彻骨寒风，疯狂叫嚣。

陆安然从里到外面打一个来回，已感觉不到手里暖炉的温度，索性把它扔给无方，跟着袁方来到府门前。

袁方指大门上头，道：“印记还在，当时就在这里挂了绳子上吊。”

陆安然看了眼，却将视线转到对面。

袁方手指过去道：“看见了吧，一模一样。”

对面那户人家的房舍一角，挂着一把八卦铜镜。

袁方在旁说：“刚才已经叫人去问过对面的门户，他们家根本不知道这面铜镜从何而来。”说着又对衙役道：“将这些都画下来了吗？”

衙役点头：“大人放心吧，明日卑职找观中道长问问。”

袁方心里多少有数，大概又和之前一样，这八卦镜不是驱邪，而是专为死者招灾。

陆安然没说话，又转头看地面。

这两日白天出太阳，雪化的差不多了，不过夜晚寒冷，此刻泥地被冻结，分外冷硬。当然这些并不重要，陆安然关注的重点在地面上同样用青石画就的太极八卦图。

门口地方不大，圆弧在墙角的地方停止，然后又在内院连接上，如果从上俯视，去掉围墙和门框后，依旧是个完整的圆。

袁方感叹道：“凶手不是善于作画，就是浸淫道家多年，才能随手一起笔就画得这么圆满。”

不过现在太极八卦图成了残破图案，想来是邻居们救人的时候踩坏了，当时情况紧急，谁会去注意脚下有没有什么图案。

甚至，连铜镜上的一点粉末痕迹都留着，袁方大怒，“这个凶手未免太过嚣张，简直不把官府放在眼里。”

这家姓田，死者叫田仁桂，家里婆娘带着两个孩子回娘家因而不在家。

“大年初三回去的，本来说不过夜，但昨天托人送口信回来，说是孩子受了惊吓病着了，过两日再回家。”返回院子的时候，袁方跟陆安然说道。

在田家正房左边的耳房内，陆安然粗略检查了一下尸体。验尸结果与前次一样，没有其他任何痕迹，表面看着完全是自缢身亡。

袁方早有心理准备，脸色依然沉重，说道：“故意做出死者自尽的样子，却在尸体脚下作画，还往对面挂铜镜，分明是挑衅。”仿佛在嘲笑官府。

尸体让衙役抬回京兆府，袁方和陆安然留着在现场勘查一圈，最后回到府门外，袁方摇头道：“凶手心思缜密，连露出来的破绽也是对方故意为之。”

破晓时分，东方有天光乍现，还不甚明亮。

“存在过便会留下痕迹，凶手是人，也会犯错。”

袁方看不见陆安然已冻得嘴唇发紫，只听着她声音比任何时候还要冷淡，以为心中不快，忙打哈哈道：“忙活了大半天，本官让人赶紧送你回去歇息歇息。”

无方扶着陆安然上马车，刚接触到手掌猛地皱了下眉头。

仍旧是来时那位衙役，笑着跳上马车，还想招呼两句，却听无方冷冰冰的在里面说道：“马车赶快些。”

声音跟掺了冰渣子似的，衙役身子一抖，马鞭倒是甩得稳当。

陆安然揉了一把鼻子，“没事，北境比王都更冷，我吹惯了冷风，不大要紧。”

结果，吹惯北风的陆安然没扛住王都的冬风，回去后睡了一觉，越睡头越重，等她迷迷糊糊被云起喊醒，才发现自己身子发烫，居然病倒了。

—

回到京兆府的袁方只打了个盹，心里装着事情压根没睡熟，花了一天一夜把田仁桂的底细查了个清楚，隔日一早把知情人喊来问话。

袁方眼神无光，眼袋发黑，睡眼惺忪地用井水洗把脸，一听衙役说人带来了，整个人精神一震，把洗脸的布子一扔，抖了抖袖子道：“走！”

衙役找来的一共三人，袁方在进门前偷偷打量——

一个老者头发花白，眼神浑浊，看那迟钝的样子袁方怀疑是不是耳背；一个中年男子勾腰驼背形容猥琐，低头看似恭敬实则一双眼珠偷偷在观察周围；另一个年轻一些，样子算周正，穿着也比另两位好一些。

袁方从后面走出来，三人一齐跪地行礼。

田仁桂生前大大小小的事迹中，其中有一件尤其重要，因为他曾经间接害死过一个孤女。

袁方惊堂木一拍，厉声道：“堂下人从实招来，田仁桂是否酒醉强取豪夺，以至于女子轻生？”

三人中老者是渭花坊保长，由他开口说道：“这是前年的事情，老朽还曾为两家说和。”

孤女是堂下中年男子的侄女，因为父母相继病死来王都投靠叔叔一家，结果不幸被喝了酒的田仁桂拉扯到后巷奸污了。

“田仁桂不是人，江姐儿帮她婶婶卖点绣花帕子，那日回来的晚一些，路过暗巷时遇到撒尿的田仁桂，这畜生不顾江姐儿反对，硬给……那啥了。”中年男号丧一样哭诉。

老保长直摇头，“事后田仁桂称自己喝醉了不记事，江家人这才找到老朽这边。”

田仁桂原还想赖掉，江姐儿这位叔叔威胁他要告官，于是田仁桂又开始服软，先给人塞了一吊钱，又举手发誓，说自己会为此事负责到底。

老保长道：“两家商议过后和解了，最后约定田仁桂出三十两银子把江姐儿纳为妾室。”

袁方虽觉得这个法子匪夷所思，但是站在老保长的立场来看，这样似乎对江姐儿来说是已经最好的结果，“身子已经叫田仁桂沾有了，日后嫁不出去，不如就给田仁桂当妾室，好歹有个落脚地，而且田仁桂家中地不少，靠着收租过日子，不用愁一日三餐。”

谁知江姐儿烈性，趁着叔叔一家不注意，跑出去投江了。

老保长叹气，一脸想不明白的表情，“那女娃子咋那么大气性呢？”

袁方不好说什么，心里把这些个不干人事的都骂了一遍。

再说另一个年轻点的男子，他是田仁桂的妻弟，“我姐列了一张单子，上面都是田仁桂常往来之人，恳求大人尽快破案，好宽慰死者家眷悲伤之情。”

说真的，袁方没看出来这人半点悲戚，至于田仁桂的妻子，到了这会儿人都没出现，可以想象这个夫妻关系并不如他嘴上那么亲密。

不过单江姐儿这件事就可以看出田仁桂不是人，尤其在袁方了解得更全面后，回到后院背着人怒拍桌子骂一句：“不是个东西！”

赶上云起过来，停在转角处，挑眉道：“袁大人这么大声骂自己呢？”

袁方：“……世子爷大早上气性这么大。”

云起呵呵笑道：“比不上袁大人官威大啊。”走过来潇洒落座后，侧身皮笑肉不笑道：“听说袁大人半夜征召普通百姓帮您验尸？”

袁方脸皮一抽，什么普通百姓，干脆直接点名道姓得了。

奈何这件事袁方不得理，只得赔笑脸：“京兆府的仵作病了，这才厚着脸皮让陆大小姐帮个小忙。”

“王都城死了人，袁大人心急嘛，本世子可以理解，瞧你嘴上都起泡了，这个年没吃好？”

袁方心里说，过年？过个屁！

“是这么说，这……陆大小姐昨夜吹了冷风，没事吧？”

“没什么。”云起端起热茶吹了吹，口气轻松道：“不过是浑身酸疼无力，现正卧床起不来，额头有些烫，大概……”眼珠子往旁边一撇，状似轻描淡写，“也就和袁大人你的暖脚炉差不多烫。”

袁方：“……”得了，问罪来着。

没办法，还是那句话，袁方理亏，只得好话说尽，又赔了一大堆诸如百年灵芝、千年人参等大补之物，总算送走云起这座大佛。

回过神来，袁方扶着额头道：“哎呀，本官为朝廷办事啊，凭啥呢？”

—

自红裳死后，淑妃‘一病不起’，曾经最热闹的关雎宫成了皇宫里最安静的地方。

淑妃一夕间似乎沧桑不少，阳光下眼角的细纹怎么都藏不住，人的精神气一旦被抽走，满身华丽也就成了空壳子。

“娘娘，该喝药了。”红绡将托盘放在桌上，轻手轻脚地走到淑妃身边低声唤道。

坐了半天没有动过的淑妃转过头来，“本宫让你打听的事怎么样了？”

红绡往外看了眼，侍卫在外院，内院的太监宫女离得不远就在门口，她把声音压得更轻，“回娘娘，钱九偷偷往回传消息，据说如今皇上每日服食三回，前阵子时常不出临华殿，夜间也不去别的娘娘宫中住。”

淑妃柳眉一蹙，“前阵子什么意思？”

“就这两天，不知何缘故，皇上精神忽然好了起来，还一时兴起选妃。”

淑妃被迫养病，以至于外头的事无法第一时间获悉，闻言奇怪道：“皇上都多少年没有选妃了。”

“奴婢听钱九说请宫外姓萧的看过病之后，皇上一下子好起来不止，还……对那方面开始感兴趣。”

“姓萧的？萧疏？”淑妃一抿红唇，不耐烦道：“姓萧的不管死人还是活人，永远跟本宫过不去。”

红绡将钱九另一个猜测压在心里没敢说，怕淑妃立刻发作。

“本宫不能等了。”淑妃站起来在房间里踱步，走到窗前止步，脸部微微往内偏，眼色划过一道凌厉的光芒，“你让钱九盯好，一旦皇上那边有什么变动，立即告知本宫。”