柳府在城南有一座别院，隔着东市两条街，闹中取静，别样风雅。

此刻，府门前宽阔的青石路上一顶轿子落定，管家将柳老太爷小心搀扶出来，呼哧呼哧大气喘的柳廷敬心烦意乱。

“沉不住气，我柳廷敬的孙子能出什么大事。”

管家弓着腰，汗水一层一层的洗刷里衣，他不敢乱说，但是来柳府禀告的护院口气及脸色，让管家心中多少有种猜测，但这样的猜测万万不能轻易对柳老太爷说出来。

管家暗中跺脚，夫人叫老太爷罚去祠堂，现如今使得府中连个主事的都没有。他只希望那名护院去柳相府的动作快一点，真有个万一……

外院跪了一地护卫，柳廷敬脚步一顿，眯着老眼斥责：“尔等不司各职都跪此处做什么，孝礼在哪？”

管家与护院领头的一对眼，心咯噔一下，往下直坠落到底，登时全身手脚发寒。

压着狂跳的心向对方摇了摇头，成功制止住领头的话，随后故作生气道：“早说你们不要大惊小怪，大少爷身体不适是不是已经请了大夫，大夫都没说什么，你们瞧瞧你们这样，诚心想吓唬谁？老太爷，里面药味重，您先去厅堂坐坐，等大夫出来再说如何？”

护院头领动动唇舌，干巴巴张了张嘴：“是……是……”

柳廷敬手掌抚过胸口，顺气道：“让你们沉住气沉住气，一个个的哪有半点柳家风骨，叫孝礼出来，原本好好一个孩子全让杨氏给败坏了！”

回过味，柳廷敬认定此番动静皆是柳长和被关禁闭不满，所故意造出来。

管家哪儿敢说，一个劲瞪着大门口，目光快把门槛子灼出火星子，没瞪来柳相的人，反而把提刑司一干人等来了。

苏霁带人刚进门，和云起碰个正着，“你不是去柳府……”再转眼一看，得，柳家老太爷不也在这里。

“这别院内死的人不会刚巧……”是柳家人吧？

“提刑司的人擅闯柳家别院作甚？”柳廷敬刚浮现不满情绪，慢一拍抓获某个字眼，“死人？哪里死人了？”

管家两手一摊，内心大喊：完了，彻底完了。

苏霁抱拳拜礼：“您是柳府当家太爷吧，我乃提刑司内丞苏霁，您家护院跑提刑司报案，说您家别院中有人在房中死亡，特带人前来查看。”

柳廷敬到底没糊涂，前后一联想，再看护院头领脸色不对，脑中立马轰然炸响，身体前后摇晃一下，如风中残烛、秋叶无根。

“……是孝，孝，孝……”简单两个字卡在喉舌上，怎么也出不来，两眼翻白，往后倒去。

柳府的人一团乱，云起用玉骨扇指着苏霁，啧啧道：“你啊你。”

苏霁哭笑不得：“世子爷您讲点道理好不好？”

—

厢房内，众人看着卧倒在书桌前的尸体久久未语。

许仵作打破沉默，“陆姑娘，您先请？”

自那日白骨煮尸后，许仵作对陆安然深感钦佩不已，同时也很有共同感触，反而滋生出一股同僚情谊。

陆安然微颔首：“不客气。”

两人这般风淡云轻的态度，让其他人收回震惊掉落的下巴，除了云起和苏霁留下，其他人一律关在门外。

苏执受惊过度，差点叫门槛绊住，手往旁边一抓，后怕道：“这个死状太吓人了，腿软了，腿软了，观月你借我靠……靠！”

无方毫不留情的把苏执扔在地上，给了一个冷笑，扬长而去。

苏执咧了咧嘴角，“靠错人而已，至于么，嘶——”

观月拎住他一条手臂拽起来，“无方不喜欢他人靠近，没有直接取你首级已经算好了。”

“啊？这女人这么凶残的吗？她是不是有什么怪毛病？”

门外闹剧并不影响房内，陆安然绕着尸体走了一圈，停在正前方，低头就能对上死者涣散但无神的双眼。

“死者呈趴俯状，桌上笔墨干净，书册摆放整齐，笔筒倾倒。”再看尸体，“尸口眼开，发髻乱，衣服不整洁，两手握拳。”

她对着许仵作点头，后者将尸体放平在地，其余人上前，才看到被书桌遮住的地上血流成滩，而死者胸前插了几十根笔杆子。

“用笔杀人，”苏霁摇头道：“凶手这手法真叫人猜不透。”

云起支着下巴思考：“笔钝不如锐器，不能很快置人于死地，并且过程中很容易因为死者呼救而引起外面注意，若没有深仇大恨，确实难理解。”

“对啊，护院呢？怎么一个人也听不到？”

在许仵作对现场做记录时，陆安然抬头回道：“因为他可能从头到尾都没有呼救过。”

苏霁不明白，“求救是本能，除非他身体受限，无法张口。”

陆安然没有马上反驳，而是说道：“死者会给你答案。”

接着，许仵作将插在死者身上的笔一根根取下来，解开尸体外衣时还顿了片刻，上次的男尸到底腐烂厉害，连块完整的肉也找不到，不比这个刚死不久，男人身体特征明显。

陆安然仿佛知道他的顾虑，开口道：“无需顾忌。”

许仵作动作利索，扒拉完外衣后，又解开里衣，两人就蹲在尸体旁边观摩起来，说到兴起还会亲手上阵。

苏霁首次直观，有些接受不了一个女子对着男人的身体翻翻捡捡的场面，想和云起暗通一下此类心情，却见他正握着扇子在轻敲门窗。

“世子……”苏霁一言难尽。

云起转回头，了然道：“苏霁，你也是跟着本世子见过大场面的人，这么点出息。”

苏霁不是很明白，是他思想上落后了吗？为何他家世子适应的如此良好？

挥掉脑海里陆安然面无表情翻弄男人某部位的画面，来到云起面前问道：“这个门窗？”

“没有外人闯入痕迹。”

“地上也无，钱财全在。”

云起微仰首，半眯桃花眼，“如果有凶手闯入，护院更不可能不知情。”

“凶手是护院其一？”苏霁抬头检查屋顶瓦片，“密室杀人？”

“还有一个可能。”一道清亮的声音在两人身后响起，陆安然缓缓起身，沉静的双目在昏昏暮色里雪亮，“柳长和是自杀。”

—

“不可能！”柳府管家一摆手，坚决道：“我家大少爷生性豁达，绝不会自杀。”

许仵作代为解释道：“从笔入胸腔的轨迹和手势方向，却是柳少爷自己所为，且他身上无任何挣扎痕迹，也并非窒息，房中没有第二人出现，遂以自尽定案。”

柳老太爷还昏厥未醒，管家不敢大意，咬紧牙不松口，“提刑司就是这么办案的吗？我们大少爷好好一个人，说没就没了，谁自杀不选个跳河上吊，你见过用几十杆笔把自己捅死的？”

正僵持不住，门外传来人说：“孝礼是自杀？”

这道声音平和，并不带任何强压的语气，却无端让人感觉说不出的压迫力。

管家眼中一亮，快步迎上去，跪拜道：“小的拜见柳相，您要给大少爷做主啊。”

陆安然在听到柳相这个称呼时，立马将视线放到门口，她先看到一双黑色锦靴迈入门槛，随后青衣玉带，上面纹饰简单精致，就如他人，处处不显贵重，反而让人觉得清贵。

他看了看在场所有人，在上首坐下，面色波澜不惊，目光寻常，看不出任何情绪。

陆安然心想：此人不是心性和气，便是城府极深。

柳相知先看向云起，“云世子，听说自你领了提刑司的差事后，整顿衙门，旧案新翻，破获了不少案子。”

云起一改浮夸耍赖，正儿八经道：“为圣上分忧，乃我本分。”

柳相知笑笑，又转移视线，看了苏霁半晌，才把目光落在陆安然身上，“你就是陆逊之女？”

陆安然半垂眸，“是，家父蒙都陆氏陆逊。”

“我亲自批的书函，你怎么入医辨宗去了？”

“大人的书函只为稷下宫考核贴，未言明非医宗不可入。”

“嗯，你说的对。”

陆安然没想到柳相知这么好说话，反而拿捏不定，迟疑道：“大人为何特批书函给我？”

柳相知目色和煦，脸上甚至带了春风般的微笑，“你摔茶壶那一下，很好。”

陆安然猛然拽紧手指，“难道……”

她原以为京中会派人各地暗访，手中所拿都是事先盖好印戳的书函，听柳相知这话，好像并非如此，似乎很清楚她所作所为，柳相知另外特地下发。

再想到庞经不知意味的明显示好，她开口道：“庞大人？”

“陆逊文采斐然，没想到他女儿却有学医本事。”柳相知道：“如今还离经叛道，走了仵作一行。”

陆安然心里五味成杂，来回转的念头都是——

“父亲在别人眼里平庸无为，陆氏在他手中才逐渐式微，柳相知为何偏偏说他文采斐然。”

“既然柳相知对她的情况这么清楚，老头儿果然是他抓的吧？”

之后在该不该试探中纠结，等到回过神，正好看见柳府管家冲地上狠命磕头，声音太响，才惊醒的她。

“老太爷生死未卜，大少爷的尸体还在隔间放着，请柳相做主啊。”