大宁朝所有的纸币皆有抄纸院负责，而纸币所用川纸更是由朝廷直接管辖，私人不得采买印制，违令者判斩首。

但如今老猫却说眼前这张百两银票是假钱。

不管从图案花纹还是防假水印，陆安然三人与真地钱币对照，肉眼找不到丝毫不一致的地方。

老猫指着银票某个地方，“你们寻常人分辨不出很正常，否则他们怎么敢用这样的银票流入坊市。但我对颜色有不同寻常的感知，想瞒住我很难,你们看这里，最后一个图案的用料不同。”

“哦~~~”鹿陶陶眨眨眼：“看不出来。”

老猫肯定道：“他一定被困住了，用这样的办法在向我求救。”

先不说真假，陆安然问：“然后你做了什么？”

“这张假币的主人是沂县的商户,如果你们查过金玉娥，应该也知道他。”

陆安然福至心灵：“莫非是刘志泉？”

“不错。”老猫点头：“我找机会与他套热乎，但是没多久他居然出了意外。恰好那时候我又发现了他和金玉娥的关系，可惜那个女人深居简出，平日只同商户结交，我很难接近她，最后我只能从香兰入手。”

“你与香兰和神狐印记有什么关系？”

“我知道的是，沂县刚好出了个狐仙，香兰就将我举荐出去,让我给金玉娥刺青神狐印记。我之前也没说假话，染料确实是他们提供给我,我拿到手之后虽发觉不对，但也只是奇怪。”

染料的认识茹藘草根不稀奇，制香人认识龙荔也不稀奇，但很少有人知道这两者合在一起会有致人迷/幻的作用。

老猫从心存不解到加深疑虑，因为“金玉娥死了，香兰又死了，连柳长和都死了，我才感觉不太对劲。”死的几个，这么巧恰好都叫他刺青过。

“我偷偷去查了很多书籍，但是也问不出什么来，那个时候我怕他们会把我灭口，我也不敢明目张胆的找大夫。正好在我去暗娼躲藏时，看到打手给里面的女子用迷/药，我才换了个方向，终于发现，茹藘和龙荔合在一起居然有那样的功效。”

从前次陆安然就看出来，老猫这人非常油滑狡诈，否则他也不可能在众人暗中围捕下，还能在王都藏那么久，所以他能发现茹藘和龙荔的秘密倒也不十分叫人意外。

老猫在旁说道：“我偷偷去过香兰的房间，但因为龙荔燃尽后灰烬极不明显，我没有找到什么线索，可我知道，他们是用了这种方法杀人。”

陆安然信了七八分，因着当初绯烟确实撞见过他偷偷潜入香兰房间。

鹿陶陶两只手的掌心将两边脸往里挤压，嘴都挤成公鸡嘴，“你怎么不去官府报案啊？”

“别以为我不知道琼仙楼背后的主子是朝中大员，他们敢明目张胆的在琼仙楼乱来，谁知道朝廷中的人有没有插一脚。”

陆安然眼中掠过一抹沉思，“按你说来，不管最开始的江超，还是后来金玉娥或者香兰，造成她们被杀的原因，都是因为假币？”

“我是这么想的。”老猫在寻找江超的过程中，也不是一无所获，“金玉娥和香兰表面身份不同，但她们都是在为幕后的人卖命，为的就是将那些假币销出去。”

陆安然不禁想起吴氏曾经说过的话——

“刘志泉心比天高，一门心思想着发大财，意外发生前还一直喊着机会快来了。”

还有刘志泉消失的一万多两，以及没有找到的那个姘头对象。

如果刘志泉把所有的银两全都购入假币，然后妄想用手中假币销出去发一笔横财……

陆安然越想越心惊，因为刘志泉虽只有一个，但同刘志泉这般的人不知道还有多少，也不知大宁朝的普通百姓和商户已经被多少假币祸害。

难怪！

难怪金玉娥周游在各种商户之间，什么和亡夫相像产生惦念，实际上她根本就是销赃的中间人。

“喏，我想起有个柳条还是什么的，他叔父是大宰相诶，他不是也被杀了吗？”

鹿陶陶的声音惊醒了陆安然，她听老猫不屑道：“柳长和？我想他是倒霉死的。”

鹿陶陶大概觉得这个原因甚是有趣，咯咯咯的笑起来。

“柳长和那天看到我躲在香兰房内，估计被人怀疑看到什么不应该看的导致灭口，不是香兰做的，就是她背后的人。”

这个解释合情合理，陆安然还有一个疑问，“纸币可以以假乱真，可字号相连，若出现了相同的字号，肯定有一张是假的，再像的东西假的就是假的，迟早也能查出来真假。”

鹿陶陶摊手：“对啊，岂不是白起劲？”

老猫语气更为慎重，道：“多余的我不知道，有一次我刺青的时候，无意中听到他们说了两句，什么大量购买，屯粮食兵器。”

陆安然交握双手沉默一瞬，想到什么，忽然抬眸：“他们将假币销去哪里？”

—

皇宫，临华殿。

皇帝也正和南宫止说到假币祸患，“以假银票在西南大肆购买粮食和兵器，使得物价飞涨，穷人吃不起饭，浪者集结成寇，百姓再难安定。”

原来年前就在西南某些地方发现了少量的假币流通，等到年后数量剧增，皇帝暗中命云起前去查证，当时云起离开王都也是为了这件事。

南宫止听后，了然道：“皇上派云世子和祁参领前去，明为除寇，实则查假币案。”

皇帝摇头：“除寇是真，查案亦。”

南宫止凝眉道：“臣不懂，既然皇上要查案，为何还要大张旗鼓，这样一来云世子那边就不好行事。”

“元夙，你真以为山高皇帝远，离开了京城就可以为所欲为了吗？”

皇帝沉沉的嗓音压下来，南宫止一惊。

“朕两次派云起前去，第一次什么都没有查出来，你认为贼子会怎么想？”

他们必然以为朝廷无能，何况云起素有绣花枕头的名称，更会放松警惕。

南宫止脑子快速的转着，“所以皇上再次派云世子去，为了告诉别人，朝廷已经有所发现，逼迫对方露出马脚，可这样一来，云世子的安危……”

“元夙，成大事者不拘小节，蒙都云王府也是我大宁朝的臣子，为朝廷忠心，朕会记得他这一份功劳。”

南宫止垂下眼睑，皇帝淡淡瞥他一眼，语调缓沉道：“朕信任你，不只因你父亲曾经替朕挨过一刀，也因为你堪得大用，日后接手内阁的重任在手。今日，朕让你记住一句话：心软，乃大忌。”

步出临华殿的大门，南宫止面色并未看出异样，和王且颔首招呼后出宫。

路过御花园石桥，恰逢淑妃携婢在桥上喂鱼，南宫止避开不过，冲着桥中心雍容富贵的女子行了个礼。

淑妃生了三个孩子，看着依旧年轻漂亮，二皇子长相肖母，但也只是神似，不及淑妃三分。

看到南宫止，淑妃把剩下的鱼食都扔到湖里，笑了笑，“皇上又招你入宫了？”

“是，娘娘。”

“皇上也真是，你东巡回来才多久也不叫人好好休息。”

“这都是微臣分内之事。”

淑妃嘴角含笑道：“少辅年纪轻轻，做事是个妥帖的，难怪皇上器重。”

南宫止自然不敢领功，两人表面客套几句，就告辞回去。

淑妃叫身边大宫女红裳搀扶着往回走，道：“瞧见没，这待遇可比亲生的还亲。”

“娘娘放宽心，打断骨头还连着筋呢，皇上和二皇子才是血脉相融的亲父子。”

淑妃柳眉斜挑，红唇勾了勾，没什么笑意道：“本宫就是气不过，说什么东巡，竭海的海盗都叫人灭了，他有什么可巡的，还不是走个意思，给身上贴贴金。想当初本宫为这差事找皇上，说让二皇子同去，皇上就是不肯。”

红裳想了想，“娘娘，所谓不患寡而患不均，可能皇上担心二皇子一去了，皇后娘娘又该有意见。”

淑妃叹口气：“也是，那人也惯会钻空子。”

“说到底，娘娘还是要多防着椒房宫，南宫少辅再能干也是臣子，日后就算手掌内阁，总还是为皇上做事，谁是君，谁便是他主子。”

淑妃侧眸看她，“你提醒的对，君臣有别，他南宫止多厉害也翻不过天去。”这些并非淑妃自己想不到，只是她看皇帝三天两头招南宫止，反而对她的二皇子不冷不热，难免气不顺。

这时，红裳想起什么，又说道：“娘娘，奴婢听说郎中令夫人昨日进宫了？”

“皇后又想将她那侄女嫁给太子？”淑妃冷笑，“算盘打的精，左右都不落人后，给自己个余地。”

红裳摇摇头，谨慎的看看周围，以手遮唇对着淑妃耳语几句，淑妃听后眼睛一亮，“当真？”

“是，有一两句声音高了，给外面洒水的小宫女听着了。”

淑妃眼珠转了转，“你带个消息给我父亲，让他暗中查一查到底怎么回事，顾家手里头死了什么人？”