临华殿

下午回宫的太子已经在殿中候了整整几个时辰，他却没有表现出一丝不耐，至少面上神情平和。

皇帝批阅奏折间隙抬眸瞧他一眼，“既有千赤岛国消息，可找到他们窝藏在何处？”

太子连忙起身，皇帝看他站不稳的样子，抬手压了压，“坐着说话。”

“是，父皇。”太子抱手垂眸，道：“如果今晚褚青行动顺利，不止能抓到偷潜入我朝的千赤人，还能摸清谁在和千赤秘密往来。”

说到褚青，他领着一队人卸下兵器到临华殿门口，等王且通传后独自到殿中，“末将参见皇上，参见太子殿下。”

这事关系到自己前程，太子关心道：“褚青，人呢？”

“末将带人前去时，那群贼子正要逃跑，末将抓了几个人，结果他们全都是死士。”

“都死了？”太子略感失望，又想起一事，“那匹武器收缴没有？”

褚青单膝跪地，“末将办事不利，被贼子干扰成功偷运武器离开，不过末将在混乱中抢到了一把。”

褚青呈上，王且迈着小快步接了，头也不敢抬地拿给皇帝。

皇帝握在手中把玩，眼底看不出什么情绪，道：“弓弩？”

“末将大胆猜测，这可能就是千赤人新制出来的九牛弩。”

皇帝一扬手，“取箭矢来。”

试验过后，瞬间为其射程和力道折服，褚青更是大叫：“好凶猛的利器。”眼里全是兴奋。

唯有太子和皇帝眼神发沉，让褚青这点兴奋马上就烟消云散。

再回到殿中，皇帝把弓弩放到龙案，“褚青，你为武将，若这样的武器到了你手中会如何？”

褚青想也不想道：“起码可以多杀两倍敌人。”

“但这匹武器现在失踪了，不知落在谁手中。”皇帝冷沉沉地抛下这句话。

褚青面色一变，才觉得事态严重。

太子同样忧心忡忡，“千赤人改良出九牛弩，不就说明想要多少就有多少。”

皇帝重重一拍桌案，吓得两人噤声，他一眼扫去，冷声道：“千赤人偷潜进我朝，如入无人之境，朕要你们何用？”

褚青心里苦，他丫的啥都不知道，还是傍晚忽然接了旨意去抓人，要问罪不是该找护卫营统管啊。

像是听到褚青心里的话，皇帝连夜把杨常树召入宫，“你把护卫军打散，埋入市井当中，务必将人找出来。最有可能在城外，尤其城郊。千赤小人行径，生性狡猾，或许会装扮成普通农户，搜查仔细些。”

三万护城军，分属不同护卫营，杨常树统管。

吩咐完，皇帝把褚青和杨常树打发了，只留下太子说话，“朕让你去白杨沟养马，你心里怎么想？”

太子快速整合了一下语句：“父皇自有用意，儿臣谨遵即可。”

“你是个听话的。”皇帝这就算夸奖了，扔了枣又打一棍，“只是近来办事急躁，多了莽撞，缺一点太子该有的沉稳。”

“儿臣明白。”

“这批军马交接出去，差不多兵部那边图纸下来，你且准备，到时候去泸潮县监工。”

太子大喜，压抑着不让表现出来，克谨自持的行礼：“是，父皇，儿臣一定不辜负父皇厚望。”

等太子离开，王且把灯芯剪掉，重新再把灯罩放上去，轻声道：“皇上，夜深该歇息了。”

皇帝放下支撑脑袋的右手，问王且：“罗青山到哪里了？”

每日都有飞鸽传书，王且很快应道：“回皇上，这会儿差不多穿过丹江，估计在甘泉县一带了。”

皇帝走出临华殿，压着眉头望向浓黑的天幕，正如目光穿不透这天空，他也看不到柳相知生死境况。

—

太子回东宫，看到褚青等在角落处没有一点意外。

“刚才尽说弓弩了，忘了另一件要紧事。”褚青道：“黑衣人当中有一个逃跑，不过也挨了末将一刀，末将根据血迹追到王都，在同安坊附近将人追丢了。”

甚少有人知道，褚青是太子的人，说是忘记，实际上不过是先和太子商量一下的说辞。

“还知道逃，明显不是死士，看来是个领头人。”

“末将也是这样想，所以从同安坊开始挨家挨户搜索，到了法华寺那里……”褚青嘴角抽了抽，似乎有些不知道怎么开口。

太子疑惑道：“怎么？”

“其他好说，只是到了一间僧舍，末将看到了一出采花贼夜闯香闺，惨招女子反杀。”

太子：“……”

一过脑子，连忙问道：“你不是说有人受伤，会不会假意做戏？”

“不可能。”褚青想都不用想，直接摇头道：“末将正好踹门进去，亲眼看到那女子将匕首送进对方身体，拔出来血洒了两人一身。”还好心找了个形容词，“跟杀猪一样。”

太子本来没当回事，“此类纠纷交给京兆府去处理。”

“是，末将的人还在搜查，一旦有消息了，末将让人通知殿下。”

褚青已经走出去几步，太子忽然想想不对，如今住在法华寺的除了学子们，还有就是兴王妃、定安郡主，以及他听说孟家小姐供了长明灯也暂时留在寺中。

怎么都不可能是普通香客。

于是唤住褚青，“你说的那两人是何身份？”

“末将没见过，不过惊动了护卫营的人，祁参领正好赶来，末将就先离开了。”

太子道：“你派人去打听一下。”心里想着，怕是明日一早要和父皇先通个气。

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同一片地界的另一个地方，血腥味冲破法华寺中檀香给人的安宁静心，被灯火渲染出妖冶的血红。

一地狼藉还没有收拾，水漫过地面，在袅袅雾气里，蜿蜒出不同的水流。

陆安然已经换了一身干净衣服，低垂着头，长发盖过两边脸颊，看不到她的表情。

祁尚张张嘴，不知道怎么安慰，“陆姑娘，我认为云世子不是这般莽撞之人，他当时是不是误闯房间？”

陆安然没说话，旁边无方代为开口道：“姑娘受了惊吓，有话明天再问。”

这一句，把祁尚后面准备的问话全顶了回去，无奈拱拱手：“姑娘好生歇着，云世子受伤颇重，先找人治伤为好，我去请大夫。”

“不用了，隔壁孟小姐那里留了大夫。”无方再次冷冰冰地抛下一句。

祁尚无法，只能让人守着院子，别再闹出其他事，自己怀着满腹疑问离开。

卧室里，周同拿了几味药在那里调剂，看到陆安然进来，瞟一眼过去，冷哼道：“丫头，老夫不知道你们玩什么新花样，不过你这样对老头子我呼来喝去，是不是不合适。”

陆安然绕过他，淡声道：“你在医辨宗白吃白喝多日，就当抵了伙食费。”

周同咧咧嘴，呔，这小气劲儿，哼哼道：“老夫这里药都准备得差不多了，你先给那小子用银针定穴。”

屏风后面，云起躺靠在床上，脸色苍白，因为疼痛还有冷汗从脸颊流下，听到动静看过来，脸上依旧挂着浅笑。

陆安然先看了旁边一眼，问一直守着的墨言，“还有酒吗？”

墨言摸了摸鼻子，呐呐道：“留了一小半，我去拿。”逃也似的往外跑。

陆安然知道他在别扭什么。

一开始让墨言准备一坛酒的时候，他以为陆安然用来洗伤口，万万没想到，居然全灌进世子爷肚子里。

当下墨言就暴躁了，“你就算不想帮忙，也不用这么折腾我家世子吧！”

要不是无方压制，墨言就上手揍人了。

后来无方看不过去，反手先揍了墨言一拳，让他明白什么叫以暴制暴。

而墨言也终于明白，陆安然这样做，是为了创造一个无人怀疑的受伤条件。

陆安然用的匕首不是陆学卿送她那把，而是鹿陶陶闲暇时淘回来的小玩意，手柄有机关，按一下刀身即可缩回。

光明正大地给搜查的人看，云起深夜醉酒轻薄她，她用匕首防卫无意中伤人，那么之后将无人怀疑云起这处伤口的由来，能最好地洗清他的嫌疑。

“你做得很好。”云起含笑看着她。

陆安然坐到床边的圆凳上，一声不吭地从随身布袋里拿出银针。

云起撩开衣物，伤口暴露在空气里，皮肉外翻，伤口深可见骨，血肉模糊，随意动一下，鲜血即刻喷涌出来。

血水早已染透了白色中衣，鲜艳的颜色，如描绘出来的妖气的画作。

陆安然捏着一根银针举在半空，微微垂着眉眼，一下子好像忘了动作。

云起轻笑道：“陆大夫，不行针吗？”

陆安然抬眸，眼底让灯火一晃，幽幽地看向伤口。

即便剖心挖肺都镇定自若，此刻面对一道伤口，陆安然发现自己的手止不住在颤抖，虽然动作幅度很小，几乎不让人发现，只有她知道，手拿不稳银针。

她极力控制着针，然而事与愿违，手指像痉挛般，针尖刚接触皮肤，霎时，一道鲜红的血线飞出，一滴血珠落在锦被上，刺痛了她的眼。

陆安然偏过头，从来冷静自持的双眸如有风涌，澎湃不定。

云起伸手握住她的手腕，“为什么不说话？”

陆安然的视线从下而上慢慢移动，听云起轻叹一声，道：“我很感谢陆大夫怜香惜玉的心情，可是能不能暂时考虑一下病患，我的血好像止不住了。”