“你是说真的？”

姜恒“腾”地从椅子上坐起来，难以置信看着眼前鼻青脸肿的姜菡。

姜菡不满道：“恒哥，我都被她打成这样了，你竟然只顾着关心姜荷的死活！”

那当然，你不是好好活着呢嘛。

姜恒咽下这句话，随后一阵悲伤和无力席卷了他。他本以为对于姜荷来说，最残忍的莫过于将她赶出姜府，流落街头，或是被发卖出去，做了哪家的奴婢或妾室，那么他若想弥补他的愧疚，一切都还来得及。

可没想到，她居然死了。

姜家大房真是吃人的厉鬼，连那样一个柔弱的少女都不放过。

他瘫坐在椅子上，连姜菡什么时候离开的都不知道。过了不知多久，黑漆漆的屋子里突然透进一丝光亮，紧接着，一个带着隐怒的男声响起：“我将绣坊交到你手里，你就是如此经营的吗？！”

姜恒打了个激灵，一抬头正对上姜永业沉得像要滴水的脸。他站起来，毕恭毕敬道：“父亲。”

“我没有你这样的儿子！”姜永业瞪着他，嘴上丝毫不留情的说道：“当初我厚着一张脸皮，逼迫那于荣兰将绣坊交到我手里，是为谁打算的？我落个欺辱寡嫂的名声不要紧，只要绣坊能挣钱，咱们能落下好处就行了。可现在呢？名声没有了，钱也没有了，众人皆道你是少有的青年才俊，你的能耐都到哪里去了！”

青年才俊？

不，他才不是什么青年才俊呢。

姜恒恨恨地想着，若是真把他当回事，在青州怎会一份产业都不给他！说好听点，绣坊是留给他的，说不好听，就是让他占个位置而已，等兄弟们处理完青州的事情，这绣坊也就没他什么事了。

可他必须守着这份产业，原因无他，只因他是姜永业的儿子，理所应当守着姜永业的产业。

即使知道他并不受父亲的宠爱，他也必须这样做。

他无奈又委屈，把姜莘和程妈妈的事和盘托出。姜永业听后大怒：“这个贱妇！表面上答应的好好的，背后竟想出这样阴损的手段来陷害我们！”

姜恒犹疑片刻，劝道：“父亲，要不然……咱们还是不要跟大伯母对着干了。她们能想出这样的手段，连绣坊的名声都不顾，就说明打算和我们拼个你死我活了。况且大伯母……她并非善类啊！”

姜永业骂道：“软骨头的东西，两个妇人就能将你吓破了胆子，还能指望你做成什么事！”

姜恒心里不服，坦言道：“父亲，我刚刚从菡妹妹那里得知一件事。你可记得大伯家的那个庶女荷儿？”

姜永业冷哼一声：“怎么？你还惦记着那个丫头呢？这些年你也陆陆续续同我提过几次，都是让我把她从大房带出来。你若是真对她有意，以后你成了家，我把她塞到你房里就是！可她如今踪迹全无，也不知被我那大嫂发卖到哪里去了。”

姜恒隐隐觉得这话有些不对劲，又不知道哪里出了问题，索性不再多想，继续说道：“荷儿她……她没了。”

“没了？”

“姜莘亲口对菡妹妹说的，说是荷儿已经成了鬼魂，这意思不就是说荷儿已经死了？”

说着，他心里又是一阵难过。姜永业的表情耐人寻味，连连冷笑道：“好，好啊！那贱妇到底是沉不住气，大哥一死就急着处置了姜荷。殊不知这是给咱们递刀子呢！”

姜恒愣了一瞬，随即反应过来：“父亲，您是想……”

姜永业的双眼蒙上了一层阴鸷：“姜荷若真的死了，必然和她们母女脱不了干系。我就不信，大房上上下下那么多下人就没有知情的，但凡有人能作证，大房就能踏入万劫不复之地！”

若是旁人，姜恒必然要劝上几句诸如“一家人何故如此”之类的话。可少时没有带走姜荷始终是他心里的一根刺，如今他刚想弥补，却得知姜荷已死，这愧疚便化成了怨恨，怨恨自己当初的无能，也于荣兰母女叫他心里不得安宁。

如果她们得到应有的惩罚，他心里会不会好过一点呢？

“父亲，”他毅然决然地说道：“我明日就安排人去打听这件事，就算没有证据，我也会制造一个出来，毕竟姜荷失踪是板上钉钉的事，即便被她们发卖了，那也是买卖良家子，违法我朝律例。怎么说都不能叫她们全身而退了！”

姜永业拍了拍他的肩膀，目光中透着赞许：“好，这才是我姜永业的好儿子！”

他并非不疼爱这个儿子，只是姜恒没有半点他的风范，做事极其优柔寡断就罢了，身上还有他最忌讳的一点——良心。别说做生意了，他认为做任何事都不能带着良心，如果良心真的有用，为何如今坐享荣华富贵的他姜家，不是梁家？

他可不愿自己的儿子变成如梁长岭那般的愚货，否则只会害了他自己，也害了姜家。

过了几日，佟雪和湘儿便上岗了。佟雪对签订契约一事没有异议，还是湘儿谨慎，事无巨细地问了一番，而后才在契约上签名按手印。佟雪主要由姜荷带，姜荷并不急着教她东西，而是先给她仔细解释了一遍契约上的内容。佟雪不解：“荷姑娘，我识字的，看得懂。”

“我知道你看得懂，但你只能看得懂表面的字，里面的意思我得让你知道。”姜荷指着其中一处念给她听：“你看这一条：‘若佟雪在楚氏妆馆做工期间，若楚氏妆馆有拖欠月钱，虐待辱骂，克扣福利等行为，佟雪可携此契约到官府控告楚氏妆馆。’你可知这福利是什么？”

佟雪摇摇头，她压根不知道什么叫福利，只看得明白前面那两条。

姜荷给她解释道：“事先同你说过，你刚从家里出来，想必也没有住的地方，就来跟我们一起住。但你现在身上钱也不多，若是付了租子，怕是剩不下几个铜板了。所以我和干娘商量了一下，前三个月只收你六成，待你在这里做满四个月再交全额租金。

另外，你和湘儿的午饭也在铺子里解决，若是到了冬日，还可以根据活儿做的好坏给你们提供炭火补助。这些就是属于你的福利了。”