夫人看着眼前之人，急忙说道：老管家，这...这不是少爷呀。

管家左看看右看看，然后俯身在夫人耳边轻声说道：夫人，您糊涂了，这明明是公子，怎么会错呢？

夫人惊慌地看着老管家：你为什么这样说呢？我的儿子我会不认得吗？

老管家摇摇头，肯定的说道：这就是公子。

夫人真有点急了。心说这怎么管家瞪着眼说瞎话呢，夫人看了看左右两旁的仆人，问道：你们说，你们说这是公子吗？

仆人们都不明所以，惊慌失措地看着夫人跟管家，不知道该怎么回答。

夫人这时候才发现，除了自己身边的侍女，外面大多数的家仆都换新人了，剩下没换的大多都是在外边办事的，平时不在府里，自己也都不熟。

夫人看着披麻戴孝的公子，又看看老管家，恍然大悟道：怪不得这些日子我没见到少爷，老爷还说他是出门游玩去了，我可算明白了，是不是上次你出的馊主意，让老爷吓唬少爷，把少爷吓跑了？

老管家摇摇头，装傻充愣地说：我出过什么馊主意呀？没有的事，没有的事。

夫人急了：你说让人装死吓唬少爷去当乞丐，过几天受苦的日子就能走正道，我当时就不同意老爷这么做，没想到老爷还是答应你了，这就是你找回来的乞丐，对不对？那我儿子呢？我儿子哪儿去了？

老管家不理夫人，对侍女说：夫人急火攻心，你们快快扶她回后院休息。

夫人很是生气，怒声说道：我要报官。

老管家猛然回头，苍老的眼睛里射出渗人的寒光，冷声的说道：你想报官那就去报，但是你以为十几年前的那场火灾我不知道是怎么回事吗？

此话一出，夫人像是被雷击了一样，张口结舌，美丽的脸庞上血色全无，侍女吓坏了，赶紧把夫人送回了后院。

过了一会儿，老管家带着公子进了后院，让侍女都通通退下。

老管家口气缓和了些，跟夫人说道：事到如今，我们可以敞开天窗说亮话了，当年的事我都清楚，但老爷已经死了，我也不想再为难你了，这些事我也不愿意张扬出去，毕竟说到底，这也不是你的错，你就认下这个儿子，只要他当了老爷，你仍然是府里的老夫人，我保证他会像孝敬亲娘一样孝敬您，但是你若真去报官，别说官府信不信，就是官府相信我掉了包，当年的事翻出来，你也没有什么好结果。

夫人的脸色苍白，喘着气说道：我不知道当年发生了什么事，你知道什么？你真知道的话，为什么这么多年不说，又为什么弄回个乞丐来当公子？我看着这乞丐八成是你儿子，你想夺取我们家的家产。

老管家严厉地说道：我在王家当几十年的管家，从来没有过这种念头，我说这孩子是王家的公子，他就是，不用说别的了，今天的这个事情，你同不同意？

夫人痛苦地说：他要是做了公子，那我儿子怎么办？我儿子还在外面当乞丐呢。

老管家冷冷地说：他这是在替他爹赎罪。

正在这个时候，府门外传来一阵吵杂声儿，只听有人呵斥道：干什么呢？干什么呢？你这个要饭的去别家要，没看见我们府里有丧事吗？紧接着又传来一阵连哭带喊的嚎叫声：让我进去，我是王家的公子，死的是我爹，让我进去啊。

老管家冲出后院儿，厉声喝道：什么人在吵闹？给我轰出去。

王公子衣着破烂，灰头土脸，活脱脱的一个乞丐，正在门前吵闹，一见到老管家可是见到救星了，他更是大呼小叫。

老管家翻脸不认人了，让家丁把他轰了出去，成了乞丐的王公子被痛揍了一顿后，一瘸一拐地回到破庙。

一个侍女偷偷地跟上去，把他叫到角落里，告诉他说：如今你已经不是公子了，夫人也没办法，只能让我给你送些钱来，拿这些钱快走吧，有朝一日发达了，再回来把老夫人接走。

王公子咬牙切齿地说：我去官府告他们去。

侍女又劝道：具体原因我也不知道，但是夫人再三嘱托，让你别报官，只要离开这里就好。

侍女走了之后，王公子终究是咽不下这口气，反正现在手里边有钱了，他洗了个澡，换了身衣服，恢复了往日王公子的风采，然后写了一份状旨，跑到衙门口击鼓鸣冤。

县官一看状旨，吓了一跳，这王员外是本地的大户，这乞丐换公子的事又太过离奇，他不敢怠慢，马上升堂审案，老管家就被传到大堂上，大声喊冤，说压根没这回事，还说此人就是个无赖乞丐，平时就在王家的粥棚里蹭粥喝，还因为粥棚里的粥不好喝和人吵过架，昨天夜里，他听说王府的老爷过世，平时又听人说过，他和王府的公子长得有几分相似，竟然丧心病狂上门冒充公子，讹诈我们，我们家的公子现在正好好的在家里待着呢，哪容他如此无赖。

县官就问王公子：你说你是王公子，老管家说你是乞丐，双方各执一词，你可有什么证据？

第二百九十八章 真假秀才

两人互相看看，老管家忽然说，每天去粥棚吃饭的乞丐，那都是人证。

县官立刻让人去粥棚把乞丐们找来，此时正是粥棚开饭的时间，乞丐们正在吃饭，被官差们一叫，全都跟着来了，大堂上都快挤不下了，县官只好让他们站在堂外，挨个上前来作证。

首先出来作证的就是赊粥的周鹏，他指着大堂上的王公子说：此人确实乞丐，也确实因为粥不好喝而跟我吵过架。

第二个出来作证的是一个乞丐，他说他自己确实说过，这个乞丐长得有些像王公子，那还被他臭骂了一顿呢。

台下的众乞丐也纷纷跟着起哄，证实二人说的话属实。

紧接着，老管家又叫来府里看门的家丁，证实了昨晚这个乞丐确实曾经闯过府门，当时是穿得破破烂烂，可不像现在这个样子。

县官听完之后，认为老管家说得有理有据，而这个乞丐说的故事简直是异想天开，就当庭宣判是讹诈，王公子大喊不服，并要求王夫人前来作证。

县官大怒，呵斥道：大户人家的女眷，岂能随意抛头露面？你这乞丐分明就是无赖，于是便让人打了王公子十几板子，这板子刚打几下，王公子就受不了，被疼得昏死过去。

就在这个时候，有人喊道：别打了，我愿意为他作证。

众人回头一看，竟然是王员外的夫人，在侍女的陪同下进了县衙。

既然人来了，县令知道事情闹大了，索性就把王公子也叫上堂来一起对峙。

由于王夫人的出现，事情发生了逆转，王夫人一口咬定乞丐公子就是自己的儿子，把县令也弄迷糊了，这别人都能认错，但是天底下可没有认错儿子的娘。

老管家看着王夫人，笑道：想不到你还是来了。

王夫人流着眼泪说：天大的罪孽由我来承担，跟我儿子无关，他是王府的公子，我身边这个才是假的王公子。

老管家仰天长啸，眼泪却流下来，哭诉道：几年前的一个深夜，有两个乞丐到我们家讨饭，男的自称是个秀才，说家里遭了灾，就带着未婚妻进城寻亲，路上丢失了钱财，才沦落成乞丐，当时我家老爷敬他是个读书人，便好心收留了他们，没想到等那秀才洗完澡后，他的容貌和老爷长得很像，这二人住了几日，老爷与那秀才谈诗论词，颇为投机，谁料一天夜里忽然起了大火，烧了好几间房子，当时老爷的房子烧塌了，夫人遇难，老爷和秀才因为当日喝醉了，都睡在书房，老爷喝得少些，侥幸逃脱，这秀才却被烧死了，后来，老爷那两岁的独生子也在清理火场的混乱中被人偷走了，一年之后，老爷就带着全部家当搬到了这里，又娶了那秀才的未婚妻为夫人。

老管家的话说到这，夫人急声喊道：这些事情人人都知道，你此时说这些干什么？

老管家笑了笑，说：原来的夫人容貌丑陋些，脾气也大现，但是人还是很善良的，当年老爷还是秀才的时候，入赘进来的时候，他们的婚礼还是我张罗的呢，老爷是善心人，他们夫妻俩对我们这些下人事真的很好，所以我发现老爷和夫人遇害后，就把公子偷走了。

夫人听到这，大吃一惊：你说当年的小公子是你偷走的，你胡说什么？老爷和夫人遇害，老爷不是好好的活着吗？

夫人的眼睛碰上老管家冷冷的目光，声音渐渐低了下去。

老管家哼了一声：你那秀才丈夫好手段，骗过了所有人，当时连我都骗过了，他和老爷长得原本就很像，又被火烧伤了脸，加上他刻意模仿老爷的行为举止，最了解老爷习性的人是夫人，可惜被烧死了，所以我们都被骗过了，直到那天晚上，我去喊小少爷吃饭，途中路过你们的房间，听见你屋里有男人的声音，我忍不住偷听，居然听到一个天大的秘密，原来你的丈夫发现自己和老爷长得很像，就心生毒计，用了几天的时间模仿老爷的言行举止，然后找机会把老爷灌醉，还和老爷互换了衣裳，放火烧了夫人的房间和老爷的书房，然后还故意烧伤脸冒充老爷，谋夺了王家的家财，他要和你从此过上这般神仙的日子，你当时痛骂了他，但还是听从了，也正是你骂他的话，让我相信你是无辜的，没有参与这件事儿，我想要报官，但苦无证据，而那时所有人都相信了你丈夫就是老爷，我怕他接下来会对小公子下手，只能连夜把小公子偷走，放在我乡下姐姐家里养大，我则装作毫无察觉，继续忠心耿耿地为他办事，好谋取信任，其实我是在耐心等待着为老爷和夫人报仇的机会，苍天有眼，让你俩生了个顽劣不堪的儿子，于是我趁机出了这个让公子当乞丐的主意，由于你的阻拦，你那秀才丈夫也一直没有同意，直到这一次，他终于同意了。

县令听到这里，大概明白了，他问老管家，你承认这乞丐是你府上的公子，只是你要状告他们一家三口，不是真正的王家人，对吗？

老管家点头说道：确实如此，现在真正的王家人只有一个了，就是府里的这位真正的王公子，也就是被我偷出来放在我姐姐家养大的王公。

此时挨了板子的乞丐公子喊叫了起来：这都是你的一面之词，你分明是编个故事，谋夺我王家的财产。

老管家冷笑道：我这些年的隐忍不是白隐忍的，我年前拿到了王家的族谱，里面记载了一个秘密，我家老爷是入赘的，已经不在族谱里，但他仍然是王家的血脉，这秘密对他同样有效。

县令问老管家是什么秘密，老管家掏出族谱递给县令。

族谱上写着，凡是王家血脉，无论男女口中牙齿，均比常人多出一颗，那么多处一颗的牙齿长在上颚内侧，代代如此，从无差错。

族谱纸张笔墨十分古朴，一看就是真的，而且老管家表示，如果需要他也可以去请王家的族人前来作证。

听完这番话，原本脸色苍白的王夫人忽然是面如死灰，昏死过去。

县令顾不上管她，命两个公子将嘴张开，顿时堂上众人一起发出惊呼，正如老管家所说，府里的这位王公子上颚真的就长着一颗奇怪的牙齿，而成了乞丐的王公子，却与常人无异。

至此真相大白，老管家是老泪纵横，恳请县官将王府的财产判给真正的王公子。

县令叹了口气，看着老管家说：只怕有些事情还没弄清楚，你家老爷也就是那个秀才，为何会无缘无故的突然得怪病，只怕是你的手脚吧。

老管家直起身子，毫无畏惧道：没错，我用的是从苗疆买回来的一种毒药，大夫查不出来，中了这种毒的人，五脏六腑如火烧般灼热，痛苦万分，说不出话，偏偏又十分清醒，我就是想让他知道他没能骗过所有人，这叫恶有恶报。

县官命人将老管家押进死牢，将府邸交给真正的王公子，而乞丐公子则被判带着王夫人离开本县，杀人的秀才已经抵命，不再株连无辜妻儿。

王公子提出用万贯家财卖老管家不死，但是县官却断言拒绝。

乞丐公子雇了辆车，带着母亲凄凉地离开了县城，忠心的侍女则一直跟随着他们，照顾着昏迷不醒的夫人，半路上夫人忽然醒来，凄凉的高喊着：错了，你们都错了。

夫人哈哈大笑，笑完又哭，显然是疯了。

乞丐公子也跟着大哭起来，虽然身上有些钱，但他压根儿不知道接下来的日子该怎么过，而老管家在牢里等死，王公子每天是带着食物前来看他。

老管家平静地告诉王公子，自己年纪大啦，死不足惜，只要他好好的把家业发扬光大，那自己就算对得起老爷和夫人啦。

王公子是含泪点头，待王公子走后，县令就来了县令，给老管家带了一壶酒给自己也倒了一杯。

老管家不明其意，县令喝了口酒说，我给你带来点儿消息，可能你不太爱听，所以想喝点儿酒吧。

两个人喝了几杯县令说，王员外在搬到本县之前，你们府不叫王府吧。

老管家点点头，老爷是入赘的，原来的府邸是夫人父亲的姓刘，刘老爷去世后仍然叫刘福县令给他倒了一杯酒。

说当时两岁的小公子也姓刘了。

老管家点点头，不过老爷私下里给孩子们起名字，是姓王的夫人不计较，大人也都这么叫，让老爷高兴，大活之后，搬到这边儿就改名叫王福了。

不过这跟老爷没关系啦，因为老爷已经死了，是那个秀才改的名字。

县令喝了一杯酒，说，我们到林县去了。

对当年遭受火灾的尸体开棺验尸人虽然是被烧死的，但骨头变不了棺材里的老爷后脑上有钝器敲击的痕迹。

估计是砚台一类的东西，重点是他的上颚并没有那颗多余的牙齿，这老管家一开始没有反应过来，突然他猛地跳起来，大喊道，不可能，一定是弄错了。

县令摇摇头，继续说道，我请了四个县的五座分别检验过，结论都是一样的牙床骨头天生如此。

绝对没有外力改变过，而且夫人的后脑勺上也被顿气敲击过，老管家抱着脑袋不知所措，这怎么可能，这怎么可能。

知县有点儿同情地看着他说，还有个更坏的消息，我让人去检验了。

刚入殓的王员外，也就是你说的秀才的尸体。

他嘴里边儿虽然没有那颗牙齿，但仵作说，从颧骨形状看，原本那里有一颗牙齿的，虽然拔掉了，但痕迹还在。

老管家呆呆地看着县令，仿佛一下子老了，十几岁，你这是什么意思啊？

县令知道他已经明白了，只是不愿意相信而已，因此并不解释。

老管家盯着牢里的油灯，仿佛一瞬间又回到了那个恐怖的夜晚。