一品香名字取得响亮，实则酒楼不大，缩在各式各样光鲜亮丽的大招牌当中，门户陈旧破落。

上下分两层，楼梯狭窄，因为年份久远大堂昏暗，桌子连带着上面的竹筒都覆盖一层经年不去的油腻。

经常来光顾的自然也是附近手头拮据又没事爱好喝两口的底层百姓，叫上一壶酒一碟花生米，自斟自饮能喝大半天，反正掌柜也不会催促。

不过最近多了些生面孔客人，那就是参加今秋乡试的考生。

因为法华寺出了命案，抄书暂停几日，这群学子里其中一位出钱将人喊出来凑了一桌，周青严和满骞也在内。

出钱的人叫周济，家里有些小钱，他去抄书纯粹冲着或许有机缘能结交个朝廷大官，可惜始终没有机会得见传说中负责此次抄书事宜的南宫少辅。

因着周济请客，桌上众人很识趣地绕着他恭维一番，之后逐渐扯远，说到法华寺互殴致死的两位学子。

周青严喝了半杯酒，对他们口气轻飘飘地提及死者感觉不舒服，和满骞交换一个眼神，打算再坐片刻就随便扯个借口离场。

谁知话题一转，周济眼眸闪了闪，做作的叹口气道：“江磊和刘平川倒也罢了，吴炳昌着实可惜，若参加这次的乡试，怎么也能博一个举人吧。”

吴炳昌是武原府案首，周济同样也是案首，不同地方出来的天之骄子聚集王都，少不得要被拿出来做比较。

当场有学子讨好周济说道：“吴炳昌性格古怪，只会死读书，我看上次院试他就是凑巧蒙对了题目，真到了考场见真章还不一定如何。”

“对啊，我看过他写的文章，不过尔尔，和周兄你天壤之别，或者连我都不如。”

“哈哈，吴炳昌估计就是怕无颜面对乡试惨败，故而投河自尽，这样的性子能当什么官，难道百姓上堂他有处理不了的，现场来个一哭二闹吗？”

众人一阵哄笑，周济握着酒杯站起来，充当和事佬，“诶~死者为大，大家还是不要拿作笑谈，来来来，喝酒喝酒……”

周青严猛的起身，一口气把里面酒喝完，敷衍的拱了拱双手道：“在下还有事，先告辞了。”

“周青严，你什么意思？”其中一个学子吊着眉梢道：“吴炳昌都死了，你还巴结着不放啊。”

周青严忍无可忍，手掌重重拍在桌上，“口口声声拿死者消遣，便是你们读书这么多年的礼仪教养吗？”

桌面一震，上面放菜的碟子跟着腾空跳跃一下，其中被周青严袖子扫到的空酒杯，就这么从窗口飞了出去。

满骞惊呼一声：“不会砸到路人吧？”

往外探看，底下空无一人。

学子被当面拍桌脸上无光，和周青严争执起来，周济从中调停好不容易分开，周青严从袖子里掏出自己这一份银两扔在桌上，铁青着脸甩袖离开。

满骞急急忙忙追出去，“周兄，他们说话难听，你不要放在心上，总归考完试分道扬镳，切莫因此影响前程。”

周青严深吸口气，下了楼梯转头道：“我就是听不下去，让之不喜结交，但不论谁在学业上遇到难题，让之哪一次不是尽心竭力，尤其是丁余声，当初怎么求着让之不说？如今竟一点也不念好就算了，还要背后挖苦编排一顿。”

满骞摇头叹道：“世态炎凉，大抵如此。”

大堂柜台前，两人迎面撞上两名女子，其中冷冰冰面无表情的他们不认识，另一个蒙面的小姐却都见过两面，虽然两次见面都有人死。

周青严散去满脸怒气，作揖道：“陆小姐。”

陆安然微颔首，旁边无方递上空酒杯，她道：“酒杯上有松烟墨味道，刚才问过掌柜，今天只有楼上一桌有学子来吃饭，是你们的吧？”

周青严脸上出现困窘，表达歉意道：“莫非伤到小姐，我愿赔付医药费。”

“无事，酒杯还你，望日后行事谨慎。”周青严为人和态度都不错，陆安然不想为难他，对着无方一点头，两人相携从一品香出去。

周青严想了想，快走两步，在跨出门槛时追上人，“可否请小姐留步，在下只问一句话。”

陆安然清冷的眉目看过去，眼睑半敛，黑眸平静淡薄。

“日前我拿了让之的家信去提刑司，不知大人那里有否发现？”

陆安然道：“我不清楚，你应该去提刑司。”

周青严以为她和官府这么熟，即便不是官府的人也差不离，明明碰壁，反而面带惭愧道：“在下莽撞了。”

往后转头想喊一声满骞，结果发现他站在街面上发愣，“满骞？”

满骞迟疑的拧着眉头自言自语，“……好像是啊。”

“怎么了？”

“刚刚有个人……”满骞顺了一下语言，道：“我以前见过明明是个女的，怎么变男的了呢，应该不会错，他们还说千赤国的话呢。”

陆安然本来都走了，骤然停步转回来，“千赤国？”

“对啊。”满骞眨了一下眼睛，“我不太懂，吴兄说的，当时我们几个一起去采买笔墨纸砚，只有吴兄一人略懂两句。”

他想到什么一拍脑袋，“哦对了，我还不小心捡到了那位姑娘的一样物件，后面找了几次没找到人，东西还留着呢，早知道今天凑巧遇到，就带在身边了。”

说到千赤国和姑娘，陆安然立刻联想到糖坊廊遇到的古怪兄妹，会不会是他们？

“那样物件，可否让我看一下？”陆安然给自己找了个借口，道：“我和京兆府的袁大人比较熟，可以帮你找失主。”

满骞一听就应了，“我怎么没想到，不如小姐替我直接交给京兆府吧。不过东西放在法华寺，小姐什么时候方便了都可以让人来取。”

“这倒不急，你还记得见到的姑娘与其他人说了些什么吗？”

“千赤话我们不懂，吴兄无意中听到一句，好像在说找人还是找什么东西。”

陆安然眼眸微动，当时她的确听到那位女子问他兄长一句‘阿兄，人找到了？’，既然如此，满骞他们遇到的女子的确就是那对兄妹。

双方在一品香酒楼前面辞别，陆安然和无方说起她的怀疑，“若真是千赤国的人，他们混迹王都，肯定另有图谋。”

无方点头表示同意，又道：“之前有消息称，千赤国国主原打算秋后亲赴王都给皇上贺寿。”

每年秋收皇帝寿诞，也是千赤国进贡的日子。

“千赤国虽小，但他们在制作器械用具上很有天赋。”

“嗯，而且千赤历代住在海岛，如有水战，人人可充当水师一员。”

陆安然望着路边店铺挂在外面的各色幡子，眸色微暗道：“蜗居海岛百年不动，但始终对我中原大陆存觊觎之心，如阴暗处的毒蛇，伺机而动。”

—

又一个晚上通宵不眠，陆安然从死者身上切下来的肝脏分离出一种毒素。

“此毒提炼自一种名为雾母藤的植物。”陆安然在院子里的水井旁清洗双手，边和无方说道：“这种植物食肉，它外观艳丽具有迷惑性，根茎长满尖刺，一旦有动物被尖刺戳破，毒素即刻麻痹全身。”

无方记下，问道：“如果只是中毒并不会致命？”

“它相当于一种慢性毒药，会逐渐攻击内脏，即使及时解毒，对内脏的损失也不可逆。”最重要的一点是，“雾母藤只能在海岛生存。”

只在海岛上长出的雾母藤，突然出现在王都的千赤人，若说是巧合，也实在太巧了。

陆安然洗好手，用干净的软布慢慢擦拭，“无方，你亲自去一趟太子那里，我画了一张雾母藤的图，你一并带上。”

连轴忙了两三日，一旦松懈下来陆安然才发觉身体疲惫至极，匆忙吃了几口饭就回房休息，一觉睡到天黑。

房间黑漆漆的，陆安然摸黑将油灯点亮，正奇怪春苗和秋蝉总该守着一个，门扉被轻叩，随之春苗的声音响起，“小姐，您起来了吗？”

秋色含露，寒气初现。

陆安然披了件外套穿上鞋，察觉春苗神色不对劲，也不问，一个眼神看过去，春苗就扛不住了。

春苗帮她系好带子，低头道：“小姐，观侍卫来了。”

包括云起在内，提刑司诸人多日不曾来，明面上不说，大家心里多少都明白，定是两位主子间闹矛盾了。

谁知陆安然听了表情平静，淡道：“嗯，无方回来没有？”

“回来后又出去过，现在又回来了。”春苗拗口地说着。

陆安然换好衣服打开门，无方就站在门口，拿出一个小木盒递过来，“太子说这次麻烦小姐，他心中有数了，这是一点小心意。”

盒子一开，满堂辉光，玉润莹白，将春苗一双眼睛都照亮了，“好大一颗东珠。”

陆安然盖上后塞到春苗怀中，“收着。”

春苗听自家小姐漫不经心的话，总觉得哪一日这颗东珠会变现成银票，最终叫银楼这个大嘴吃了去，因而委婉说道：“小姐，这，太子送的东西，咱们不好典当。”

陆安然差点气笑了，“下回我会记得先把你典当掉。”

一下台阶，观月笔直地站在桂花树下，与歪脖子桂花树形成鲜明对比，见到陆安然一抱拳，态度恭敬道：“陆小姐，能否麻烦你去验个尸。”

陆安然眼眸半抬，清黑的眸子在冷月下凉淡如秋泉，“公事还是私事？”

观月心里咯噔一下，莫非她不愿意，还是实话实说道：“私事，不方便提刑司的仵作出面。”

出乎预料，闻言陆安然只轻轻颔首：“稍等片刻，我准备些东西带上。” 「好多读者说更新少的问题，因为还要上班，辅导孩子功课，只能挤出时间保证不停更，可以放着攒几天一起看哈

另外于知县变方知县或者苏湘湘变成柳湘湘，偶尔一次绝对是手瓢了，发表前我都会重新读一遍改错字

取名字我绝对是认真的，匙水咋了，根本不随便！╭(╯^╰)╮

尽量严谨，有疏漏之处，深表遗憾，共勉！」