纸扎香烛一条街寂寥人稀，与之隔了一排房的另一边人来人往，颇为热闹。

街角有流浪土狗在赃物堆里翻腾半天，忽而仰起脑袋朝着某一处‘汪汪’连着大叫几声，随后有一样东西砸下来，它马上叼起来很快跑没影。

上面屋脊后探出一张婴儿肥圆脸，黑白分明的大眼睛眨巴两下，露出了无兴致的表情，翻过来躺在屋顶上，伸出手指头往下面小吃摊点着，口中嘀嘀咕咕：“点兵点将，红烧蹄髈，猪肉粉条，点到哪个我就吃你……”

鹿陶陶信了云起的邪，跟着周管家几日，什么藏宝图压根就不见影子。

眼下周管家又来到香烛店，进去半天还不见出来，她都无聊地吃了两串糖葫芦，一个葱油饼，一碗小馄饨，一包蜜饯……

摸了摸肚子，鹿陶陶翻起身来，闻到哪户宅子传出的酱香鸭味道，舔一把嘴角，“好吧，先吃它几根鸭脖。”

所以，但观月过来时，鹿陶陶手里正抱着一根鸭脖啃，满手的油。

观月抽了抽嘴角，有心离她几步远，“周管家在香烛店？他在里面做什么？”

“谁知道他干嘛，做纸扎小人吧。”

观月皱眉：“进去多久了？”

“一二三四五六盏茶？”鹿陶陶掐指算了半天，耸耸肩：“反正我已经吃了好一会儿。”

观月盯着她油光满面恍似又胖了一圈的脸点头，“看出来了。”

鹿陶陶打个嗝，“你待会儿去五香楼带只烤鸭过来。”鸭脖肉少，越啃越馋。

观月吃惊：“你还能吃。”

“少见多怪。”鹿陶陶打出五根手指头，“才用了我半分功力。”

观月无语地摇摇头，“我进去看看。”

从旁边翻墙进去，穿过树影间隙看到前边铺子里店伙计在打盹，但里面院子静悄悄的，暗中撬开房间窗户看了看，都没人。

院子不大，很快就转完一圈，然而令人奇怪的是，并未见到周管家人影。

这时，某处传来动静，观月一个闪身刚躲好，看到周管家从一间房子出来，先探头探脑张望，之后快速离开。

观月确定刚才那个房间空无一人，周管家又是怎么冒出来了？

回到前街，店铺小二正送周管家出来，手里提了一篮子香烛纸钱。

观月在屋顶伏下身体，低声问：“他每日都做些什么？”

鹿陶陶啃完鸭脖子，拿在手里晃着玩，皱着鼻子道：“老头日子过得太规律了，早上蹲祠堂，午后去一趟崇善坊和香烛店，晚上继续蹲祠堂。”

她跟踪的可谓无聊至极。

“咦！”鹿陶陶有所发现般吃惊叫道。

观月立刻正色，“怎么？”

“崇善坊的糕点呢？怎么没了？我明明看着他拎食盒进去的！”鹿陶陶痛心疾首，她原本还预备待会儿偷摸几块呢。

观月脸黑了，“你说他每日午后都会来一趟香烛店和崇善坊？”

“对呗，崇善坊糕点还正经挺好吃，比王都装饰门面的花样强多了，可惜每日供应有限，有钱也不好买，周老头莫不是走后门，在崇善坊有认识的厨子吧。”

鹿陶陶话题渐渐扯远，观月拉回来，“既然每日需求，为何不干脆让香烛店直接送东西上门。”

“你问老头啊，我怎么知道。”鹿陶陶说完，眼中露出一抹促狭，在观月还没反应过来时，两只手抓很快在他衣服上搓了搓。

观月看着胸口两个油印子陷入长久的沉默，该来的迟早回来，怎么也躲不过。

—

当天晚上，云府别院来了一群人。

当先两个分别是现任怀庆知府的于方镜以及南宫止，另一人出现叫云起颇感意外，居然是多日不见的祁尚。

于方镜先拱手行礼，“县署人多口杂，还是云世子这里清净。”

云起眉梢挑高了，轻讽道：“本世子虽然钱多，但看着不像冤大头啊。”

“世子真会开玩笑。”于方镜干笑道：“不过今日确实有一件大事，不方便在县署商讨。”

既带着正事，云起请大家落座，秋蝉奉茶后关上大门，云起在内只留下他们四人。

“祁参领终于回来了。”不知道是不是云起错觉，感觉祁尚这几日沧桑不少，可见凤倾是个能折腾人的。

祁尚身上还带风尘仆仆，几乎没怎么休息，送凤倾回府后就找到南宫止和于方镜商量，当然，在这之前他先拜见过太子。

因此，他们现在来这里，也是太子的意思。

这么一说，云起就算不情愿也不好说出口，不过扫了一圈人，好奇道：“怎么看样子，倒是撇开孟大人了？”

孟学礼作为隶城刺史，于情于理都不该被越过。

于方镜眼珠子转了转，眼睛微微下垂，表情有些讳莫如深。

南宫止站出来，代为解释道：“这个事关帝丘机密，孟大人既是本地刺史，消息没外传前，不适合出席。”

说白了，虽然不知道于方镜怎么入了太子麾下，不过他能在这里肯定有太子授意在内，除此外，祁尚和南宫止直接受皇帝亲派。不同于他们，孟学礼扎根隶城多年，这里面错综复杂的关系就很难说了。

云起偏斜的身体坐正了一点，南宫止还要说话，他马上抬手竖起来，“等会！告诉我也不合适，不如我把地方腾给你们，你们慢慢商量？”

于方镜哭笑不得，“世子诶，您可是提刑司司丞，案子还要靠您查呢。”

“是吗？”云起用玉骨扇敲了敲下颚，为难地摊手，“差点把这茬忘记。”

几人坐下，于方镜面庞凝重地看向祁尚，“烦劳祁参领将东西拿出来让云世子看过之后再说。”

云起虚眼瞄过去，不动声色间按下疑惑。

祁尚将一物件拿出来，却是拳头大小的石块，浅褐色形状不规则。

云起正奇怪祁尚掏出一块石头干什么，祁尚慢慢转过石头另一面，赫然有金光一闪，发出耀眼的光芒。

“赤金？”云起这回真惊讶，接过祁尚手里的石头掂了掂，用困惑的目光看向另外三人。

于方镜兜着袖子，怕人听到般压低声音道：“祁参领带回来三块，这是第三块，其他两块已经撬开看过。”

云起用指腹摩挲过石头表面，“真是？”

“实打实的赤金。”于方镜说完，补充一句，“纯度很高。”

祁尚讲明来由，“当日我和凤倾无意中掉入一个坑底，起初以为是天然坑洞，结果发现并不是，里面有挖掘动土的痕迹，但是很不明显，似乎还曾被人刻意掩盖过。”

两人在坑里找出路时，无意当中扒拉了一块石头，一看吓一跳，居然是块金矿石。

矿山稀有，更何况是一座金矿，祁尚不敢掉以轻心，揣着秘密一路小心回到帝丘，将事情禀告太子后，两人一致认为要查清楚真相。

“矿山被人动过，发现的人是谁，林中潜藏的人目的是否就是金矿？”

先前太子和陆安然这边，亦或祁尚和凤倾，还有云起一行，都在林中或多或少看到有人生存的迹象，只是人去不见，空留印记。

于方镜眼底露出沉思，说道：“这些人是否听闻消息藏起来了，就等道场结束再悄悄的开山挖矿。”

南宫止点头：“所以消息不能外传，务必将之一网打尽。”

几人讨论一番，决定由祁尚暗中带人埋伏，另一方面，矿山被人动过，里面的金矿是否被人带出来甚至交易过，由云起和南宫止负责去查。

“于知府。”大家告辞前，云起将于方镜喊住，故作糊涂道：“我们几个将事情都做了，于知府你这是来本世子这里一日游啊？”

于方镜没蒙混过去，干巴巴扯出一抹笑，“哪儿能，下官听凭几位差遣。”

“正好有一桩。”云起不客气，笑眯眯道：“周家和夜叉那点儿事，就交给于知府了。”重重拍了他一肩膀，“别辜负本世子啊。”

于方镜肩膀一垮，脚底一个趔趄，差点没摔倒。

目送于方镜垂头丧气离开，南宫止负手站在台阶上，侧头看向云起，含笑道：“你把于知府吓坏了。”

“啧，小看他，他脑子精着呢。”云起抚着胸口，对着南宫止眨一下眼睛，“话说回来，知道这么个大秘密真没安全感，南宫少辅，你会保护我的吧？”

南宫止笑容一僵，“云世子，你可真会开玩笑。”

—

金块拿在手里不用就是石头，而最可能销赃的地方便是金铺，不过偷挖金矿的人不一定这么快出手，为了以防万一，云起和南宫止还是暗中派人将帝丘的金铺查了一遭。

帝丘本身不大，拿得出手的金铺就那么几家，一天下来没有查到什么有用的东西，还是于方镜经验更足一些，提议是否要在临县查一查。

南宫止想到一线天接连商县，祁尚和凤倾正是在前往商县途中发现坑洞，当下派人连夜前往。

黑夜里，一匹骏马疾驰出城，而旁边小道上，另一匹马擦着城门关闭前的时辰入城。

马停在云府别院，马上黑衣人一跃而起，卷着满身风尘跑进去，对着槐树下坐着的人禀告道：“世子，查到了。”