皇后明知淑妃借机发难，问道：“依你之见，该如何处置？”

淑妃眉宇间飞过一抹狠色，“宫女杖毙，陆府姐妹杖三十。”

底下官妇小姐们哗然，一同看向陆安然姐妹方向。

宫女血色全退，哪里想到就因为贪图十两银子就要了她的命，拼命磕头求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命——”

陆简妤同样傻眼，完全没有她想象中的被当众嘉奖就算了，怎么还要被杖责？

陆安然行礼道：“臣女堂妹行为鲁莽，然百福宴为来年祈福，她初衷便是期望明年鸿运开头，小家和睦，大宁和顺，吉祥如意，富贵生旺。”

淑妃轻嗤：“狡辩。”

陆安然不看淑妃只看向皇后，只见皇后盘桓半晌，起身道：“今日百福宴，不宜见血，负责百福宴的宫人罚俸一月，碧清杖二十，至于陆家姐妹……”

她的目光先停留在陆简妤看了眼，最终落到陆安然身上，“陆家嫡女无错不需要处罚，另一位逐出宫去，日后不得再入宫廷。”

陆简妤一张嘴，后面动作快的嬷嬷已经捂住嘴把她拖了出去，心里唯剩不甘。

淑妃一边嘴角扯了扯，没有就这件事再说什么，其他人就更不敢开口，继续接下来的宴会。

直到百家宴结束，相熟的一起出宫，暗地里交头接耳，说的是宫宴上陆简妤丢人的那一出，很明显明日起就会成为王都城各家族茶余饭点后的笑话。

陆安然无所谓这些指指点点，她一路走来饱受非议，就好像虱多不痒，只不过消息传回陆家，恐怕陆老夫人得气厥过去。

被皇后亲自从宫宴名单上除名的大家闺秀，陆简妤当属第一人，她日后估计没脸再挤入王都世家小姐们中间游走。

陆安然走了半程，洪芙追上来，拉着陆安然到旁边没人的树下，脸上余惊未消，“陆姑娘，如今我们在一条船上，希望你不要忘了。”

陆安然稍作思考明白过来，洪芙指的是两人私自离开瑶光殿去池暖湖的事，“我亦不想多生事端。”

洪芙略略放心，随后满是狐疑地盯着陆安然的眼睛，“你为什么突然去那里？”

陆安然觉得好笑，“县主何不先扪心自问？”

洪芙脸上闪过一丝尴尬，“说句实话，我见你突然从瑶光殿离开，心中好奇才跟了过去，但是你又是什么原因？”

陆安然还没有回答，皇后身边的大宫女春阳带人出现，“皇后娘娘口谕，请永宁县主、陆姑娘回殿中，娘娘还有话要问两位。”

洪芙拽了拽手指，在春阳转身的时候给陆安然使了个眼色，后者暗暗点头。

宫宴在前殿，宴会一散人去殿空，只余酒气花香久久未消。

春阳直接带她们去了后殿，皇后坐于主位，旁边淑妃半垂头，睫毛暗影盖住眼帘，看不清她此刻的神色。

除了她们外，还有被皇后留下的苏夫人，刚才宫宴她一直没找到苏沅芷，此刻见到，苏沅芷半身染血，跪在皇后面前，心里浮起不好的预感。

不一会儿，二皇子也被请过来，下意识想走向苏湘湘，又在淑妃一个冷眼中站到边上。

皇后发话，“这桩案子中涉及的人都在这里了。”

案子两个字让苏夫人拧起眉头，跪到皇后面前道：“皇后娘娘，臣妇不知，小女犯了什么错？”

“马上你就知道了。”皇后淡淡地回一句，对大家道：“本宫已经让人去请皇上，你们都在这里等一会儿吧。”

没人敢有意见，只是每个人各怀心思。

一炷香后，皇上随着冬日寒风一起刮入殿中，他身后还跟了两个人，一为京兆府袁方，还有一个大冷天照旧拿着一把扇子的云起。

云起背着人对陆安然眨了眨眼，和袁方一起给皇后和淑妃行礼。

皇后起来给皇帝让位，“今日酉时一刻左右，永宁县主和陆家嫡女于池暖湖旁小屋，亲眼看到通政院同佥苏毕昇之女苏沅芷手持匕首将她侍女朔月杀害。”

皇帝来前，前去通告的太监自然已经将这些说过一遍，因而闻言只冷冷的抬眸扫了地上的苏湘湘一眼，撩起龙袍前摆坐下，“皓儿怎么也在这里？”

“臣妾见苏家女口口声声求淑妃和二皇子帮她，臣妾想着兴许二皇子会知道点什么，故而多说一句让二皇子先留下。”

虽没言明，却暗暗指出子桑皓和苏湘湘关系匪浅。

果然，听了这话，皇帝本来就不太好的脸色更沉了，“袁方，云起，你们来审问。”

云起让了让，“袁大人请。”

大冷天，袁方跑了一背的汗，这会儿懒得和云起计较这些，走到苏湘湘面前刚要开口，忽然瞪大眼睛，“这……这这这……”

传话的只说苏家女杀人，没说这个苏家女是死掉的苏湘湘啊！

袁方一句话卡在喉咙里半天放出声音，“你是谁？”

苏湘湘呆了半天，仰着一张梨花带雨的脸哭着道：“我没杀人，我真的没杀人……”

“本官现在没问你这个，你先告诉本官，你叫什么名字？”

“苏湘湘。”

“你不是成亲那日死了？”

袁方那天在婚宴现场可是亲眼看到苏湘湘人头滚地，虽然事后证明是个萝卜头，但后来不是也找到了吗？

心里头一个想法，完了！又结错案子了！

“我没死，死的是一个女囚。”

袁方偷偷抹了抹额头冷汗，“那你倒是说说看，如何偷梁换柱，又是出于何缘故？”

苏湘湘还没说话，淑妃忽然扶着额头哎哟一声，“皇上，臣妾有些晕血，苏家女身上血气太重，不如让她先换套衣服再说。”

皇后呵笑：“待了半天淑妃都没不适，怎么突然又发作了？”

淑妃没接话，兀自道：“况且皇后说的，今日百福宴，不宜见血。”

皇后一甩宽袖，不轻不重地哼了一声。

“你要不舒服就先回去歇着。”皇上一摆手，不咸不淡道：“继续。”

苏湘湘望向淑妃和二皇子，片刻后收回视线，低头道：“我只是不想出嫁，为了不让人发现替嫁，花银子找了个被砍头的女死囚代替。”

“本官看未必是女死囚吧？陆小姐曾经验过尸，死者死因是中毒，是不是你给她下的毒，过后伪装成你的样子放入喜轿，为了不叫人发现还割下人头，用一颗假头代替。”

“我没有！”苏湘湘连连摇头，“真的是死囚，至于体内的毒，兴许是尸毒呢？她被扔在乱葬岗，那么多尸体，中尸毒不是很正常吗？”

袁方皱眉：“人都死了还如何中尸毒？”

“我……”苏湘湘张张嘴，眼泪流下来，“可我根本不知道啊，我只是花了银子让人找死囚而已。”

“你所找何人？”

“我的侍女竹心，死囚是她的兄嫂找来的，你去问他们啊，我什么都不知道。”

袁方摸了摸脸庞，思索道：“竹心？她的兄嫂失踪多日……”

“就是他们，替我办好这件事后，本来我还想找他们问一问，结果竹心回来说人已经不见了，肯定是他们为财害人，然后潜逃了。”

袁方双手抱拳：“皇上，臣还需让人去苏府传唤竹心前来。”

“嗯？”云起疑问，“竹心不是在京兆府大牢吗？”

“竹心虽然开门让香韵进府，但没有证据证明她做了下毒害人的事，加上苏府派人前来求情，已经将她放回去。”

云起点头：“哦，原来如此。”

不过，还不等皇上定夺，陆安然站出来道：“袁大人不用让人去了，竹心死了。”

“啊？”袁方脑门放出大大的疑惑，“陆姑娘你怎么知道？”

陆安然对着皇上和皇后的方向道：“刚才池暖湖死的人不叫朔月，而是竹心。”

袁方吸一口口水，“不对啊，既然是苏湘湘的侍女，她难道还能认错侍女？”

陆安然清冷的眸光看着苏湘湘，“竹心脸部虽然划了两刀，舌头也叫人割了，但竹心的样貌，臣女自问不会认错。袁大人和云世子亦审问过竹心，不妨让两位认认尸。”

云起一边眉头动了下，“毁容？割舌？”

苏湘湘面色惴惴道：“我刚才受了惊吓忘了说，竹心让歹人所害，因不想记起原来的事，所以改名叫朔月。”

袁方揉着大脑门，“从头到尾，嘴里没一句实话，本官……”要不是碍于皇帝皇后面前，袁方都要让人上刑具夹一夹了，“咳，本官劝你不要做些徒劳无功的事，不如速速坦白，圣上面前，容不得你胡言乱语，否则若犯欺君之罪，罪当砍头！”

苏湘湘眼瞳震颤，眼泪水扑簌簌往下落，“娘，不要啊，我不要死，不要被砍头……”

苏夫人蹲地搂住苏湘湘，一向严厉没有表情的脸许是叫光照的，居然出奇的柔和，她不卑不亢道：“皇上，皇后娘娘，淑妃娘娘，湘湘胆小，生性软弱好欺，定是有人在她耳根撺掇，才做出替换新娘的错事，可恨婢子串通兄嫂害人不止，如今事情暴露，居然倒打一耙，欲置我家孩子于死地，还望皇上明察。”

三言两语把罪名全落在竹心头上，苏夫人这张嘴厉害程度，叫袁方佩服。

“对，都是竹心害我，是她替我出的主意，她要害我。”苏湘湘用手背抹掉泪水，急切道：“我们苏府早就怀疑她，她肯定有所察觉，所以诬陷我。”

“她为了害你，所以让你杀了她？”袁方发出质问：“她图什么？”

“我……”

这时，云起盯着苏湘湘的脸一步步走过去，“袁大人，等一下。”

袁方回头：“怎么了？”

“她的脸……”云起眯了眯桃花眼，“袁大人不觉得有些不对劲吗？”