威慑艾家之后，李毅并没有立刻返回榆林。

他明白自己靠着血腥和武力能让艾家不敢放肆，但是艾家一定不会善罢甘休。

他要提防艾家用一些不上台面的小手段，这是艾家管用的伎俩。

因为夏收之后还要晾晒打麦，乡民们都不愿意去碎金镇躲避。

李毅就留下两什辅兵驻守，并且让农会出面，加固李家庄的矮墙，多设置拒马。

处理完这些，他在李家庄过了一夜，才带着骑兵队返回碎金镇。

云娘见他回来，高悬的心顿时放了下来。

她为李毅脱去染血的直裰，为他擦拭掉脸上的血迹。

“李家庄的乡亲们没事吧？”云娘问道。

李毅洗着手道：“暂且没事。只不过好多乡亲受了伤，还需要秀娘带着护士们跑一趟。”

秀娘正端了饭菜进来，听到这句话，立刻道。

“那我这就去安排。”

“路上小心，我让布颜护送你们。”

秀娘知道李毅是担心她的安全，笑着点点头，转身离去。

赶了这么久的路，还经历一场厮杀，李毅早已经饥肠辘辘。

他坐下问道。

“当时到底发生了何事？二哥如何会杀了艾万华？”

云娘在一旁道：“起因是艾万华挟私报复，以二哥欠债不还为由拿他见官，百般折磨。可后来我用你的名义出面后，县衙就放了二哥，谁都没想到，后来二哥会杀艾万华。”

“有何没想到？艾万华无恶不作，心肠恶毒，米脂县无数人都盼着他早死。”

李毅对艾万华也是深恶痛绝，自然觉得他该死。

云娘稍稍点头，轻声道：“只是好多人说是仇杀，实际上其中另有隐情。”

“什么隐情？”李毅问道。

“当时被杀的还有一个女子，只是众人以为是艾万华养的外宅妇，并无人关心。”

李毅听到这里，突然开口道：“那个女子是不是韩金儿？”

云娘吃惊的看着李毅。

“夫君如何知道？”

李毅苦笑道：“当初艾万华、郑师爷狼狈为奸，勾结刺客想杀我，被我识破。我拿到证据追捕艾万华，在一片小巷跟丢了人，却碰到了韩金儿。如今想来，当时二人就已经勾搭上了。”

云娘没有想到还有这等事，十分惊讶。

“如此看来，应当是二哥去了韩金儿住所，看到她竟和仇人私通，这才痛下杀手。”云娘猜测道。

李毅点点头，情况应当是如此。

他若是记得没错，历史上李自成造反就是因为韩金儿与人私通，才杀人逃亡，加入了义军。

也不知这是历史惯性，还是韩金儿这种女子定然会惹下的祸患。

李自成如今逃亡，去向不明，李毅心中还是有些担心。

就在他用饭的时候，布颜走进来道：“大人，高一功来了。”

“快请进来。”

李毅起身相迎，让高一功坐下说话。

“高大哥，你如何来了？”

云娘端上来茶水，高一功连忙接过。

他沉声道：“听闻李大人回来，我特意来见你。”

说到这里，他看了看左右，发现并无外人，这才继续道。

“李大人若是想见李自成，我知道他的行踪。”

李毅精神一振，连忙道：“我那二哥如今在哪里？”

高一功将典史出城追捕李自成，自己救下他，安顿他去了羊角山的事情说了出来。

“高大哥高义，冒险救了我二哥，我在此谢过了。”李毅站起身抱拳躬身道。

高一功连忙扶起，急忙道。

“李自成也是英雄好汉，就是无李大人这层干系，我也愿意救他。”

李毅点点头，也不啰嗦，直言道：“我想见见二哥，不知道高大哥能否引路。”

“自当如此。”

事不宜迟，李毅换了身衣服，为了低调行事，只带着高一功、布颜二人，向着米脂县西北方赶去。

三人快马加鞭，趁着天黑前赶到羊角山。

望着连绵的土丘高坡，高一功在前面带路，一行人牵马步行，顺着羊肠小道进入群山之中，这里有一个小村庄。

刚刚靠近，就有两个汉子手持长矛钻了出来，喝问道：“什么人？”

三人勒马而立，还未说话，就见有汉子走上来道。

“来人可是高大哥？”

高一功点点头道：“正是我。我要见李兄弟，劳烦你们带路。”

汉子笑道：“李大哥在村子里，你们随我走吧。”

一行人沿着羊肠小道爬上了半山腰，进了村子。

破旧的土屋草棚里挤着一些人，好奇的打量着他们。

进了一处小院，只见李自成正在和几人说话。

看到进来的三人，李自成惊喜的迎上来，大笑道。

“高兄弟，毅哥儿，你们怎的来了？”

李毅笑着道：“二哥做了这般大的事，可是让我着急，就让高大哥带着来了。”

李自成恼怒的道：“并非二哥我冲动，只是那艾万华欺人太甚。”

多少不是光彩的事，李自成不想细说，李毅也不细问。

几人分别坐下。

还未开口说话，就听屋内有女子道：“弟弟，你怎的突然来了？”

只见一个身材高挑，相貌清秀的女子从屋里走出来。

她大概二十出头，脸颊红润，身体苗条而又矫健，一双大大的眼睛十分明亮，整个人带着一股勃勃的英气。

高一功连忙站起身，对着李毅道：“李大人，这是我姐姐高桂英。”

李毅吃了一惊。

他未曾想到，大名鼎鼎的娘子军统帅，大顺唯一的皇后高桂英，竟然是高一功的姐姐。

李自成不着痕迹的走到高桂英身边，从她手里接过茶碗道。

“毅哥儿，桂英可是个奇女子。我等兄弟能有落脚处，多亏了她。”

高桂英白了李自成一眼，声音清亮道：“你倒是给我戴高帽，我一个寡居女子，又有多少本事。”

说话间，几人分别坐下。

李毅这才知道，高桂英其实是嫁过人的。

只是她运气不好，出嫁一年丈夫就病死了。

这次李自成在羊角山落脚，就是她找到这个破旧村庄安置他们，还为他们采买粮食。

高桂英落落大方，豪迈英气，李自成早就对她暗暗喜欢，两人之间只差捅破那层窗户纸了。

几人说了会闲话，高桂英给三人摆碗倒水，就去做饭去了。

李毅环视周围道：“二哥接下来是何打算？”

李自成沉声道：“若是其他人命官司，哥哥我还能求你庇护，等待大赦。可这次杀了艾万华，艾家定然恨我入骨，怕是无法做良民了。”

“那二哥真的打算造反？”

李自成盯着李毅道：“是有这个打算。只是兄弟你在朝廷当官，我也不想害你。你若是觉得难为，我自可去县衙自首，也免得让你难做。”

旁边的田见秀闻言着急的张口想要说话，却被李自成劝下。

他静静的注视着李毅，眼眸中有几分决断，又有几分期盼。

李毅微微一笑，招招手。

布颜立刻从马鞍上提起两个皮袋，放在了旧木桌上。

沉重的声音响起，只听袋子里传来金属撞击的声响。

一旁的田见秀站起身打开，只见里面装满了银锭，不由大吃一惊，瞪大了眼睛。

李自成扫了一眼道：“毅哥儿，你这是什么意思？”

“二哥要做大事，怎可无钱财傍身？这是一千两银子，你且先拿去用。两日之后，你再去山脚下找高小甲，到时候会有一批兵甲钱粮送与二哥。”

听到不仅有这么多银子，还会给兵甲，院子里的众人都满脸惊喜，看向李毅的目光也带着几分感激。

李自成眉头一皱道：“你是官，我是贼，你这样是通贼，若被人传出去，那就糟了。”

“这些东西我不能收。”

李毅言辞恳切道：“二哥，既是兄弟，何必多言。你我曾说世道混乱，朝廷昏庸，百姓饥寒交迫，天下生灵涂炭。

这样的大明朝，早就烂到骨子里了，再当良民顺民，也只是官绅大户的牛马奴仆，不会有好下场的，二哥现在要做大事，我是定然要支持的。”

李自成没想到李毅对朝廷是这种看法，急声道：“既如此，毅哥儿怎的还为朝廷做事？”

李毅沉声道：“大明朝虽然烂了，可百足之虫死而不僵。如今西北数十万饥民嗷嗷待哺，饿殍满地，我投身官场，只是看到杨鹤有意赈济饥民，延绥官员又腐败无能，想帮着多救一些乡亲。

若是朝廷糜烂到饥民都不救了，那这个官我也就不做了，说不得跟着二哥一同造反了，为乡亲们搏一个新天地出来。”

这话带着几分玩笑，连李自成也一时间分不清几分真几分假。

他久久无言，最后叹了口气道。

“你我虽是兄弟，可这礼太重了。”

李毅笑着道：“只要二哥今后善待百姓，心怀仁义，再多钱粮兵甲也是物尽其用。”

李毅的话让李自成心中感动。

他也不做女儿态，拍案而起道：“既如此，我李自成在此立誓，今后断然不会欺辱百姓。”

说完又看向周围的弟兄，大声道：“咱们都是穷苦人，被贪官污吏勒索，被官绅大户欺压，既然要起兵，就要做义兵。今后各自约束好手下，谁若是敢欺凌百姓，别怪我手中刀不讲情面。”

李自成宽仁豪迈，与他交往的驿卒、乡民又怎会是奸恶之徒？

他们听到要做义兵，皆是高声叫好。

声响震天，也给这支简陋的军队增添了几分军魂士气。

不一会，高桂英做好了饭菜，请他们入屋吃饭。

虽只是些菜汤、大饼，见不到一点荤腥，李毅也吃的十分满足。

他知道云娘曾给过李自成五十两银子。

李自成却并未用来享受，而是购买粮食，打造兵器，与手下同吃同住。

这说明他胸有大志，今后定能做一番伟业。

过了一夜，李毅动身要离开。

李自成带着田见秀等亲信相送，一直到了山脚下。

离别之际，李自成直言道：“毅哥儿，我会在羊角山停留月余，用来召集人手，训练青壮，之后就会去投奔高闯王。今日一别，不知何时还能再见，你且保重。”

李毅处理完艾家之事，还要返回榆林主持赈灾事务，确实没时间再来羊角山见李自成。

他心中怅然，沉声道：“二哥去投高闯王，确实是极好的。只是还应再多等四个月，到时官兵东进，二哥也能在高迎祥手下站稳脚跟，壮大兵力。”

“多等四个月官兵就会东进？”

李自成不太明白这句话什么意思。

李毅所指的是己巳之变。

今年十月，皇太极就会率领八旗，在喀喇沁人的带领下突入喜峰口，将京师直隶地区搅得一团糟。

到时候崇祯皇帝下令勤王，陕西各军定然会东进。

当时被打压一整年的起义军早已经在崩溃覆灭的边缘，趁着这个机会，才喘了口气勉强存活下来。

若是李自成在那时率领一支精锐投奔高迎祥，定然能快速提升自己在起义军中的地位。

这件事李毅无法向李自成明说，只能让其相信自己，然后带着布颜离开。