马春梅家的茅草屋，顶上的茅草早已褪去了草色，泛黄而又厚重，四根尽是裂缝的粗木桩四角而立，不太能支撑起这破旧的顶。

马春梅从低矮的房门中钻了出来，来到炉灶旁，看了看快要见底的米缸，拾起扁担准备出门去打水，为一日之生计。

马春梅打开自家栅栏门时，忽而一惊，扁担脱手而出，水桶也掉落在地。

她死死地盯着门口的空地，那里斜躺着一个脏兮兮的娃子，看身形和牛大壮家的崽子牛奔儿差不多大，十一二岁的年龄。

那娃子头发乱糟糟的像是能养鸟，浑身满是泥水、血污，也看不清楚性别。娃子上身粗布麻衣，条条碎碎状，身体裸露的地方能看到许多道深浅不一的伤口，似是被灌木丛的荆棘割伤的，粘黏着许多杂草、荆棘刺，看着就十分疼了。娃子腿上泥泞快没到腰的位置，像是从田埂里直接淌过来的，活脱脱一个土泥鳅。

马春梅不一会便镇定了下来，她凑近看了看娃子沾满泥水的面容，有几分似曾相识之感，手指颤巍巍地放娃子鼻子边，试着气息。

虽不是自己娃儿，但马春梅挺心疼的。她本想叫大胆起来，但她没有勇气再去惊扰睡梦中的马大胆，只好呼唤隔壁的赵大爷前来，来帮忙照看还在昏迷中的孩子。

马春梅焦急地隔着栅栏，朝赵大爷家房门喊道：“赵大爷，这儿有个可怜的娃子，躺在我门前，先来帮妹子照看下啊。”

赵铁柱，村里的打铁匠。

赵大爷佝偻着身子，不缓不慢从门房中出来。他先应了声马春梅：“老妹儿，大爷我老腰子不行，别催啊，就来，就来。”赵大爷走到孩子身旁。赵大爷没显得像的马春梅这般焦躁不安，试探了娃子的鼻息后，翻过娃子的身子，逐一查看娃子身上的伤口。

皂荚庄也经常有山里采灵药回来的人，伤痕累累如这娃子一般。

“身上伤口，都是荆棘割伤的，大多都已经结痂。没有太深的口子，身子骨也并无大碍。”没多久，赵大爷便开口说道，“兴许是逃难过来的，一路颠簸，劳累过度晕过去而已。”

他轻轻地摇了摇娃子，叫了几声，并没有回应。

“多可怜的娃子，也不知道遭了多少罪。”马春梅忍不住开了口道。

“老妹儿，看这娃子醒来咋说，也许能收留着住一段时间。”赵大爷，像是看透了马春梅的心思，沉声说道。多年前，他也是流落于此，被马春梅的爹给收留照顾的。

马春梅却眉头紧皱，蔫蔫地说道：“大胆醒来，也不知道会不会嫌弃，不让我收留？”

“不知道，这娃子怎么寻得这土旮旯村的。你先照顾娃子，有事我来给大胆说。”赵大爷语气沉稳，忙不迭回屋，翻找一些草药、创伤跌打粉的，让马春梅去挑些水来烧水。

马春梅自是有了主心骨，她把娃子抱回家，放在院子里的干净的桌子上，盖了件衣服，就提着扁担水桶出门了。不一会，挑了两桶水就回到家，升起了炉灶，烧了点热水，准备帮娃子洗净身体，处理伤口。娃子身上破烂脏兮兮的衣服，已经跟伤口黏在一起，马春梅慢慢将娃子身上泥污衣物褪去，准备清理荆棘刺和杂草。

一般人可忍不住这撕心裂肺的疼痛，顿时娃子就疼醒了。娃子睁开眼后，看到马春梅那满是心疼和心酸的面庞后，抬起手抚摸着马春梅脸上淤青，一行浊泪落下，转而昏沉睡去。

春梅细心的替娃子擦拭干净全身血污，露出娃子那可爱又白嫩的脸庞，确认是个男娃子后，马春梅不禁内心欢喜。但看到娃子伤痕累累的身体，也不知怎么就流落到皂荚村，就不免又多了几分心疼。给娃子各处伤口撒上创伤跌打粉后，马春梅找来得两件干净衣服，一件撕成布条，逐一的包扎伤口，用大布条在腰间缠了一圈，另一件衣服包裹住娃子，抱进屋内，放在了马大胆身旁。

马春梅内心已经默认，这就是自家娃子。

转眼日上三竿，马春梅做好了饭。饭菜，虽是寻常人家的野菜粗粮，配上大米粥馒头，不仅让人食欲大开，那山珍海味也不过如此。皂荚村里，人人都羡慕马春梅的好厨艺，人人却也都厌恶马大胆的好吃懒做。马大胆，牛一样的倔脾气，在家穷横穷横，在外则胆小如鼠，偏偏又嗜赌如命，十赌九输。马大胆的赌瘾是深入骨子里的，有时候下地干活纯粹是赌瘾犯了，就连马春梅劳作、打猎所得，都会让他拿来在赌桌上当赌注。这样的“善财童子”，谁又不喜欢一起玩呢？

小赌怡情，大赌破命，烂赌一贫如洗，永无翻身之日。

隔壁的赵大爷，这时一脸笑意的带了一坛酒过来。

赵大爷，他当初也如娃子这般狼狈，颠沛至皂荚村，被马春梅的爹收留。然后马老爹，在自家隔壁，张罗的乡亲给帮忙搭建的茅草屋，给赵大爷安的家。就连后来赵大爷的婆姨，也是马老爹帮忙撮合的。

赵大爷，靠着自己手艺打铁，帮着皂荚村村民做锄具为生，在皂荚村也算是衣食无忧。但赵大爷和婆姨，许多年也并未留一儿半女，婆姨去世的也早，赵大爷也未再续弦，孤身一人生活了十几年。

“春梅老妹啊，今天弄了几个菜，这么香。再加双筷子，老头子我也得算上。”赵大爷滋溜着一双小眼睛。马春梅默契地在庭院的阴凉处，摆开了桌子，不仅多添置一双筷子，并把喝酒的碗也摆上。

这时，马大胆醒了，睡眼蓬松的，也是饥肠辘辘了，酒气还未褪去，脑瓜还有点疼。但看见身旁边莫名出现的野小子，顿时心里一股无名怒火冒出！

马大胆翻身而起，先试了试孩子鼻息，然后一脚想将孩子踢下床时，收住了脚。看着孩子白净斯文模样，在到处都是土疙瘩的皂荚村里就没有这样俊俏娃子。

马大胆，用一道快把房顶都快震塌的嘶吼声，吼道：“哪里偷来的野娃子？贼婆娘，你过来，你是从哪偷来的！你被罚去坐牢，别连累我！”

等到马春梅唯唯诺诺地进了屋，马大胆刚扬起手，准备一耳光甩在马春梅脸上时，娃子睁开眼，从床上蹦了起来，双手死死缠了马大胆的胳膊，张口就咬了上去。马大胆吃痛，猛的把野孩子甩在了床沿，然后一脚踢在孩子身上，将孩子踢下了床。

也就是这一脚，踢出了两人的多年隔阂。