初冬气暖，犹似立春。然枝头不见树叶，梅花却待开放。

一入王都城，所有喧嚣和市井气息扑面而来，混着酒香饭菜味，还有茶楼里说书先生的口沫横飞。

来往行人间，一辆马车缓慢行驶，帘子半开，苏执和玄清挤在窗口朝外看得兴味盎然。

“看你们没见过世面的样子，真丢人。”鹿陶陶塞了一嘴蜜桔，不忘随时调侃两句。

苏执夸张地吸两口气，“果然还是这个味！”

去外面虽新奇，但泸潮县这等地方实在没有什么乐趣，苏执从前嫌王都吵闹，如今想来都是好的，就连城门底下晒太阳的乞讨者都亲切起来。

对他这样的情况，鹿陶陶寻思了一个词，“没断奶的奶娃娃。”

苏执争不过鹿陶陶，只好说道：“好男不和女子争论。”

玄清下巴搁在窗口木头上，睁着一双眼睛四处看，这会儿看到新奇的，不禁朝后招呼道：“你们看，有人成亲诶。”

“嘁，成亲而已有什么大惊小怪。”说是这么说，鹿陶陶一把推开小光头，自己占据了最好的位置。

喜事为大，周围的人很识趣都让开路给人家迎亲队伍，观月便也催着马到了边上。

迎亲队伍过去时，墨言笑嘻嘻地同新郎拱手，“恭喜啊，快扔些喜糖来大家伙乐呵乐呵。”

新郎没有败兴致，让旁边的媒婆洒了一大把喜糖，人群一阵哄抢，道喜声不绝于耳。人们本不缺这一两颗糖，不过是凑个热闹，主人家也知道，因而大家脸上都喜气洋洋。

迎亲队伍慢慢走远，墨言将手上一把五颜六色的糖果递给玄清，“小光头，你先挑一个。”

鹿陶陶眼疾手快拿了几颗，拆开其中一颗的糖纸扔到嘴里舔了舔，“橘子味儿。”

还好墨言收手快，不然全让鹿陶陶抓走了，“无极天尊怎么没把你手脚都折断。”

这句话一出，马车上顿时鸡飞狗跳。

陆安然揉了揉额头，云起用手指点了点她的眉心，“头疼了吧，跟你说偷偷走，非要带闲杂人等。”

闲杂人等苏执和玄清一同回头看向他们两人，表情同样哀怨。

马车自朱雀街驶过，打了一架的两人回到马车上，鹿陶陶抱着双手背朝人坐，明显不痛快的样子。

陆安然看了她一眼，“伤口虽已结痂，破了还要重新缝合。”

鹿陶陶瞪着一双大眼睛，“陆安然，你就不能盼我一点好的！”

云起朝外不咸不淡地喊一声：“墨言。”

墨言立刻怂了，“世子我错了，只要她不先惹我，我以后一定不会跟她过不去。”

“刚刚路过那个是稻香斋吧，你去买几样点心来。”

墨言咧咧嘴，原来是买点心，“世子您不早说。”害他白白认怂。

马车不用等墨言，直接拐入吉庆坊，只是一拐弯，前面出现许多人，竟然围了个水泄不通。

苏执拉开帘子钻出脑袋，“怎么回事怎么回事？”一看这么多人，心里则想着，嘿，回来真好哇，一回来就有热闹瞧。

观月已经下马车去探问，不多久回来说道：“有人骑马失控坠入池塘，京兆府的人正在池里捞人，这边道路一时难以疏通，只能出去绕道从西边巷子过。”

云起和陆安然没有意见，苏执连忙摆手，“让我下去，马车坐久了我得活泛活泛筋骨。”

鹿陶陶对坠河一点兴趣也没有，懒洋洋打了个哈欠，“人死没有啊？”

观月：“据说一个多时辰了，估计人已经没了。”

玄清双手合十：“阿弥陀佛。”

这种事情虽然听着令人唏嘘，不过这世上每天都在发生意外，已经不足以令人轻易动人，最多扔下一句世事无常。

观月扯了扯缰绳，让马匹换个方向，胖马甩了甩马头还不大情愿，观月好说歹说，“前面过不去啦，咱们换个方向走，很快就能到家，不然待这儿白费功夫不是。”

鹿陶陶嘲笑道：“观月，你这两天去学了马语，还是和胖娇娇结拜兄弟了啊。”

观月无奈，他不是没办法么，这马跟成了精一样，你说好话还是坏话它还能听出来，动不动给你尥蹶子。

当然，最最最重要的一点是，你得看看马主人是谁，他能不对马好一点吗？

马车一晃，窗帘子被风荡开一半，陆安然无意中往外看了一眼，忽而眉心一紧，“等一下。”

观月执着马鞭的手都抬到半空中了，连忙停下问道：“陆小姐，怎么了？”

陆安然伸手完全撩开帘子，看清楚之后二话不说起身从马车往外走。

其他人全都莫名其妙，唯有云起默契相随。

这边负责打捞的除了京兆府衙役还有护卫营一队人马，领头的还就是大家老熟人祁尚。

祁尚站在岸边眉头紧锁，太阳晒着，似乎皮肤比以前更黑了，他双目一动不动盯着行动中的船只，因而没有第一时间注意到旁边来人。

“祁尚，你们护卫营还挺忙啊，除了维护王都城外安定，连打捞这种活也要抢着干。”云起甩着折扇，嘴角噙着一抹淡笑调侃道。

祁尚转头，眼底流过一抹惊讶，“云世子，陆姑娘。”

陆安然颔首示礼，正想问话，祁尚先急着开口说：“你们回来就好了，不知两位可知，凤小侯爷出事了。”

云起点点头，“我们正是为此而归，不然我还准备和安然两人去竭海游览游览海底风景。”

祁尚一时哑口，半晌道：“小侯爷如今叫京兆府关押起来，我去找过袁大人，他说不方便见人。”

云起挑了挑眉头，“你和凤倾关系真不错，听说你月底成亲，去天牢不怕沾染晦气么。”

祁尚一摆手，“纯属无稽之谈，我和小侯爷相交一场，作为朋友，见到他有难，能帮自然要帮一把。”

其他的不适合多谈，转而说到这起坠水案子，陆安然顺势问道：“不知坠马的是谁，家属可在这边？”

祁尚往斜对面一指，“那人名叫马才明，骑马坠入池塘的是他家人。”

陆安然的神色有一瞬间恍惚，刚才远远看到马才明站在两位衙役身边并且面露焦急，她就有一种不好的预感，只是想着不会那么巧，便也按捺住性子。

祁尚见她表情不对，“陆姑娘难道认识他？”

陆安然抿唇：“我能否将他喊过来问几句话。”

—

虽曰池塘，但活水引自七星河，暗流不小，而且这个池塘挖得深，又有经年淤泥填塞，与一般府邸中的池塘不一样。

府衙和护卫营的人废了很大劲，终于摸到了掉下去的马匹，又花了不少功夫将之拖上岸，马已经死透了，然而人并不在马的身边。

陆安然往死马看了几眼收回视线，对着愁苦满面随时要哭出来的男人问道：“绯烟怎么想起独自骑马出门，又怎么无端坠入水中。”

马才明失神看着手上湿漉漉的纸，这是刚才衙役从马匹旁边的布兜里翻找得来。

他许久才回神，抹了一把脸说道：“是我不好，早上出门太过慌张，忘了拿契书，烟儿知道这桩生意对我很重要，她一定是为了给我送契书来的途中出事。”

但是马为什么突然失控马才明不知道，“这匹马买了没多久，用来套马车的，只是车架还未做好，所以暂时只有马养在家中。性子一向很温顺，所以我也想不通怎会如此。”

陆安然没有再说话，盯着起伏不断的水面，眼神一动不动，仿佛没有一点波澜。但是等云起碰触到她的手指，才发现手指冰凉。

那边似乎又有什么发现，衙役把马才明喊过去，这边只留下陆安然和云起二人。

两人半天不说话，云起一点点打开她的手指直到十指相扣，靠过去贴着她耳畔道：“不是我非要戳人心窝，但是这么久过去，人肯定没了。”

“我明白。”陆安然语气平静，双眸像是被定住了，“我想起去年初冬，我在蒙都街头看到绯烟，她穿着单薄的赭色囚衣，寒风瑟瑟里被人绑在行刑架上。”

“北境的初冬，可比这里冷多了。”云起说了句不相干的话。

“嗯，风像刀一样刮在脸上，不像这里，冷也冷得不痛不痒。”

云起用另一只手拨开她被风吹在脸上的发丝，“你是不是在想，经历这么多痛苦注定要死，当初你又何必救她，或者你在思考，人到底能不能对抗命运？”

“我不知道。”陆安然往天空看了看，初冬暖晴，还不到下雪的时节，“从北境到王都，也从严冬腊月抵达春暖花开……”

可最后，还是挨不过接下来一个寒冬。

—

夕阳近黄昏，随着其中一个护卫军一声大喊，沉在池塘里的女子被人慢慢拖出水面，她周身有许多干枯的荷叶杆子缠绕，难怪一直浮不上来。

头一个发现的护卫军叹息：“好可怜的女子，若不是叫这些东西缠住了，说不定还有救。”

一个溺水窒息的死者，对陆安然来说再寻常不过，比之更千疮百孔的尸体她都能面不改色。

但此刻，她迟疑了。

“烟儿！”马才明跌跌撞撞扑倒在绯烟身上痛哭不止，悲怆声使得路人闻之皆感伤怀。

陆安然眼神掠过绯烟满是泥泞的指甲缝，缓缓起身时晕眩了一下，云起在她身后扶了一把。

记忆里，女子音容笑貌近在眼前——

她曾万分坚定，“小姐请下针，死了也是我红姑命里该得。已经仰仗小姐大恩，不是那般不光彩的死，红姑此生不敢忘。”

也曾洗尽铅华，浮尘往事皆看作云烟，“前尘尽去，世上没有单红姑，奴家绯烟，望小姐今后珍重千万。”

记忆最后，她脸色微红，眼中重新有了光，“他打算替我赎身……”

陆安然无声注视着已经没有声息不再鲜活的她，望着被夕阳染红的烟霞渐渐退场，在心中默默与她告别：绯烟，你的人生短暂，但也如这天边的彩霞，曾经那么美丽地闪耀过人间。