袁方虽让马旦来一趟，但不能因为他给马家看过风水，且死在太极八卦图下就说马旦有嫌疑，只是先有马旦说马家宅中带煞，后马家夫妇一夜间死亡，剩下个孩子不知所踪，实在过于凑巧。

马旦出声，打断袁方的思绪，“大人，草民有句话不知当说不当说。”

“且说说看。”

“这两口子怕是入了什么邪教。”

袁方揪着唇上一根胡子，命案毫无头绪，跳出个邪教？

“好端端一个自缢，一个活生生冻死在冰天雪地里，正常人没人能干得出来吧？”马旦有理有据，“贫道当初游走四海，所见不同风土人情，尤其某些偏僻山野，民智未开，很容易叫心怀叵测的人煽动。”

袁方站在门口，身体偏向里侧，“也有此等匪夷所思之事？”

“比这严重多了！”

袁方做出侧目恭听的样子来。

马旦道：“有人众目睽睽用刀剖开自己肚子，说梦见佛祖托梦，将佛子放在他肚子里，一旦佛子脱身成功，孕育佛子者也可跟着升天。”

“这……肚子里真有孩子？”

“哪儿啊，那是个男人，怎么孕育子嗣？”

袁方：“……”

马旦还没说完，“另外一家，有个老头，还是村里的族长，活了八十多岁开始信教，某天带着家里老小十几口人自焚。”

别说袁方，云起和陆安然之外的其他人都听得聚精会神，想象那个场面，同时抖了一下。

“我和几个年轻人去阻止，老头直接要死要活，说我们断了他们全家上仙桥的路。”

袁方皱眉道：“什么仙桥？”

“原来老头儿不知怎么幻想出来仙人指路，说他修行虔诚感动上天，某年某月某时某刻，在他家门前架一座仙桥，只要走过仙桥，就能成仙。”

袁方：“……他看到仙桥了？为何不直接走，还要自焚？”

“上仙桥前，需得脱去凡身，只有干净的魂魄才能踏虚空。”

袁方想了想，比起来，似乎眼前这样，也并不是特别不可思议了？

马旦道：“仵作都说没有他杀痕迹，只能是他们自己的问题了。”

这回袁方沉默许久没说话，反而把眼睛转向陆安然和云起那边，突然又想到前两次结案后又被推翻的场面，不知怎么总觉得脸疼。

“你们再仔细搜查一下现场，”袁方指着京兆府的衙役，“你们几个去问街坊邻居，还有马家有多少亲戚，平常与谁来往，越详细越好，另外，尽快找到马家的孩子。”

众人领命分工行事，袁方愁眉不展，压着声音对云起道：“如果真是邪教，那才坏！”

云起稍转心思，啧啧道：“若王都城暗中藏有邪教，你袁大人首当其冲要被皇上问责啊。”

袁方现在反而不希望是自尽，能找出点他杀的痕迹才好。

大概是袁方祈愿灵验，京兆府总捕头杨力攀着树大声道：“大人，这里有轻微痕迹，像是绳索摩擦导致。”

另一边，衙役发现悬挂八卦镜的门楣留了点白色痕迹，和地上作画的青石粉末恰好对上；之后还找到了马家准备送人的年节礼物。

总总迹象显示，马家夫妇不像是准备寻死的样子。

“剖尸再验。”袁方掷地有声道：“本官不信，凶手作案，真能天衣无缝。”

还不等离开马家，衙役匆匆跑过来，“大人，南三街发现了一具幼童尸体。”

袁方一个激灵，下意识想到马家失踪的孩子，袖摆一扬，“赶紧去。”

云起和陆安然对视一眼，一起跟了过去。

南三街就在马头巷的前面不远，隔了三四排房子。

因为在外边叫人发现，他们过去的时候，里里外外围了不少人。衙役呵斥一声，看到官府来人，大家同时让开中间一条路。

昨夜雪大，这条街积攒到人脚脖子的位置，又因为南三街在屋舍后面，白日里也叫房屋挡住了大半的太阳光，故而巷子里的雪没融化多少。

“要不是一只脚露出来，我真的发现不了。”大婶心有余悸，她跟衙役的人说道：“太可怜了，估计是个小乞丐，我都没敢动。”

雪几乎把整个人都埋进去了，只有一只左脚的脚尖露在外头，可能还是今日白天太阳出来晒化了一部分，所以一早上时间过去都无人发现。

衙役出手，很快把这一块清理出来，小孩蜷缩成一团，掰过来看正脸，约莫七八岁年纪，脸庞早已僵了，嘴角凝固一丝笑容。

在场一时无人说话，有惊奇于孩子的死状，也有惋惜小小生命的逝去，还有想到自己差不多年岁的孩子，眼中饱含泪水。

人群里有人认出孩子身份，惊呼：“这不是马浩家南南吗？”

袁方豁然转首，凶着脸问：“你认清楚了？”

那人叫袁方猛不丁喝问，猝不及防有些发慌，愣愣点头：“草民没认错，这孩子经常去前面店铺打酱油，平时遇见了都会招呼一声。”

心里最坏一个猜测成真，袁方叹：“这回齐全了。”

将围观人群赶走，仵作现场粗略验过尸体后，衙役把马南南抬回京兆府。

回去路上，仵作给袁方讲验尸发现，袁方道：“说大声点，让云世子和陆姑娘都听一听，人多一点，容易发现本官疏漏的地方。”

云起想说大可不必，然而仵作已经发声，开口一句话使得大家再次怔住，“马南南非冻死。”

一开始看到马南南，大家很快想到马钱氏的死因，同是冰天雪地，同卧于雪地里。然而现在仵作验尸后却说她非冻死，而是他物击打致死。

“胸前、两乳、胁肋旁、脐腹间等要害致命处均有伤痕，有便溺玷污内衣，其伤痕周围有血荫。颜色为紫黯微肿，还有几处青色或微青。伤痕不一，背部斜长或横长，身前手臂为方圆，还有小腿肚子两个位置分寸较大，初步可判定为拳足及藤条形物状。”

仵作比了比胸口的位置，“这里伤痕分寸深重，毒气紫黑，实时向里，导致内脏受损，乃真正死因。”

袁方两条眉毛挤在一起，“什么样的凶手，连一个小孩子都不放过，用如此残忍的手法杀害还扔到外面。”

杨捕头道：“大人，这样的作案手法一看就和马家有仇，而且马家不久前才找道长看风水，结果马家夫妇就死在太极八卦图下，卑职大胆猜测，会不会凶手就是渭花坊或者马头巷的人，平时很容易观察到马家的情况。”

这个说法袁方表示认同，“你查一下马浩的亲戚、朋友、邻居，特别是和他发生过不愉快关系的人，不要放过一点蛛丝马迹。”

“是，卑职这就去。”

杨力离开，袁方的视线转向马旦，马旦连忙道：“虽然同姓，贫道真的和他无亲无故。”

“大师，你误会了。”袁方忽然一改之前的口气，对着马旦露出个和善的微笑，“马大师，本官见你深谙易经八卦，肯定道性不浅，这个案子又与道门颇有渊源，指不定回头本官还得劳烦马大师啊。”

“不敢当，不过大人说的也是实话，贫道天生慧根，必进道家的门。”

“哦？是吗？大师与我详细说说。”

陆安然看着袁方和马旦两个头越靠越近，不知马旦说了什么，袁方从最初漫不经心的神色慢慢变得庄重肃穆。

“袁大人应该听过三元宫的道长讲道。”怎么还能被马旦那一套唬住。

云起往右倾斜身子，打开扇子掩嘴道：“你去稷下宫听课，喜欢讲野史的夫子还是之乎者也的夫子？”

陆安然明悟了，三元宫讲道让人打瞌睡，马旦的嘴则让听者乐此不疲，正如昨晚守岁，全靠马旦一张嘴。

—

很快渭花坊死人的事传开，尤其在年头上，谁走亲访友没事干就爱说点别人家的家长里短，碰上这么一桩大案，那还不得准备两斤瓜子好好侃几句。

至于死因和死状，一传十，十传百，等到春苗再从钱大婶嘴里听来，已经和最初的差了十万八千里。

不管如何，初一王都城就发生灭门案，坊间有一股流言——帝星暗淡，大业国运渐衰，不能庇佑子民，此后必祸事不断，民不聊生。

皇帝看完暗卫送上的字条，团起来狠狠砸在桌上，“一派胡言。”

王且跪下，“皇上保重龙体。”

皇帝双手捧住脑袋，感觉脑子里有个铜锣不停敲打，吵得他寝食难安，已经连着几日无法入睡。正如东岳真人所言，他的丹药十年期限已过，能起的作用越来越弱，就算加大药量也无济于事。

下一刻，皇帝用力拍打自己的脑袋，恨不得把里面吵人的‘东西’敲打出来。

“皇上，皇上……”王且着急不已，爬起来想上前阻止，又不知道从何下手。

皇帝抬起头，一双眼睛赤红，“上次太子说，萧疏有办法治疗朕的病？”

“这……”王且小心捡着字句，“殿下说萧公子有民间素手医仙的称号，或许有办法。”

之前太子提过让萧疏治病，皇帝直接否决了，并且不大情愿再见太子，看到他总会让他脑袋更疼。

“宣！”皇帝忍着一阵一阵抽疼，咬着牙根道：“宣萧疏进宫！”