“草民原想继续举证以证明清白，奈何县尉大人并不听草民所言就直接对草民施以杖刑。

还将草民予以收监，实在是令人匪夷所思。”

都说到这了，林县尉怎么还能坐得住。

“满口胡言！本官乃是依律判罚！你……”

话还没说完，就被张知县拍响的惊堂木打断。

“林县尉请勿扰乱本县审案！”

林县尉听这话，如同吃了苍蝇般恶心，却又不能发泄出来。

封建官制便是这般，官大一级压死人。

况且张知县还是正儿八经的进士科出身，自己只是个举人，名份上就差了一大截。

人家还有个官至户部尚书的岳父，拿什么同人比。

“空口无凭，原告你可有其他证据予以佐证？”

许淮和听得张知县如此问，便知晓翻案的时机就在此刻了。

当即借着衣襟的掩饰从怀中拿出那份真正的契约。

“草民有！

当日，草民不仅从那被告债主手中拿的一份契约，而是两份。”

“这便是另一份。”

“不可能！我分明……”

沈掌柜一下被惊得口不择言，反应过来后立马收了声。

上首的张知县此刻眼神也暗了暗，原先他还存有几分侥幸，或许是程伯父误会了。

可如今这般，显然与其说的一般无二。

心下也暗恼自己治下不严。

“来人，呈上来！”

“是。”

林县尉此刻也是异常之紧张，袖中双手紧握。

虽说那醉香楼的死胖子同他说过只有一份契约，可难保他不会欺骗自己，又或是有其他错漏。

张大成却是浑不在意，因他也知晓不可能会有第二份契约。

不由得心下嗤笑。

拿过衙差呈上的契约，张知县便认真看了起来。

眼神也瞬间变得锐利几分。

契约内容确与原告状纸所述之事一致，如若契约为真，那么此案便可完全翻转。

张知县仔仔细细将之与先前那两份被被告一方认可的契约进行比对。

发现醉香楼的印信与沈良才的签字居然能对得上，显然是出自同一处。

张大成的指印也能对上。

当下便基本认定了案件的真相，许淮和并未扯谎。

“内容确与状纸所述一致，其上还盖有醉香楼酒楼印信，另有被告张大成指印与沈良才签字。”

“经本县仔细比对，印信与沈良才签字及张大成指印皆能与先才被告所认之契约对得上，同出一处。”

“被告可还有何辩解？”

此话一出，满场皆惊。

“我就说吧，从上次就瞧出来了，那狗县尉分明就是要害人许东家。”

“对！我上次也瞧出来了。

人许东家还要举证呢，就直接将人按下打板子，当真是歹毒！”

“我还听说城东的李老爷就被他给敲过银子嘞，当真是鱼肉百姓之鼠辈~”

“狗官！”

“唉！咋说话呢，带上姓氏啊，不然还以为你骂的知县大人呢。”

“林狗官！”

“对嘛，真听话。”

……

林县尉脸黑如锅底，张大成和沈掌柜二人也没好到哪里去。

“草民不服！”

最终还是沈掌柜先站了出来。

“草民合理怀疑这份契约是假的，请求当堂查看验证！”

张知县也不想在这种事上和人多计较。

“准！”

当下沈掌柜还是一脸愤懑，觉得肯定是许淮和贿赂了张知县才这般的。

可当看到衙差手上契约正本的那一刻，感觉天都要塌了。

不自觉的颤抖着后退两步。

那分明就是他丢失的那份契约！

他断然不会记错，酒楼印信与自己的签字他是绝无可能认错的。

他现今唯一能想到的就是林县尉诓骗了他，不然没别的能解释得通。

当日他亲手看着许淮和将契约交到林县尉手上，只有林县尉才能拿出正本。

定是许淮和给了他更多！

完了！

全完了！

这回不仅没为酒楼谋取到利益，还白白搭进去一千两银子。

他这辈子全完了，东家一定不会放过他。

沈掌柜目眦欲裂，转身就指着林县尉的方向破口大骂：

“你这个两头吃的贱人！

我分明已经给了你五百两。

你也允诺办成此事，为何出尔反尔！”

此话一出，满堂哗然。

还在状况之外的张大成张大着嘴巴愣在当场。

他甚至还没搞清楚情况，事态就发展到此种地步。

更不明白沈掌柜怎么就自暴了。

“竖子尔敢胡乱攀咬！

我何时收过你的银子，你可有证据？”

“简直就是血口喷人！”

林县尉到底做过许多类似的事，事已至此仍然镇定应对。

可沈掌柜此时已然癫狂。

想着既然自己落不到好，那就一个都跑不掉，都得陪他下地狱！

“证据？”

“你又怎知我没有证据？”

林县尉顿时心中一咯噔，难不成这死胖子还留了一手他不知道的?

下一刻他就知道了答案。

沈掌柜当堂下跪认罪：

“草民沈良才知罪，数月前，草民为获东家青睐，想在生意上压过淌平轩一头。

刚好张大成那时找到我，欲将其所知的八道菜谱卖与我，要价一千两。

被我压到四百两，为此还签了契约为证，以防其使手段。”

“那契约便是大人手上这份。”

“噢？那你便是承认原告所述之事喽？”张知县饶有意味看向沈掌柜问道。

很是欢喜看到这类狗咬狗的戏份。

“不！大人不是这样的！”

终于辨清状况的张大成此刻急迫不已，当即跪地解释。

“他疯了！说的都是假的，草民没有卖与他菜谱！”

“大人明察啊……”

“肃静！”

“本官断案还轮不到你来教！”

在惊堂木的加持下，张大成终于找回了几分理智，整个人如一滩烂泥般瘫软在地。

双腿都在打颤。

“沈良才，回答本官先才的问话。”

沈掌柜已然放弃求生，自知逃不过，拉下一个是一个。

“是，草民承认原告所述之事。

另外，草民为确保案件审理不会波及自身，还向县尉大人孝敬了五百两银子。”

“你可知污蔑朝廷官员是何后果？”张知县不疾不徐的问道。

“草民知晓。”

“本官不能光凭你一人之词就认定林县尉受贿枉法一事，可有证据证明？”

不光是张知县，所有人都在等着沈掌柜的回答。

林县尉更甚，身子都在隐隐发抖，这会儿整个人都是在强撑着。

内心将所识得的神佛统统拜了一遍。

“草民所奉银两底部俱都刻有细微竖条图案，只有将其放置在光线较为明亮的地方才能看清。

想来县尉大人府中定是还能找见的。”

哐当~

林县尉悬着的心终于还是摔在了地上。

他万万没想到，眼前这个死胖子居然还留了一手。

玩了一辈子鹰，临了却叫鹰给啄瞎了眼，终究是自己棋差一招。

许淮和全程躺平，看了这么一出大戏。

若非他是受害人，恨不得端盆西瓜过来吃。