人为财死，鸟为食亡。

沉醉在奢靡放荡的生活当中，逐渐放大朱阿福的欲念，他多次往返山中敲砸赤金石，再将赤金石带到黑市交易。

最先引起注意的是同村的胡家兄弟，他们偶然撞到朱阿福穿金戴银出入豪华酒楼，抓着机会‘逼问’一番，奈何朱阿福好歹知道深浅，咬紧了牙不肯说。

于是，胡家兄弟先偷偷地去周家告了个状，说朱阿福手脚不干净，肯定是在干活期间顺了周家东西，让周家人逮着揍了一顿。

这之后，胡家兄弟越想越不对劲，平日干活他们都在一起，也没瞧着有什么值钱玩意儿，朱阿福到底偷了什么发财。

胡家兄弟留个心眼，在朱阿福花完手里银子再次进山，他们偷摸跟在后面，终于发现这个大秘密。

一座金矿摆在眼前，胡家兄弟几乎为之疯狂。

贪念起，万恶生。

胡家兄弟想据为己有，又恼恨朱阿福行事太过张扬，日子久了恐怕瞒不住，狠狠心，两个人把朱阿福直接杀了埋尸。

相比起来，胡家兄弟低调不少，既没有出入豪华酒馆也没有去欢场一掷千金，他们买首饰，盘铺子，自以为没人知晓，但其实都落入周家人眼底。

“穷佃户一夜间突然发财？”周耀嘲弄地笑道：“还不如相信天上下红雨。”

原先周家人揍了朱阿福一顿，一开始没什么，后来周耀知道这个事后，心里产生怀疑，随便叫人查了查，疑窦更深。

金钱无罪，罪恶在人心。

周家人想要查一两个穷佃户几乎不费吹灰之力，胡家兄弟没享受两天，跟着朱阿福去地府排队报道。

“金矿啊，一个金矿，谁能不动心。”周耀的眼底有些疯狂。

于方镜一手放在惊堂木上，沉着眉眼，道：“朱阿福和胡家兄弟尸首何在？”

周耀：“朱阿福的不清楚，谁知道埋哪里去了，至于胡家兄弟，让狼啃食了，骨头扔在十八泊，估计还沉在湖底吧。”口气毫不在意，完全漠视人命。

云起望天掐算时间，怎么算尸骨都半年多了，他吃的那碗银鱼豆腐羹却是半个多月前，心肺顿时都开始不爽气。

他用玉骨扇偷偷戳了一下陆安然，本想眼神交流一番，却见她双眸微垂，定定看着地面，少见的发呆状态。

南宫止的声音响起，“说到十八泊，臣想到一件事，夜叉杀人案中，曾有几桩案子，就在十八泊附近。”

“少辅提醒得好。”于方镜打开思路，嘶一声道：“夜叉每每杀人，都在分水岭一带，之前不觉什么，眼下看来，似乎有些不寻常。”

云起一听，几乎马上接口说道：“不用想，夜叉也肯定是周家造出来的。”

这样，夜叉杀人就破案了，完美。

于方镜抽了抽嘴角，“云世子，这个……咱们还是要小心求证。”

云起大有不以为然之色，“光是周家出了个周裴让夜叉逼疯，就大大提升了嫌疑。”

“分水岭虽广，若以金矿为中心划一个圈，死的人正好都在圈外。”南宫止认同云起的话，但提出更可靠的依据，面向太子道：“臣大意揣测，周家是为了掩护金矿存在，怕再有一个朱阿福发现金矿，所以对外假传林中有夜叉。”

云起抓着玉骨扇对掌拍了三下，“南宫少辅说得好，本世子相当同意。”

子桑瑾斜睨他一眼，“除了这个，云世子没有其他可说？”

“啊，这个嘛。”他毫不要脸地摊摊手，“南宫少辅都替臣说了啊。”

子桑瑾被他气的一笑，对着周家父子又瞬间冷下脸，“本宫问你们，关于夜叉杀人，是否乃你们刻意假造，只为了隐瞒金矿位置？”

周耀还待说话，周厚对着他摇摇头，双手交叠贴在额头朝地上磕了一个头，然后抬头道：“是。”

虽然周耀想要一人揽下，但周厚清楚这不是周耀一个人能扛的，他现在心里唯一寄予一点侥幸，最后能留下周家的后人也好。

血脉延续，周家终有希望。

于方镜赶紧追问：“周裴装疯，也是周家为了夸大夜叉？”

周厚再答：“是。”

“周家做这么多为了什么？”

周厚沉默几息，眼神不如一开始坚定，脸庞爬满衰败之色，吐出浊气道：“正如黄婆刚才说的，有了金矿，周家何愁不能在其他地方开疆辟土，另闯一片天地。”

早在许久前，周家就知道贩卖妇孺这个事迟早是个隐患，后来放利又叫人拿捏把柄，他们迫于威胁，不得不和薛泰合作，但大部分利其实都被薛泰白白占去。

尤其年前，周家隐隐感觉官府中有人在查他们家，只要曾经做过的恶，就不可能完全彻底抹除掉，虽然有薛泰在，或许能通过利益谈判让他保下周家。

可万一出现了比薛泰更位高权重的人呢？

而且他们周家永远要受制于人，白费力气赚钱供养他人吗？

所以，在周耀通过胡家兄弟发现金矿的时候，他们策划了这起案子。

先是周厚故意当面将周耀赶出家门，其实周耀转为背地里偷偷安排，包括谋害香烛店主人。

他藏身香烛店又利用民间传说放出分水岭出现夜叉的消息，让大部分人不敢靠近，还把不信邪的人残忍杀害，圈禁野狼分食尸体。

“愚民最好糊弄不过，死几个人罢了，他们就会自发帮你宣扬夜叉杀人。”周耀说着，还带着一点得意。

这中间，最难的一点就是怎么找来一百多具尸体伪装成周家人。

最终周耀盯上了上巳村。

于方镜问他原因。

周耀道：“很简单，一来，我怎么确定朱阿福和胡家兄弟是否无意中对同村人透露过什么；二来，都已经‘失踪’了三个人，再发生点什么，不是更顺理成章？”

于方镜的愤怒显而易见，他尽量压抑着，咬牙切齿道：“这可是一百多条人命啊！”

何其残忍，何其丧心病狂。

“周家其余人不知道，我只告诉他们放利的事情官府察觉了，需要去山里躲几天。”周厚开口道。

于方镜冷声道：“本官如何相信？”

周厚早就准备好说辞，“因为周家上下一百五十口人，一个不少在这里。未免周家其他人发现身边的丫鬟仆子少了，才找了一百四十九具尸体伪装。”否则只有他们周家自己人，上下不过二三十口。

“本官简直难以相信，你如何能厚颜无耻说出这样泯灭良心的话。”于方镜窝在蒙都十几年，审判过最恶的人，也不及周家万分之一。

周厚反而发问道：“一家之主，守护家人何错之有？”

于方镜气得把手中惊堂木甩了出去，重重和青石板地面接触，砸出一个小坑，“那你就要害死无辜的一百多条性命吗？”他震惊又痛心，“一百多人啊！都是一条条人命！”

枉死的一百多人成了一个数字被在场人反复提起，可他们活着时，全都是一个个鲜活的生命，如今他们消散在天地间，堙灭于大火中。

县堂里的人心情跟着沉重，好像惊堂木不是砸在地上，而是他们心中。

钱良更是满脸煞白，腿脚一瘫，心里默念完了，这次是真完了，他的辖地内发生这样惨绝人寰的案子，如今最好的下场也就是被削了官帽。

云起暗中注意陆安然，从刚刚开始她就垂着头，好像堂上发生的一切已经和她无关，反常的厉害。

后面的审问更详细，周厚父子也一一交代，只是始终坚持周家其他人都是无辜不知情者。

于方镜曾经和陆云二人说周家拐卖妇孺时养的一群壮汉，其实是盘龙寨和金蛇门几个当家，他们和周家合谋干了一桩桩案子，后来买卖被迫终结，但周家又怎么放心。

荒山水潭里发现的数十个彪形大汉便是盘龙寨和金蛇门当家，只可惜当时官府断了线索，没有再细查尸骨，否则就会发现这些人都是中毒而死。

另外关于放利的本子，周厚自然没有如他所说那般全毁了，这样又牵连出一批人来。

案子审到快天黑众人才散去，子桑瑾让护卫军暂时将周家人关押在县署牢房内，明日再审。

陆安然和云起坐马车回云府别院，一路无话。

进了院子，云起拽住一门心思往里走的陆安然，故作轻松道：“于方镜算干了一件好事，不用本世子再出一分力气，夜叉案就破了。”

陆安然没有转身，偏过头，漆黑的眼眸无光，像深渊幽邃，“一百多条人命，就这样算了吗？”

云起放开手，往前走了两步和她面对面，心有所感道：“你在自责。”

不用疑问，一眼看透。

陆安然半垂眼帘，心里有些反感这个时候和云起的那点默契，又不知道怎么去排解横冲直撞的愧疚。

她作为一个仵作，却连最基本的确定死者身份都没有做到！

“周厚干扰了你，谁也不会怀疑受害者府中‘管家’的话。”云起声音放轻了，安慰道：“如果真要细论，问题在我，我身为负责此案的提刑司司丞，居然放过这样大一个疑点。”

长久的沉寂后，陆安然以一种冷静的疑问口吻问道：“云起，我真的适合当一个仵作吗？”