次日一早，秋蝉起床后照例先去院子里喂鸡鸭，结果看到桂花树底下落了一张纸，打开来上面有一行字。

秋蝉不识字，喊来无方，“这上面写的什么？”

“陆安然，速来糖坊廊，过时不候。”无方念完，看到下面署名，“鹿陶陶。”

秋蝉疑惑道：“她怎么自己不回来说，反倒扔张纸条。”

说来鹿陶陶好几日没回来，不过她性格一向不安分，大家也见怪不怪。

水白莲端着熬好的药从厨房经过，大概听到一嘴‘鹿陶陶’三个字，阴阳怪气道：“犯了错她哪里敢回，真就没心没肺，毫无愧疚之感。”

秋蝉撇撇嘴，小声对无方说道：“你看她，最近跟谁说话都这样，难怪小姐和雷夫子都瞧不上她。”

无方将纸折好去找陆安然，正好她刚起来，看过后把手里的衣服放下，另外去柜子里拿了套出门穿的换上。

无方：“小姐要去？”

陆安然轻描淡写道：“鹿陶陶这个人可能耍无赖，但她不会无中生有。”

两人结伴出行，很快到了糖坊廊，纸条没有写具体地址，于是先去了玉娘的酒肆坐坐。

“前阵子云公子来打酒，我还说好长一段时间没看到姑娘你呢，今天就被我念叨来了。”玉娘笑着端过来两盘小吃，“早上刚炸的龙须酥，还有糖霜花生。”

陆安然客气道：“多谢玉娘之前的蚕豆。”

“小东西而已不值几个钱，你要是喜欢，待会儿走的时候再包一点去。”

玉娘说起糖坊廊那个怪人，“最近都没来了，这年头世道不好，也不知道是不是出啥事了。”

陆安然不好告知罗青真实情况，随口道：“许是已经离开王都。”

玉娘点头，“也是，王都城哪是谁都能待得住的，再说了，王都城也没什么好，还不如弄个一亩三分地回家种地呢。”

玉娘陪着说了几句话那边就来客人，陆安然抬起头往四周张望了一下，不知道鹿陶陶做什么打算，但是既然让她来糖坊廊，自己应该出现才是。

正想着，无方身形一动，抬手往空中一接，接住一个纸包。

两人对视一眼，无方将纸包打开，先掉出一颗路边随处可见的小石头，里面还有一个更小的纸包，不像外面的纸那样随意团起来，而是折得很规矩。

无方捏了捏纸包，“粉末。”

陆安然再看那张皱巴巴的白纸，确信上面什么字都没有留下，“先收起来，回去再看。”

鹿陶陶没有出现，只丢下这么一个纸包，两人不解其意，外面不方便查看，暂时按下疑惑。

告别玉娘时，在对方盛情难却下，陆安然只得提了两份小吃离开。

原想着直接回吉庆坊，结果半路上遇到孟时照，她去法华寺添了些香火钱，这会儿也是刚从那里往回走。

“我娘留了些东西在家，走的时候忘记说了，正好遇到你，你随我回府取了罢。”

孟夫人很有心，给孟时照和陆安然各裁了一套衣服，绣花样式还是她亲自挑的，走前她忘了跟孟时照说，布庄的人前几天送来孟时照也没在意，结果昨日孟夫人的信送达，说是其中一套鹅黄色的是给陆安然的。

“我娘说你平日的衣服太过素净，年轻姑娘就该鲜活一些，又怕你不喜大红大绿，故而挑了鹅黄色。”

孟夫人的眼光很好，陆安然穿上后不止合身，颜色也很衬她的肤色。

陆安然还从未感受过这般温暖，孟夫人实在是太过柔软的人。

虽然孟时照常说孟夫人性格软弱，但是陆安然却觉得她那样不争不抢很好。

孟时照松口气，“给你就了却我一桩事，过几天我要去三元宫抄书，怕是没多余的空闲。”

陆安然让无方收好衣服，不解问道：“怎么还要抄书？”

“樊夫子找到的我，也不算抄书，聆听道法养养性子，他说我性格宁折不弯，过于急躁，倒不用整日死读书。”

另一层孟时照没有说，去年她父亲的案子发生后稷下宫学子指指点点，甚至故意出手为难者亦有之，如今孟芝大闹过苏国公府后又给王都城各家添了茶余饭后的笑点，孟时照就更不情愿去稷下宫了。

正好樊夫子让她去三元宫抄书，孟时照当场应下来。

想起孟芝，孟时照语气不太好，“苏国公府要和广平伯府结亲，这桩事你听说了吧？”

陆安然点点头，“好似以前就定下的婚约。”

显然孟时照了解得更多点，“本是那位嫡长女方映真的婚约，现在反倒是便宜了继母带来的女儿。”

陆安然一愣，“如今的方小姐，不是广平伯的女儿吗？”

“不是，她之前姓钱，随着母亲嫁入广平伯府才改姓方，听说最开始去广平伯府的几年很是怯懦，外人都不知道广平伯府还藏了这么一位小姐。后来方映真生病发病，这位方燕才慢慢露出头，越发显眼起来。”

前面无方用方家嫡长女死了一笔带过，听孟时照说来里面似乎含有内情，“发疯是怎么回事？”

孟时照喝了口茶，“具体不太清楚，好像方映真有一天开始突然就胡言乱语，家里人请了道士去，那道士说她被脏东西附身，家里镇不住，而且时间久了邪魔还会影响其他人，最好送到庵里待几年，等身上的魔气除净了方可接回。”

如是几年，方映真再回到方府时，已经是待字闺中的妙龄少女，“大家都以为方映真的病好了，然而不过三两个月，方映真再次发疯，这次还严重到动手，差点把继母掐死，广平伯无奈，只好将她关在后院。”

一个人的悲苦命运，在他人听来不过短短几句话而已。

孟时照道：“某一天广平伯府对外说方映真死了，谁也不知道她怎么死的，什么时候死的。”

陆安然蹙眉道：“方小姐，是癔症吗？”

孟时照自鼻腔里发出一声冷哼，“后宅阴私手段奇杂多不可言，谁知道是怎么回事呢。”

陆安然眼眸微动，从中体会出了某种不可言说的隐晦。