“刘璋？他底下的人哪来的胆子，敢对我出手？”曹操听到手下汇报，说是行至西南一带遭到刘璋麾下大将的攻击，对方足有上百人，以至于虎豹骑折损数骑。

“截击你们的人姓甚名谁？长相如何？”曹操质问道。

帐内跪拜之人想了想，磕磕巴巴的说道：“那人没说名字，只是远远望去，身高九尺有余，长得面目粗犷，孔武有力，手中所拿弓弩更是精巧非常。”

听到底下这么回答， 曹操一愣，这时程昱附耳到曹操面前说了几句。

曹操怒目直瞪下拜之人，“你刚才所言可是亲眼所见？”

“是，是在下亲眼所见……”

“曹休！”曹操听这人还在嘴硬，便冲着帐外喊道，“这人可是你部下？”

曹休看了一眼，点头承认，又坦白，这是南征之后，虎豹骑有所折损，新补充进来的。

“拿下来，严刑拷打，直到其吐露实情！”

“喏！”

“不要，丞相不要啊！在下所言句句属实啊……”

曹操没有理会，问道程昱，“你怎么知道他在说谎？”

“据我所知，刘璋手下并没有如此长相的将军，而且此人回答问题之时，肌肉绷直，瞳孔睁大，双手紧抓衣角，这都是不自信的表现，所以我猜测他在说谎。”

不多时，曹休带着一张画着人像的纸张进入营帐。

“丞相，他已经招了，这是根据他所交代的画出来的船上之人画像。”

……

曹操接过画像之后，重重一拳头砸在了案台上。

“又是他！”

程昱近前一看，这不是张谦又是何人！

“丞相，先前有兵士汇报油江口有船只逆流而上，想来必是此人无疑。”程昱联想到先前的消息，一下子想到了真相，“此人冒充刘璋部下，定是为了让我等同时对那刘璋用兵，好减轻刘备的压力。”

“哼!刘备此时居然蠢到去向刘璋求救，可见他已经山穷水尽了！”曹操面目狰狞的说道。

“丞相说的极是，刘璋懦弱，早已派出使者致敬丞相，所以张谦此行，注定徒劳无功，丞相无须理会！”

“不，他在襄阳坏我大事，不能就此放过他！”曹操郑重的说道，想到襄阳城少了一半人口，襄阳往南更是处处焚烧干净，连马吃的粮草都得从北方运来，曹操就忍不住对张谦的愤怒。

“末将愿带领麾下铁骑星夜追赶，定在其进入益州前拦下他！”曹休听闻曹操这么说，便开口说道。

程昱适时说道：“丞相，这一去一回，张谦想必已经过了夷陵，夷陵往西，地势复杂，不适合骑兵作战，所以曹休将军此举不可。”

曹操点了点头，为了一个张谦，折损太多虎豹骑不合适，而且，要是曹休带的人多了， 惹得西川刘璋震怖，真的以为自己要一举拿下西蜀，从而派人支援刘备，那就糟了。

“依仲德的意思，该当如何？不将此人生擒活捉，我心中怒意难平！”曹操满脸怒气的说道。

“丞相，此事简单。西川刘璋刚刚向丞相表达效忠之意，何不派一使者进川，要其将张谦捆绑送至丞相帐前，也好表达他归顺朝廷之心的坚定。”

曹操听完程昱的建议，呵呵笑出了声，“哈哈，仲德此计不费一兵一卒，不仅能为我擒贼，还能震慑刘备，使其不敢再有贪图外援之念，实乃上上之策！”

“谢丞相！”听到曹操夸赞，程昱连忙拱手道谢。

“那依仲德的意思，派谁出使西川为好啊？”

“刘子扬（刘晔，字子扬）乃阜陵王刘延之后，与刘璋同为汉室宗亲，且忠于主公，由他出面，既可使刘璋知晓丞相之威，又不会使其心生抵触，此正合乎张弛之道！”

曹操点点头，又说道：“刘晔乃我仓曹掾，此时已肩负运粮大任，我实在是有点离不开他。”

“丞相既已得荆州，此运粮之事，何不交予荆州人来办？此新降之人，必不敢拖延冒犯丞相，为免责罚，势必效死力，而且借此等之手，也可减少劳役对朝廷的不满。”程昱不敢说，曹操再征召百姓，骂名都传到西川和东吴去了，这对接下来的战事很不利。

曹操转过身上下打量了一下程昱，“可是有人向仲德说情讨爵了？”

“丞相，我一心为公，断断没有私心啊！”程昱吓得连忙跪倒。

“好啦， 我不过就问一下，真有人说情讨爵到仲德这，那也不是仲德的过错，起来吧。”

听到曹操这么说，程昱连忙擦擦汗，心有余悸的站了起来。

曹操这时才接着说道：“我听说那襄阳蒯越进献了粮草近三十万石，连族人过冬的粮食都拿了出来，这样吧，蒯越与其侄蒯钧俱封关内侯，刘晔入蜀期间，由蒯钧暂代仓曹掾一职，负责大军粮草转运一事，如果事情办的好，大战之后，晋爵一等。”

“曹休，你去告诉子丹，既然粮草是他要回来的，这份恩典就由他去宣布吧！”

“末将遵命！”

……

曹休离开后，程昱又问道：“丞相，既然你准备重用蒯家之人，为何不召见那蒯越，给与封赏呢？即便不委以重任，也可以收买人心啊！”

“仲德，这襄阳城内如今只剩俯首系颈之辈，我还有收买人心的必要吗？哈哈哈！”曹操得意的说道，“再说了，那蒯越让其子进入益州，明显是对我不忠！”

“丞相啊，世家之人，多习明哲保身之法，蒯越这么做，也是人之常情，而且蒯家世居襄阳，其与亡兄蒯良多为荆襄士子所敬，主公何必逞一时之气，放弃千金买马骨的机会呢！”

“仲德之言言之有理，待我战胜刘备之后，便重用蒯越。”曹操应承道，只是心中，他还对蒯越分家的行为有所怨怼。

尤其是，他还打听到，蒯越有一傻儿子，跟着张谦离开了襄阳城。

虽然外面传言是被掳走的，但是这番话骗的了别人，可骗不了自己。

蒯家的这盘棋下的太大了。

天底下这么厉害的棋手，只能有我一人！曹操如是想到。