观月走后，苏霁又咳嗽了几声，云起倒了杯茶给他润喉，假装嫌弃道：“看你拖着个残躯就碍眼。”

“不是为了显示世子您无才无德，用得着我到处劳碌奔波？”苏霁喝完茶，压住茶盖道：“你刚才说有人故意为之，难道是……”

云起打开玉骨扇，挥起凉风，“苏大公子,我们现在是别人口中的鱼饵了。”

苏霁握着茶碗半晌不动，少顷，低低发出叹息，“原来我还奇怪,为何皇上非找你办这个案子，现在想来，世子要当别人地马前卒，踏脚石啊。”

让云起吸引了全部人的目光和仇恨，再暗中派遣皇帝更心腹的大臣，用雷霆手段一网打尽。

云起侧转头：“我们提刑司的中流砥柱不是你苏大人吗？你该替自己惋惜才对啊。”

苏霁呕血，抽了抽嘴角道：“话说回来，王都水深，你就留一个小姑娘在里面水深火热,也不担心。”

云起眼中漾起一丝笑意，“焉知水深火热,而非浑水摸鱼呢。”

苏霁摇头失笑：“你真是信任她。”

云起挥着折扇半晌无语，良久，声音低低的，像是说给自己听：“她值得。”

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雁山脚下

距离上次不过三天，陆安然再次见到绯烟。

绯烟从马车里钻出来，头戴兜帽，黑纱围的密密实实，半点风也不肯透。

“绯烟冒昧前来，只为告诉小姐一件事。”绯烟纤瘦的身体叫山风一吹，好像随时会被吹倒，“昨日与柳长和交好的一位客人点了我，趁他喝醉我问了些话。他告诉我，柳长和死前曾经破口大骂，说香兰不老实，房中偷藏男人。”

不知是否陆安然的错觉，感觉绯烟竟然比前次见的时候清瘦不少。

绯烟继续说着：“我私下寻机找了香兰房里的打扫丫头，她也说香兰经常和一个神秘的男子接触，只是她并非贴身伺候的，没有照过面。”

“我知道了，其他多余的事你不要再做，交给别人即可。”

绯烟含笑的声音道：“小姐放心，那位客人醉的连自己老娘是谁都不知道，至于小丫头，我先拿银子堵了她的嘴，再找个借口问妈妈要过来放在身边。”

陆安然看她思考周全，也没其他需要嘱咐，便道：“我给你的方子可吃了？”

“不敢疏忽，原先早晚手脚发凉，这段时间果然好了不少。”

陆安然示意她抬手，诊过脉后点点头：“确实有所缓和，明日开始换个药方，回头我让春苗给你送过去，还是以温补为主。”

“小姐别以为是我瘦了，只是除了冬衣而已。”绯烟如今在男人堆里求生，对于不同的目光尤为敏感，自看出了陆安然的神色，却也因此暖心不已。

“嗯。”陆安然看她有话犹豫不决的样子，“还有何话？”

“从小翠口中体型轮廓描述，与香兰私会的人很像老猫。”绯烟不确定道：“还说香兰死后还见过一次，可他早已离开王都，怎么可能又在琼仙楼出现？”

陆安然道：“你怎知他离开王都？”

绯烟这回垂首静默了一会儿，才说道：“做我们这种皮肉生意的，接触的人多又杂，总有那么几个在官府办差。我顺口说了句想在领口刺朵牡丹，那人虽没有直说，但我猜出其中意思。”

陆安然终于明白为何有人喜欢利用青楼收揽消息，青楼人员复杂，牛鬼蛇神齐全，沉醉温柔乡里，青楼女子又是最不容易引人戒备的对象。

“像我这样身份低贱，手段也不高明，让小姐见笑了。”

陆安然目色平静道：“你就是吃这碗饭的，我为何要笑话。”

理所当然的语气，没有一点故作清高的怜悯，仿佛绯烟的身份和其他人没有任何区别，就如店小二揽客、脚夫挑货、绣娘卖布那么自然。

绯烟抿了抿唇：“看来一直是我在轻贱自己。”

“日后小心些。”陆安然说完，想了下道：“老猫确实没离开王都，前天我撞见了。”

绯烟满是讶异：“小姐怎么会遇到？”

“后池巷，他家门口，可惜他发觉不对马上跑了。”言语里不乏遗憾。

绯烟惊讶过后笑道：“原来小姐也是爱冒险之人。”

两人分别前，绯烟说道：“都说本性难移，既然老猫还在王都，就有办法将他找出来。”

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黑灯瞎火的小巷，像绵长的没有尽头。

直到看见两只红灯笼在风中摇荡，在缥缈的暗夜里发出魅惑的召唤。

“除了官府登记在册的青楼外，还有很多黑窑子。”绯烟的话回响在陆安然耳边，“黑窑子也称为暗娼，未经过官府允许私下开设，很多条件都不大好，在里面做的姑娘们也比较辛苦。”

没有豪华气派的高楼，也不像其他青楼那般门前排满豪华车架。这里狭小黝黑，一个个山洞形状的门框紧紧挨着，门上均挂厚重帘子，时不时被人掀开来时，立马涌出奇怪的味道。

暗娼之所以为黑窑子，一是背后没有人罩着；二因为这里的姑娘来路不明，很多可能是强买强卖来的。

“还有一些被主家赶出去的丫鬟，不能打死又怕她们出去乱说话，就打残了扔进黑窑子。”无方的声音过于刻板会叫人感觉冷漠，“她们但凡睁开眼睛，就开始日复一日的接待客人。”

如果说外面的青楼女子是苦命人，这里的姑娘早就活的不像人。

空气里传来的呻吟调笑或悲戚哭喊，在这片浓夜包裹的黑暗天际下，无人得听，也无人可以改变。

陆安然垂目盖住眼中深色的眸子，“老猫常去找的那位姑娘在哪间？”

“东三间。”无方领着陆安然不引人注意的朝一个方向走，说道：“老猫有钱时就去琼仙楼挥霍，等没钱了再跑这边来。”

去琼仙楼没有十两银子进不了门，但这里的姑娘接待一个客人只需要五个铜板，因此暗娼也是底层男人的光顾处。

他们不在乎里面的姑娘老丑，残疾与否，他们只想要在女人身上发泄白日里积攒的无穷无尽没处挥发的精力。

快靠近的时候，一个年老色衰涂了大白脸的女人走出来，无方扔给对方一个荷包，“过夜。”

女人抬了抬眉眼，扯起眼角积压的鱼尾纹，眼中透着打量和好奇，就在陆安然以为她还要说什么的时候，却赶苍蝇一样挥挥手，“进去吧。”

离的近了，陆安然才发现藏蓝色的门帘全是东一块西一块油污，无方面无表情的打开来，里面难闻的味道顿时争相恐后的跑出来。

陆安然面对尸臭面不变色，但这味道腥臭中透着淫糜，虽不至于失态，依旧让她忍不住皱了皱眉头。

女人看到了，倒呵着嘲笑一声：“新鲜。”心里嘀咕：“这年头什么人都有，有钱人就会玩。”女孩子逛黑窑子，嘿！

无方扯着门布散气，对陆安然道：“她们做黑窑生意的人，嘴最紧，也不多事，对她们来说，什么事都没有赚钱要紧。”

等差不多两人进去一看，这房间小的只摆得下一个床，床边配了一张狭小的桌子，连椅子都没地放了。

幸好有一扇小窗，无方赶紧打开，桌上的烛火轻轻‘呲’的一声，被风吹灭。

陆安然扫了眼床铺，上面的被子也没见多干净，只能说勉强还能辨认出底色是什么。

无方索性把床铺推开，还好下面的地板是干净的，问老鸨要了个干净的垫子直接坐在床板上。

在无方回来时，看到陆安然盯着床板发呆，她过去一看，上面歪歪扭扭刻了个字，依稀能认出是个‘余’字。

“这房间是个雪晴的女子住着，不知道是不是她写的。”因为要逮老猫，无方提前来打过招呼，将雪晴安排住在别处。

陆安然拇指摩挲过刻字的痕迹，“还有木屑未清除干净，应是她所刻。”

无方在窗前站的笔直，眼神也看着外面，“可能是她的姓。”

刻姓在床板，不知是怀念还是提醒自己。

陆安然看了一会儿移开目光，她可以给一个绯烟赎身，但她救不了世间千千万万的穷苦女子，而且正如绯烟所说，自己的人生好也罢坏也罢，最后总归也只能是自己走到底。

两人等到半夜，外面的动静慢慢变小了，门口传来鬼祟的碎步声音。

陆安然正支着脑袋瞌睡，无方一动，她就马上清醒，用眼神疑问——人来了？

无方不作声的点头回应，下一刻飞快从窗口跃了出去。

陆安然只听得‘啊’一声，然后落跑脚步声，接着没了声响，几息后，门被推开，老猫梗着脖子让无方提溜了进来。

“你们哪条道上的报个名，老子道上兄弟百八十个。”老猫满脸晦气，“老子不就是嫖个暗娼，官府来了老子都不怕。”

陆安然端坐床边，双手交握搁在膝盖上，满身矜贵自然流露，好像这不是见不得人的黑窑，而是精致闺阁。

“你当真不怕，那我们去提刑司说道一番。”

老猫诧异的看向她，“又是你！”