祭祀过后，院内众人立时壁垒清楚的分成几拨。

陆安然站在一簇簇艳红色的双喜藤后面，看陆简妤驾轻就熟混迹在各王都小姐中间，完全没有任何压力。

她想，陆简妤这样的性格，才是一个合格的世家小姐，难怪陆家主母看重。

眼中湖蓝色一晃，孟芝袅袅婷婷、弱柳扶风地走在湖畔，作为庶女她插不上话，即便游离在最外边，但始终不肯离开以定安郡主和大公主为中心的圈子。

旁边有人靠近，陆安然侧身对上一张冷艳骄矜的脸庞，红唇浅勾，神色间隐有几分恨铁不成钢，“真是争气。”

别人姐妹的事陆安然不好插话，冲对方有礼的点头：“孟小姐。”

“同游一段？”孟时照挑了挑一边眉头，口气偏强硬，姿态有些高傲，容易给人盛气凌人的感觉。

但陆安然观她神色怡然，行为坦荡，因而做派直接却不会让她讨厌。

一样米养百种人，同是出身孟氏，孟时照和孟芝两姐妹不止性格南辕北辙，为人处事天壤之别。

虽说同游，孟时照步伐轻快，走路毫不停顿，也不同陆安然谈论什么，陆安然正奇怪她这一出所谓为何，孟时照倏然止步。

落羽杉外一大片湖畔，对岸站着两个人，影子倒映在湖水之上，波纹晃动仿佛相缠。

陆安然借着树丛遮掩，疑惑地看向孟时照，她直觉对方是故意领路前来。

“苏湘湘颇具才气，故而总不吝于在同龄一辈前露露脸。”孟时照没什么语气地说道：“又是个心比天高的人。”

这是陆安然第二次无意中窥视到二皇子和苏湘湘‘私会’，相比前次，两人仿佛更亲密，隐隐有郎情妾意的意味。

“苏湘湘比二皇子大了些。”

孟时照勾勾红唇，不是嘲弄也恍似嘲弄，“世人不常说女大三抱金砖。”

陆安然认为，两个人在这个情境下讨论别人的感情生活有些怪异。

孟时照看向她，“刚才苏湘湘找你，一定问王都城案子了。”

如此肯定的语气让陆安然诧异，就好像孟时照刚才在旁边听了墙根。

孟时照不屑轻撇，“我没有偷听的嗜好。”

陆安然摇头，“孟小姐误会了，只是我好奇孟小姐怎知？”

“我们世家子女从出生开始就在权谋斗争里，学的不是普通人家的女红针线，而是玩弄人心，这样环境里长大的人，你说她会不会做无用功之事？”

陆安然半垂眼帘，想到当初湖底男尸案刚出时，二皇子曾叫皇帝训斥，刚才淑妃言语之中又暗示她把顾家咬出来，所以不是苏湘湘想知道，而是二皇子和淑妃。

“还有，她一定竭尽全力打听你和那位云世子的关系了吧？”孟时照又扔出一句话。

陆安然蹙眉，如今几位皇子公主逐渐成年，表面上兄友弟恭，没有发生过不愉快，可身处皇权中心，怎么可能缺少暗地里的明争暗斗。

二皇子乃淑妃所出，大公主的生母虽然是已去世的嫔，但她从小叫皇后抱养，除非二皇子而三皇子日后别无心思，只稳稳当当地等太子继位，当他们的王爷，但凡有点想法，必然少不了腥风血雨，哪里来的真正的和平相处。

至于太子，一切未成定局，皆有可能。

所以苏湘湘这般既扒着二皇子，又亲近大公主的选择，看起来有点不明智。

“苏湘湘想在二皇子和大公主之间左右逢源，铺平以后的路。”孟时照笑容清淡，“她以为棋局当真是世局，就那几分能耐也能玩转宫廷。”

“苏小姐已有婚配。”连陆安然都觉得说这个话有些虚。

孟时照扬眉：“可惜她眼光不太好。”

谁敢说抛开四品参领投向二皇子怀抱眼光不好，也唯有孟时照。

“真以为王侯公卿比寻常人家好。”

陆安然不否定人往高处爬的想法，但在有婚约的前提下这样做，过于轻浮。

陆安然不解，“孟小姐今日为何特意来提醒我。”

孟时照比陆安然高一些，眼皮子一落，看人就成了俯视，“我只是看不惯有些人装模作样。”说完，不多客套话，直接离开。

陆安然大加钦佩，她当真是第一次见识孟时照这般行事潇洒、恣意张扬的女子。

—

陆安然稀奇，今天是什么日子，怎么什么人都来找她。

出宫门的一刻，她叫柳相知身边的人请过去了。

“柳相。”沾拂楼内，陆安然施礼道。

明明是酒楼，柳相知偏偏布置了一套茶具，已有茶香袅袅，惹人喉舌发痒。

柳相知倒了一杯茶给陆安然，陆安然喝过后，忽然明白了这次邀约缘由。

叶底均整，味醇而甘，滋味鲜爽，茶汤碧清微黄，似甘露，名为蒙顶甘露，产自西南。

“柳相找我，是否因为前日的事。”想清楚后，陆安然干脆直问道。

柳相知放下茶壶，轻缓而笑，“老猫失踪，你为何肯定他带着钱模去了西南？”

陆安然垂目看茶汤中茶叶沉浮，稍作思忖，谨慎道：“他既然让人伪装身份潜入西南，必定有他的道理。”

“可你尚不清楚，意图诓骗袁方。”

“我只是说了我所知道的，至于袁大人如何想，我无法揣测。”

柳相知轻描淡写道：“包括你手中的假银票？”

陆安然抿紧下唇，“这事上对柳相有所隐瞒，望柳相不介怀。”

柳相知没说信还是不信，将茶杯送到唇边浅饮一口，片刻后，说了句不相干的话：“你一点也不像陆逊。”

口气中的熟稔出乎陆安然预料，“父亲当不会如我莽撞。”

柳相知面容含轻笑，“你错了，他可比你狡猾多了。”

陆安然眼底盛满惊奇，可惜柳相知不再往深处说，又道：“西南时局复杂，如今更是混作一团，你倒好，还往里撺掇，是为了云王府那位吧。”

骤然被说中心事，陆安然稍有不自在，“柳相明察秋毫，定当知道有人在暗中手脚，我只是不希望自己给别人带去危机。”

“你这话……”柳相知笑道：“旨在怪罪我坐视不理吗？”

陆安然放低眉眼：“我不敢。”

“我刚才说这当中有些复杂，并非推脱。流寇作乱，幕后人物牵连甚大，关键一点，还有前朝旧臣掺杂其中。”

陆安然从和老猫那场谈话中已知道，关于某些不死心的前朝余孽企图兴风作浪，如今柳相知说出来，她又疑惑。

“柳相说这些与我听，是否不妥当。”

柳相知看她，“明知不妥，还要插手？”

陆安然长睫颤了下，盖住大半眼帘。

“说你莽撞也对。”柳相知拇指摩着茶盏底部，眸底几番思量，“皇上并非不欲对西南动手，只是时机不对。”

陆安然不服，“何为时机？”

“兵不血刃，一网打尽。”

陆安然吸一口气慢慢放出，“寻到钱模，趁机顺藤摸瓜是吗？”

这其中祁尚和云起是否遇险，在大局之外。

“你可知，”柳相知松了松背，眼有睿光闪过，“早在你去京兆府击鼓鸣冤前，皇上已暗中派遣南宫止携十龙武卫前往西南。”

陆安然抬眸，某种猜测在脑海闪过。

柳相知悠悠道：“龙武卫有临时调派驻军之权。”

猜测得到印证，陆安然脑子轰的一下有些乱，她左右筹谋，莫非都做了一场无用功。

“不过你闹一场也不全是坏事，至少吸引了一部分目光，谋后之人怕还在静观皇城动向。”

陆安然拽紧手心，“调遣龙武卫动西南驻军，屏县将有大乱。”

“不止，怕是临近几个县都会出乱子。”

西南假银票横行，粮食物价飞涨，搞得民不聊生，流寇乱中起，加上有心人作怪，想不出大乱子都难。

“是前朝的人。”

柳相知指尖沿着杯上暗纹游动，皆是掌握中的从容不迫，“当中一个名叫萧从龙，原是舞阳公主表亲，当年尚年幼，许是藏于乡野村舍，此番大肆购置粮食兵器中，便有他的身影。”

表亲为外家，堂亲才同姓，这个萧从龙既然是舞阳公主的表亲，不应该承萧姓才对。

许是看出陆安然的疑惑，柳相知解释道：“他主动过继成了前朝皇继子，萧从龙也是后来私自改名。”

从龙，意为乘龙上天。

陆安然不由摇头，好大的口气。

“你现在该想到了，皇上没有大肆宣扬这事，而另外暗中派南宫止和龙武卫前去，很大原因是因为太子。”

太子子桑瑾，舞阳公主和当今皇上所生。

外间传言，新皇登基直接立子桑瑾为太子，是因为他对舞阳公主用情至深，无奈天人永隔。

陆安然更相信另一种说法——

王朝初立，新旧两朝交替，整个大宁朝篇幅广大，皇帝不可能也没有那么多自己的人手，所以立太子不过是用来维稳的手段，以平衡朝局。

有风徐来，吹得陆安然青丝浮动，微微凌乱中一双眼睛格外黑而澄，“柳相今日所说种种，是为告诫，让我不要再自作聪明，反而平添麻烦。”