康斯坦丁看到凯瑟琳斩下马克西姆斯的头颅，她抓着巨兽的反曲尖叫将头颅高高举起，被动力剑烧焦的颈部断口还在滴着恶臭浓郁的黑血。仅仅是这颗头颅就没有比她的体重轻到哪里去，即便不算是畸形的额角，其体积也远远超过她的肩宽，但她还是轻而易举地将其单手举了起来。

“我将这颗头颅献予我主。她是人类种族至高无上的君王、人类文明的守护者与人类延续的救世主。”她说完之后就将那颗放到脚边，然后走到一边去砍下了布来克卡德·伯特刚的头颅，将之前的话重复了一遍。“吾主已经接受了祭品。”她说完之后巨兽的身躯就化为了黑砂，沿着倾斜的甲板滑入下方橙红色的滚烫铁水，唯有头颅还保留着血肉。她看向康斯坦丁，将燃烧着白焰的长剑插入剑鞘，“我们的任务还没有完成。”

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康斯坦丁没有理会凯瑟琳那过于仪式化的动作和言辞，他警惕地看着周围。

“为什么我们会回到这里。”禁卫统领说道，“无论在这里度过多么漫长的时光，在物质宇宙也只不过是一瞬间，但操纵布来克卡德·伯特刚与马克西姆斯的以太生物已经被驱逐，我们没有理由继续待在这里。”

“我们的主人拥有诸多秘密，仅凭语言无法完全表述她的想法。但作为从吾主灵魂的光辉中孕育的人造人，我可以解答你的问题，或者说，我在代表她解答你的问题。”凯瑟琳表情平静，远远没有身体被摧毁前那般吵闹，就好像浸泡过以太之后她整个人都变得成熟了一些。“那个以太实体命中注定会在宇宙热寂时在场，我们无法在此刻彻底消灭它。只有在遥远的时间箭头末端，我们才能彻底摧毁它，从未摧毁现在的它。”

“我们为什么要怎么做？”

“为了改变现在。”凯瑟琳皱着眉头，“是的，我们要改变未来从而改变现在。”

“我们要去杀死它。”战斗姐妹从阴影中走出，镶嵌着金色百合花与玫瑰纹章的黑色动力装甲上还残留着干涸的污血，以及等离子过载的焦痕。她反射性地按动链锯剑扳机，单分子锯齿缓缓转动、逐步升温，热金属的气味与甲板裂隙下方的铁水几乎一摸一样。“杀死它，直到宇宙中每一颗原子都不再运动，直到引力失去作用，直到时间不再被引力扭曲。我们要去时间尽头，吾主将把我们送往那里，在无穷无尽的宇宙深寒中杀死它。”

康斯坦丁咀嚼着自己窥见的记忆。

他不得不同意凯瑟琳的看法，皇帝安排的一切都有其意义，似乎阿提兰战役的每个细节都在她的计算之中。毫无疑问，这是一个运算量极其庞大的工程，就如同弄清楚恒星中每一颗原子的运动轨迹。“我知道它在哪里。”禁卫统领强迫自己从那些混乱的记忆中抽取相关信息。这一次他并没有摒弃马克西姆斯的记忆，而是仔细观察这出古典悲剧的主角。“我知道它的真名，但那个名字无法用人类的声带发出。”

“吾主已经安排好了命运的丝线。”凯瑟琳走上前，钢铁高跟鞋踏过巨兽身躯化为的黑砂。相比起人造人，出身人类的凯瑟琳要矮小得多，在禁卫军身旁她更是显得娇小。“你将指引我们踏上旅途，康斯坦丁。”

“她是个人类。”

“是的，但也是最伟大的人类。这并不妨碍我们崇拜她、尊敬她。她就是人类种族的救世主，这母庸置疑。”

薇拉摘下头盔。她曾在人口走私贩地下室所遭遇过饥饿与虐待，目睹过人类在同类身上犯下最可怖的暴行，身体上也留下了无法消除的伤痕，即便是不朽之城的医疗系统也无法完全修复身体上的创伤。但是相比起身体上的伤痕，那个时候被带进不朽之城的女孩们在精神上所遭遇的问题更大。

“如果我不曾站在她身边，我就会对人类感到失望，因为我体会过人类种族的恶意。如果她的仁慈晚来一步，我就会被那些败类侵犯，然后剥去皮肤、掏空内脏。我本应对人类感到失望，我本应对周围的一切抱有恶意。”

她脸上的惊恐早已被坚毅与勇气所替代。薇拉狂热地瞪大眼睛，康斯坦丁看到皇帝的力量从她的眼眶中溢出。他不知道现在和他谈话的是薇拉，还是皇帝的另一面。

“我明白她在人类种族的生存而战，这是一个无比宏伟的事业。这世间没有任何正义能够高过她的理想，没有任何牺牲能够比她的付出更加伟大。我曾在地下室呼唤过她的名字，所以她派出天使拯救了我，她让我看到了未来。”

禁卫统领毫不怀疑皇帝的力量，他只是对皇帝选择凯瑟琳和薇拉这两人感到疑惑。在他看来没有比禁卫军更适合成为这项任务的执行者。因为禁卫军会永远保持专注，但在姐妹会的修道院里，那些人类女孩甚至是人造人的表现就要比禁卫军、基因改造战士逊色得多——凯瑟琳与薇拉并不拥有完整的物质宇宙形体。她们只不过是个幽魂，是皇帝从外维度打捞的战士灵魂，完全依靠皇帝对她们的记忆活着，如果与她们接触的并非经过改造的禁卫军，对方连相关记忆都无法留下。准确来说，哪怕是康斯坦丁自己也没有把握在脱离梦境之后，自己还能想起与自己并肩作战的战斗姐妹的名字。

薇拉看似平静的狂热令康斯坦丁有些难以接受。

“你与她的距离比我更近，你身上闪烁着她的光辉……就如同三维模型映射在二维平面上的投影那样，如今的你只不过是漫长一生中映射在此刻的投影……除了她，这个宇宙中没有任何人能够超脱这种狭隘的视角，我向你讲述的命运是在更为久远的未来，她已经为你安排好了命运，康斯坦丁。”

“是的，我知道。”禁卫统领平静地做出回应，看起来完全没有被薇拉狂热的语气所影响。“我知道我的使命，这就是她创造我的原因。她并非全知全能，这只是一个混沌系统的计算模型，并不是什么先知的手段”

“无论如何，这都不影响我们履行职责。”凯瑟琳说道，“现在开始吧，我们还有敌人要杀。”

康斯坦丁睁开眼睛，表情少见地带着疑惑。

“为什么要送我的思想到那个未来，吾主？”他皱着眉头，努力回忆起自己所看到的景象。然而他却什么也想不起来，哪怕是禁卫军那永不遗忘的大脑也无法从干涸地记忆中挖掘出任何有用的信息。“为何我想不起来？”康斯坦丁的眉头越皱越深，“我只记得我站在一片战场中央，您站在我身旁。我记得您身后还有许多军队……”

禁卫统领越是深挖自己的记忆，看到的就越多，那个启示录级的战场的每一个细节都在他的记忆之中，哪怕他什么也没有看到。他想起自己看到高达百米的战争引擎成群结队地在落日下行军，身着明显是地球科技但却从未见过的动力装甲的基因改造战士拿着各式各样的制式武器，在战火横飞的战场上与身形模湖的以太生物相互厮杀。地上的泥土已经被人类与异形生物的血液浸没，血色烂泥没过脚踝，在战场的另一边，那名他知晓真名的以太实体就在那里。

即便它披着人类的外皮，但康斯坦丁还是如同猎手般一眼就认出了它。

【未来，那是未来可能性之一。】

皇帝转头看向禁卫统领。

【这个宇宙或许会陷入热寂，或许不会；那个以太实体或许会在场，或许不会；你所踏足的未来只不过是无限可能性中的一个，但有一点是不变的事实，那就是你掌握了它的真名……真名是种概念，用来表达某件事物的本质，任何存在只要被掌握了真名，就相当于失去了力量。相比起那个以太实体本身所拥有的禁忌知识，那个未来的战场实在是太过宏大，可能性太过复杂。那是宇宙终结的战场，我们所有的努力都是为了赢得那场战争的胜利。因为你所接收的信息太多，大脑启动了自我保护功能。只要你愿意，你能在未来慢慢回想起所有细节。只不过……】

康斯坦丁等待着皇帝继续往下说，但他却看到皇帝伸出手做了个拧动钥匙的动作。紧接着她凭空拉出一只包裹在黑色装甲里的手，仅凭装甲上的金色百合花，康斯坦丁就认出了这只手的主人。随着皇帝用力一拽，那个脸上总是挂着微笑的人造人凭空出现，身上的动力装甲干净整洁还带着熏香的碳火气味。

“吾主。”凯瑟琳刚一出现便亲吻了皇帝的手背，“我发誓将斩下敌人的头颅。”

“你还记得与我并肩作战的时候吗？”康斯坦丁问道。

“我记得，但那对我来说是未来而非过去。”凯瑟琳的急性子几乎难以克制，“对我来说那场战斗的记忆就如同观看电影。我的确亲身经历过，但人不可能走入相同一套河流。”