。

院试的日子就要到了。

许淮和收拾好行囊辞别家人去了府城。

仍旧是只带了吴来一人，阿竹照旧被他留着照看家人。

晚间到达上次那家客栈，前头排了好些来赶考的童生。

许淮和暗道失策，该早来些的，都怪自己在家待舒服了，拖延到这时才来府城。

如今有没有房间都另说。

刚想完，前头就传出了店小二的略带歉意的声音。

“实在抱歉各位客官，本店客房已满，至院试前后都没有空房，还请另寻他处落脚。

对不住！实在对不住！”

“怎么就满了啊！”

“是啊，就近的客栈个个都说满客，还以为贵些的不会如此呢~”

……

许淮和的心拔凉拔凉，这时候的客栈哪是那般好找的。

别看院试处在童试的最末，可参考的人数却不少。

新一届的童生掺着积压多年的老童生一起都来参加，可想而知会有多少人。

许淮和刚想带着吴来出去另找碰碰运气，就遇上下楼叫饭菜的水墨。

后者一瞧见他便赶忙上前行礼。

“水墨见过许公子！”

“不必多礼。”许淮和伸出手虚扶了对方一把。

水墨看向许淮和，露出个憨厚的笑，说起了正事。

“许公子，可是没要到房间？”

许淮和点了点头：“正是，刚要去寻别处落脚呢。”

语气有些失落。

水墨闻言笑容更深了几分，自家郎君猜得果真准。

“许公子还是随我一道上二楼吧，无需另寻他处落脚。

我家郎君早便料到临近院试客栈房满，早早为您定了两间天号房。”

许淮和闻言眸光一亮：“且先替在下谢过你家郎君，待会儿收拾妥当后定当当面道谢。”

水墨憨憨的挠了挠后脑勺，上前领路。

“许公子，你等随我上楼吧，赶了这般久的路，先好生歇息一番。”

许淮和点了点头，同吴来一道跟在水墨身后去到了崔兰生为二人提早订好的房间。

这小子够仗义，想得这般周到。

许淮和暗戳戳将人夸了好一顿。

这才从包袱中取出两提粽子放到桌上，每提都有肉粽与红豆粽两种口味。

打算过后分别送给崔兰生与张求知，让两人尝尝鲜，这可是他娘亲手包的。

至于他包的，还是不太方便拿出来送礼。