“站住！”

许淮和顿住脚步，回身看去。瞧见方才说话的是一个年轻男子，长得有几分周正。

“你为何对我二弟动手？”语气颇为不满。

许淮和挑了挑眉，嘴角微勾：“郑兄，你这话说的，我何曾对你二弟动手。”

话还没讲完，对方就冷笑起来：

“我方才亲眼所见，在场的各位也都是证人，小兄弟还要狡辩吗？”

说完眼睛微眯，一脸鄙夷的打量着许淮和。

“我先才见郑兄家二弟将我身边这位小兄弟按在地上殴打欺辱，言语无状，着实败坏郑家的声誉。”

“这不，为了郑兄着想，便动脚阻止，着实未曾动手。”

也不知谁先开始噗嗤笑了一声，惹得大家伙也没忍住跟着笑起来，场面一度失控。

郑耀文脸色十分难看，没想到这小子居然敢欺负到他头上来，还这般狡辩，简直不知所谓！

“小兄弟，便是我二弟做错了事，那也该由我家中进行管教，你这番越俎代庖的行为怕是不妥吧。”

许淮和不以为意：“郑兄误会了，在下绝没有这个意思，实是不忍你家二弟败坏郑兄你的名声啊。”

他记得很清楚，郑耀文是这村里唯一一位童生。

平时还自诩端方雅正，换句话说就是很装，这种人最好拿捏。

“郑兄年纪轻轻便已是童生，实乃吾辈楷模，令弟今日作为实在有辱你的名声。

试想，若是郑兄的同窗日后知晓令弟此种行径，误会郑兄也是这般行事，又或是认为郑兄你纵弟横行乡里，欺凌百姓。”

“在下都不敢想这将会为郑兄你的名声造成多大的损害，唉~”

郑耀文越听脸色越黑，这人着实可恶。

他二弟不过就是戏耍了个傻子，竟被对方说成横行乡里、欺凌百姓。

若是此般传出去，他将来还如何继续科考，着实可恶！

可即便再可恶当下也不能撕破脸皮，只能强行换上笑容。

“小兄弟言重了，这都是误会，误会，二弟言行确为不妥，耀祖，还不快向傻根道歉。”

说着便将一直坐在地上的郑耀文拉起身。

却被对方一把推开：“滚开！我凭什么跟他道歉，他就是个傻子！

大哥你不帮我也就算了，还让我跟他道歉，我要跟阿奶说，让阿奶罚你跪祠堂！”

郑耀文此刻脸上都要冻出冰碴子，这个蠢货！

平时蠢蠢也就罢了，居然敢当众下他这个大哥的面子。

看来是得好好教训教训才成，不然还当他这个长子长孙是死的！

啪的一声，一个重重的耳光扇在郑耀祖脸上，脸上登时就红肿起来。

不知道还以为郑耀文多磊落，教训犯事的弟弟毫不留情。

旁观的人群此刻都安静如鸡。

没一会儿，哭声就响彻云霄，把郑家阿奶和郑地主两口子都给惊动出来。

“是谁欺负我家小孙孙！”

郑耀祖此刻哭得更大声了：“阿奶！爹娘！呜呜~大哥他打我呜呜呜~”

郑家阿奶斜着眼睛看向郑耀文，一脸不满。

虽说郑耀文是家里最是出息的孩子，年纪轻轻就考上了童生。

但那也不能打她最疼爱也最像她的孙子。

是的，郑家阿奶简直就是老版大号的郑耀祖，活像个土拨鼠成精。

“怎么回事，阿文？”

郑阿奶一边将地上的孙子扶起来一边冷着脸问郑耀文。

郑地主夫妻也是同款表情，很是不满。

郑耀文瞧见眼前情形眼神暗了暗。

又是这样，明明他才是长子长孙，明明他才是家里最出息，长得也最好的孩子。

家里所有人却都更偏袒爱护二弟，此刻对家人的不满达到了顶峰。

“阿奶，爹娘，我并非无故如此，实是二弟言行无状……”

话还没说完郑阿奶就出言打断：

“那你也不能打耀祖！好好管教便是，作甚打人，这个家还轮不到你当家作主！”

此话一出，郑耀文也不哭了，一脸得意洋洋的看向郑耀文，像是只打了胜仗的大公鸡。

郑耀文脸色难看得紧，却也不敢动怒。

众人在地下七嘴八舌的议论，许淮和一脸的耐人寻味。

这郑家有瓜啊！

“是孙儿的错，孙儿不该动手打二弟。

也怪孙儿一时情急，想着方道人说的要为阿奶积攒福泽，见二弟言行无状，怕搅了阿奶的福泽便……”

“都是孙儿的不是，请阿奶责罚。”

说着还跪下身去。

郑阿奶听到此处，脸色便缓和下来，原是为了自己，倒也情有可原。

“起来吧，耀祖这次确实做得不对，去祖宗牌位下跪上一下午吧。”

疼爱归疼爱，却也不能搅和了积攒福泽的大事，方道长可是一再叮嘱，须得广结善缘，积攒福泽，才能渡过命中劫难，长命百岁。

她可还想多活几年呢，啥事都没这事要紧，都得往后靠。

郑耀祖如遭雷击：“阿奶！”

“还不快把二少爷带去罚跪！”

郑耀祖就像被拖死猪一样被人拖下去，“阿奶啊！……”

“阿文啊，难为你了，等会儿去郑管家那里支二十两银子买些笔墨书籍吧，明年也要下场考试了。”

郑耀文面上应是，心里却对面前的人充满不屑。

待他日高中，定会将这些年所受的委屈都讨回来。

郑耀祖那个贱人也该死！

许淮和莫名其妙就被摘了出来，还以为得打一番嘴仗，没想到对方起了内部矛盾。

也好，省事的紧。

众人渐渐散去，傻根从一旁桌上拿了个别人吃剩的大骨头离开。

看着对方渐渐远去的身影，莫名觉得很难过。

回去的路上不免问起了张翠兰：“婶子，您知道傻根咋回事吗？”

听到许淮和问起，张翠兰叹了口气：“他也是个可怜人，他爹……”

一个人走在回家的路上，许淮和仍旧心绪难平，他知道傻根爹娘死了，却不知道具体是怎么回事。

如今知道了，只觉得心里堵得慌。

傻根他爹郑石头很有几分本事，在县里镖局给人走镖，在村里也算是数一数二的富户。

也不知得罪了哪位贵人，五六年前的一个除夕夜，郑石头一家十一口除了傻根，全都被灭了口，连房子都给烧没了。

傻根因为贪玩儿，晚上和人出去点炮仗，这才躲过一劫。

见自家着火就往家赶，也不知道看见了啥，人直接给吓傻了。

里正想把人安置在郑氏祠堂偏房住，由族里出些粮食供养长大。

傻根不肯，一直在家那边的废墟搭窝棚住。

里正也只能时不时送些粮食过去给他。

听了傻根遭遇的许淮和本就难受，又想到自己拿了他家井里藏的银子，不免愧疚。

接着就是疑惑，为什么一个走镖的会有那么多银子，这明显不正常。

里头有事！

很有可能就是被人灭口的原因，许淮和越想越觉得是这么回事。

只是陈年往事，他一个升斗小民实在无力探查。

这不是法治社会，而是阶层分化严重的古代世界，一个大点的官都能让一个庶民在无声无息中死去。

更何况是面对一个一夜灭人满门的未知势力，许淮和不敢也不愿趟这趟浑水。

他不是孤家寡人，他现在还有娘和妹妹。