口中说去花楼品酒的云上公子出现在吉庆坊。

这日，稷下宫放旬假，陆安然留在家中指挥春苗制药茶。

“紫苏、佛手、百结花各一钱，清水煮开再加三钱冰糖。”

春苗加料的动作一顿，抬起脑袋来，困惑道：“是三钱吗？奴婢怎么记得没这么多。”

陆安然一本正经道：“没错，你听我的就行。”

“哦。”春苗想想也对，她家小姐虽不走医道，可制个药茶还不是信手拈来。

云起就是这个时候进来，哂笑道：“加这么多糖，也不怕齁死你。”

陆安然洒了一把麦冬后瞥了他一眼，眼神分明写着就你话多。

春苗懊恼，她又让小姐给骗了。

用特质的银筷子往汤锅里搅了搅，擦干净手道：“奴婢给世子爷斟茶，早上还做了些糖蒸酥酪，世子要不要尝尝。”

云起抬手扬了扬，春苗喜滋滋的下去忙活。

嗅了嗅味道，问：“煮的什么？”

“紫苏佛手茶。”还需小火煮一个时辰，陆安然从厨房出去，道：“春属木，气机生发，阳气大盛，易致火性炎上，喝点药茶可健脾养胃，升清降浊。”

“要不是了解你，差点让你这一通道理给骗了。”云起轻笑：“说穿了不过嘴馋二字。”

陆安然蒙面下的脸难得一红，口吻却持着淡定：“世子可听过俗语，看穿不说穿。”

小院高大的桂花树下，摆了一副桌椅，两人走过去时，春苗正好沏了热茶摆上。

云起撩袍坐下，望着桂花树绿意盎然的嫩叶，轻叹：“你不知道，袁方个贼油头什么麻烦都想着往我提刑司扔。”

听了事由，陆安然道：“世子就坡下驴，也没吃亏。”

云起呵笑道：“我就是考虑到此间不寻常，才顺势接手过来，这会儿苏霁正在问话，不过想也没多大用，关键还在于凶手做这些事的目的何在。”

“先是荣安县主，君桃，顾二爷，再是忠武将军的灵牌。”陆安然眼眸微垂，眉心一拧，“凶手似乎针对顾家。”

云起转了转手中茶杯，嘴角挂着玩味的笑，“你曾经说过，死者之间的共通处在于都和如今的家主有直接关系。”

“嗯，哪里不对吗？”

云起用食指在桌上点了一下，摇头道：“不，只是我在过来的路上重新梳理了一番，发现这里面还有一个共同的地方。”

陆安然眉宇间露出一抹困惑，云起给了两个关键点，“竭海，忠武将军。”

从陆安然还未进王都开始，她就听到了关于忠武将军的英勇事迹，最直观体现在城外那座引人注目的将军坟。

王守仁早已死在竭海，他的名字却在王都再现。

李何通过竭海一役得已封赏，晋为狼山大营副将。

杜问致从一个百夫长提升为上府左果毅都尉，也是因竭海战功。

还有顾府。

因着顾成峰战功斐然，才许得整个顾府鸡犬升天。

归根结底，都和竭海有关。

陆安然手中握着的茶杯一紧，心中某种想法脱口欲出，豁然看向云起，道：“徐都尉，薛府，蒋府……”

云起五指扣着茶杯压在桌上，眉尾一挑，“王都城天子脚下，各家族林立，所出名门子弟比之其他地方加起来都多，这么些人里面，有多少能平步青云，宗耀门第。”

“越繁华锦绣之地，越有暗流涌动，再是长戟高门也需要子孙世代维系，不进则退，犹如群狼环伺，一旦倒下，顷刻分而食之。”

“所以，凡大家族最看重后代培养，以期代代昌盛，延绵不绝。”

云起说这些，只是为后面的话铺垫，好使陆安然更容易理解，幸好陆安然非愚钝的人，看她神色了然，便继续道：“振兴家族最有效且捷径是什么，为官。”

有权便有了势，后何愁无钱。

“对于普通百姓来说最难得，在王都众大家族中当官不过举手而来，但难在当什么官，走谁的门路。”

就算皇帝励精图治，想要肃清官场歪风邪气，也要碍于各势力纵横交错，而相互牵制。

所以自开朝以来，就有不少家族明里暗里送家中子弟入官场混个差事。但也有坏处，这样的官职基本上都是闲职，混一辈子也不过碌碌无为，聊胜于无。

“想要有所作为，高官进爵，日后在朝堂有立足之地，只能通过两条路。”

云起拿起一块糖蒸酥酪一掰为二，两手各抓一半，看左边：“拜当朝大儒为师，同平民一般科考，”视线往右，“入伍挣军功。”

普通人，例如远在蒙都县署的于得水，就算榜上有名了，想要从此官场亨通也是痴人说梦。说白了，就算去庙里烧香还需要庙祝引路，宦海浮沉，内中复杂稍一步不慎，有可能万劫不复。

大家族的倚仗在于人脉，如果自己争气，又有人给你铺好路，想要步步高升也非难事。

如果寻常百姓科考入仕走了第一步，大家子弟就已率先迈开步伐，行了一多半。

相较而言，从军对富贵人家的公子哥来说不是好去处，但比起在王都城不学无术整日瞎鬼混，他们家族中人认为去军中历练顺便捞点军功，真是再好不过。

朝堂有人，手中握点兵权，无疑给显赫门楣加垒一层铜墙铁壁。

“徐仲寿，薛有庆，蒋墙都是家里人踢到军营当中，这里面属徐仲寿混的最好，谋得个都尉。”云起懒散说道：“前朝覆灭后几年，还有零星的前朝余孽在各处活跃，后来也逐渐偃旗息鼓，大宁朝久未开战，哪里有军功给他们捞。”

说至此，哼笑一声：“竭海闹事，可不，机会来了。”

陆安然顺着思路道：“所以当初他们三人都去了竭海？”

云起把手中甜点扔回盘子里，拍掉糕点屑，道：“不错，原先我们只盯着死者查，并没有想到这一层，来之前我让观月跑了一趟，事实证明……”黑眸微闪，眼底藏了几分凌厉，“我没猜错。”

陆安然大呼一口气，“世子既然心中有数，下面一步应该也提前部署过。”

这个案子太过诡谲，总叫人不安心，现在有了线索，云起却闲坐在这里，也不见半点动作。

云起老神在在道：“放心，王都内去过竭海的只剩下杜问致，只要凶手出现在附近必会一击擒拿。”

陆安然提醒：“还有顾府。”

云起一笑：“祁尚派人守着。”

陆安然颔首：“祁都尉虽年轻，然做事稳妥。”

又道：“说来徐仲寿和祁尚同为都尉，王都城人人称赞祁尚，但少有提及徐仲寿的名号。”

云起挥扇轻摇，悠然道：“大宁朝第一个武状元自然碾压一群乌合之众。”

陆安然很少听到云起这么夸一个人，明明前一阵子还称人家为‘屠夫’，这会倒是转变的话。

许是看穿陆安然所想，云起笑道：“怎么说祁都尉现在都是自己人了。”

被云起念叨‘自己人’的祁尚下一刻出现在吉庆坊，令陆安然和云起同感意外。

祁都尉一向守正持重，此刻面色深沉，魁梧高大的身体往院中一站，像立了一方铁塔，沉着嗓子道：“顾府出事了。”

云起就着坐姿抬头：“你不是派人看着？”

祁尚从胸口摸出一封信函递过去。

云起只看了信封一眼，一边眉梢高高挑起，“三横九竖。”

三横九竖为军中令语，意为加急，速回。

“我收到信函即刻出城，在半道上感觉不对，重新问过传信人，他才说送信函来的是个生面孔。”祁尚握了握拳，眼中隐有几分懊恼，“我再回到顾府，那人扮作我的亲信冲入荣安县主房中，将她劫持了。”

陆安然一惊，云起亦收敛起那份漫不经心，“荣安县主？”

祁尚冷脸道：“他穿戴盔甲，用绳索将荣安县主捆在身前，又将县主的随身女婢绑在背后。”

这样一来，弓箭手都奈他不得。

“还在顾府？”

“他要了马车，往城门口方向去了，我派人跟着，赶来通知你一声。”祁尚匆匆说罢，转身出去跃上马背，马蹄一抖，直窜出去几丈远。

几乎是祁尚刚离开，观月就落地了。

“世子，疑犯破门离开，去了将军坟。”

云起想到被泼油漆的灵牌，脑子里闪过个古怪念头，“他不会去炸坟墓吧？”

观月嘴一抽，“要不然把附近封锁起来。”

“炸掉再填就是，难不成死人还能诈尸？”云起摆摆手，“当务之急先把荣安县主救下来。”

墨言将平常陆安然乘坐的马车赶出来，云起一步跨上去，衣袖被陆安然两根手指抓住，回头：“嗯？”

陆安然微仰头，黑眸澄澈，光影灼灼，“我也去。”

云起注视片刻，回首钻入马车，口中道：“上来。”

刚落座，云起忽而轻笑一声：“你这一去，正好应了外面传言。”

于云起一段风流韵事，反之，于陆安然而言，多少有损名节。

云起问：“不怕？”

陆安然眉色坦然，道：“毁誉不可听，是非自分明。”

“还有句话，‘蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，与之俱黑’。”云起笑容微敛，看向她的眼神突然一深，眸子里有幽光闪烁。

陆安然不其然的与他眼神相遇，一错不错，视线全落入他的眼眸当中，惹来一阵心悸。