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“哎呦……”

“呜呜……”

“命苦啊真是这孩子……唉。”

“你说这是个什么事啊……”

叶岑一行人换了身朴素的衣装，跟在带路的崇淮肃身后，即使他们几人为了避嫌换上了崇淮肃提供的旧衣服，但干净整洁的衣摆，熨直妥帖的线条，还有他们不染纤尘的脸，都使得他们和这里的灾民截然不同。

临时搭建的棚子破旧中透露着几分灰败，躺在里面的人个个面黄肌瘦，气息奄奄，有些白布盖着的被整齐摆列放置在路旁，稍还有力气的精壮男子打着赤膊，抡着锄头为他们掘坟。

妇女儿童的啜泣声、呜咽声、唉声、叹声不绝于耳，腐败的人体组织吸引来了蚊虫，无暇顾及衣冠的难民自身尚且食不果腹，甚至没有力气去挥走在身边盘旋萦绕的苍蝇蚊虫。

叶岑头一次看到这副场面，不可谓不震撼。

就连最迟钝、最愚笨的六皇子叶屹的脸上都露出了凝重的神情，而乌丘林却仍置身事外，漠不关心。

叶崇站在崇淮肃面前，怒不可遏，但极好的修养和礼节还是克制住了他，没有当场发作，但还是不难从他的口气中听出震怒和指责，“先前不是已经运了七百斤的粮食来了么？朝廷的灾银也早就送到了，高产的甘薯半年前就推广下去了，为何今日的灾情比以往更甚。”

崇淮肃目光幽深，面对叶崇盛怒之下劈头盖脸的指责丝毫不恼，听出他话里话外在质疑他是否私吞银款也仿佛局外人，脸上甚至没有一丝情绪波动。

只有那双和叶崇同样漆黑、幽深的眼睛里风云变幻。

良久，崇淮肃才道，“殿下，前前后后运来的粮食只足够补贴前几个月百姓的吃食，现在已经过了三月有余，别说是京中早就不外送的粮食了，就是连我们中州当地的豪绅地主都没有再多余的粮食在市场上流通。”

“前几次送来的赈灾银确实解了燃眉之急，但正是因为前几次不大不小的灾情，我们中州把周围其余地方的粮食都买了个遍，再加之这次永河洪灾来势汹汹，在所有人的预料之外，不仅是我们中州，其余原本可以支援我们粮食的地方也受了波及，再没有地方肯卖出当地的粮食。这么一来，朝廷就是送了再多的白银来，也不过是白白地堆在那里。”

“毕竟，换不了粮食的钱，还能让百姓吃了不成？”

叶岑从崇淮肃的一席话中抓住两个关键字，“洪灾？”

崇淮肃一怔，随即颔首，“正是，殿下四处走走便能看出附近被大水漫灌过的痕迹，这些百姓之所以聚集在这个简陋的草棚之下，也是因为靠近下游平坦处的房子被大水淹了。”

君九渊开口，道，“现处仲春之际，气温回升，雪水消融，加之冬季河水、湖泊中的冰化冻，种种原因，会引发洪水也实属正常，先前中州便有过类似的情况，只是当时的灾情不如今日这么严重。”

叶岑听完君九渊的话，微微点点头，表示对其的认可，但心中仍存疑虑，为什么偏偏今年洪水发的如此之大？居然大到把房子都给全淹了……

“你们？！你们真是好大的胆子！”尖锐的女声刺进耳朵，来自全场唯二的女性——沈长缨。

沈长缨站在派发食物的小吏面前，美目圆睁，怒气冲冲地指着这些官吏骂道，“朝廷养你们来治灾，你们就熬这点粥？而且，这锅里头百分之……至少十之七八都是水！”

官吏面露难色，“姑娘，我们也不想啊……”

叶岑：“甘薯高产，而且，在中州应该种植颇广，收获之后的储量应该也不在少数，怎么送来的净是些麦子糟糠。”

官吏努了努嘴，“大人，您说的那些甘薯都在那坡上呢，早被洪水冲了下来，现在，一个都不剩了！别说是吃上甘薯了，能吃上甘薯叶子都是痴心妄想！”

叶岑狐疑地看向叶崇，那日在尚书房中，叶崇分明信誓旦旦，难道他也没有料到会发洪水？

叶崇面色难看，不知道是气的还是羞的。

小声的喊痛声传来，“哎呦……哎呦……”

“大伯，您怎么了？”

老头的声音低低的，感觉下一秒就变得气若游丝，“应该是老毛病又犯了，而且发大水的时候去救了狗娃那孩子，这膝盖泡了水，肿了一圈啊……”

老头的衣摆掀起缠在腰上，裤脚挽起到膝盖上方，裸露在外面的是一双泡水泡肿后仍干瘪如柴的双腿。

“嘶……”老头倒吸了一口凉气，膝盖处的疼痛让他不得不弯下身子去缓解一下。

“老伯。”沈长缨笑盈盈地走过去，不知怎的，从她的背影中，叶岑还能窥见几分志得意满的神采来。

沈长缨蹲下身子，眼睛看着老伯的腿，柔声问道，“您是哪里不舒服？我略懂一些医术，如果不嫌弃的话，让我来帮您看看。”

老伯连忙称谢，“哎哎，谢谢姑娘，您真是人美心善啊……”

叶岑见沈长缨真仔细打量起来，还一板一眼地把起了脉来，看样子还真有几分经验十足的老中医即视感。

为了看的更加仔细，叶岑上前两步，站在了君九渊和崇淮肃两位高大男子的身后，通过二人之间缝隙来观察沈长缨，如果不仔细看，叶岑这个纤瘦的身材被前面的两个男子挡的严严实实的。

也不知道是有意还是无意，从这个角度看来真好能看见沈长缨柔美的侧脸，一颦一笑都捕捉得到。

良久，沈长缨常熟了一口气，莞尔一笑，“老伯，您这不是什么大问题，我先前也见过类似的症状，想来和我从书上看到的类似，这样，我写张方子给你，照着方子煎一帖药喝下去，多了我不敢保证，但至少能缓解您的疼痛，如果坚持喝下去，不到七天便能全部消除。”

这话听起来唬人，不到七天便能治了人家说不好是从年轻时落下来的病根，但放在此刻的情景里听来，难免让人感到讽刺。

而乌丘林这个想来就没个约束的则是第一个嗤笑出声。