襄阳城，州牧府。

书房之中。

刘琦一脸惭愧地对刘表说道：“孩儿有负父亲所望，未能将孔明先生请回来。”

虽然诸葛亮不愿意跟他回来并不算是他的错，但他依然觉得是他做得不够好。

“我已经知道了。”

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刘表对这个消息并不意外，他摇了摇头说道：“你此番调动南阳郡的驻军去搜寻诸葛亮，我一早就收到了呈报。”

“动静闹得有点太大了。”

他这次让刘琦隐秘行事，但刘琦调动驻军搜寻诸葛亮，这么大的动静不可能隐瞒得住的。

刘琦解释道：“父亲，当时我沿着孔明先生的车辙痕迹追寻，但官道上来往的马车太多，痕迹分辨不清，我迫不得已之下才调动驻军去搜寻。”

“只是孩儿依然没能留下孔明先生，他似乎一早就知道了我的来意，选择拒绝了我。”

刘表闻言冷哼道：“定是庞德公和司马徽提前将此事告诉了他，什么卧龙，只是在给他养望罢了。”

他之前听庞德公如此盛赞诸葛亮，又是司马徽弟子，就觉得此人肯定是个大才。

再加上他当时急切地想要寻求人才，所以才对诸葛亮格外重视。

但现在他倒是反应过来了，庞德公只是在借他给诸葛亮养望而已，一个二十岁的年轻人就算有才，又能有才到哪里去？

此番之所以拒绝他的招揽，恐怕也是担心到了他的麾下后暴露出才学不够的缺点。

还卧龙凤雏得一可安天下……简直是荒谬！

“不，父亲。”

刘琦闻言大摇其头，认真说道：“孔明先生非同常人，他在与我告别之前，赠了我一句话。”

“他说我此番为了寻他把动静闹得太大了，让我小心一些。”

刘表闻言不由得面露吃惊之色，追问道：“他真是这么说的？”

刘琦点了点头。

得到肯定的回答后，刘表心中也难免感到惊异，因为诸葛亮能这么提醒刘琦，说明他看穿了很多事情。

这绝非庸人能够有的眼界和水平。

“卧龙么……”

刘表眼神闪烁，对庞德公的这份评价终于信了几分，诸葛亮的的确确是一个深藏不露的大才。

只可惜，不能为他所用。

“除此之外孔明先生还说，晋国申生在国内被处死，重耳流亡在外得以安全。”

“但此言我不知何解。”

刘琦把另外半句话也说了出来，他能懂诸葛亮后面那半句，却不懂前面这半句。

而刘表听了后也是皱眉不语，沉思半晌后也想不通此言何意，只能作罢：“你先下去休息罢。”

“荆州人才济济，即便没有诸葛亮也有其他大才，我再慢慢挑选便是。”

没能请到诸葛亮固然可惜，但偌大个荆楚之地还找不到比诸葛亮更出色的人才？

勿需在这上面继续纠结下去。

他现在需要考虑的是怎么安抚麾下的谋士，因为他这一举动必然会让他们有不小的反应。

刘琦点头称是，躬身退下。

……

蔡府。

作为现如今荆州最大的豪族世家，蔡府的气派甚至要超过了州牧府，但并不会有人对此说什么。

因为蔡瑁乃是刘表的妻弟，又担任军师，州内大小事务基本上都会由他过问甚至决断，这让蔡氏稳稳坐着荆州世家之首的交椅。

夜色降临，蔡府依然亮着灯光。

今日蔡瑁将蒯良、刘先、庞季几人都请来了府上，此时正齐聚于书房之中。

“诸位都听说了吧。”

蔡瑁扫了众人一眼，脸色十分阴沉，开口道：“主公派遣刘琦去请司马徽的弟子诸葛亮。”

“此事做得可隐秘至极，要不是刘琦那蠢货调动了南阳郡的驻军，我们怕是会被瞒过去了！”

庞季叹道：“不只是诸葛亮，在此之前主公还去拜访了庞德公，想请他和司马徽前来府上任职。”

蔡瑁闻言神色更加阴沉了。

蒯良、刘先也皱紧了眉头。

招揽贤才不是什么大事，但刘表在他们擅自与刘璋联盟后就去招揽新的人才，甚至还专门瞒着他们，这就不一样了。

其中透露的信号十分危险。

因为这代表着刘表已经不再信任他们，去找新的谋士，多半是想要将他们取代！

“我们上次做的的确有些过分。”

刘先神色复杂，也叹息道：“和刘璋联盟虽然是为了大局考虑，但我们应该劝说主公，不该瞒着他的。”

“不如我们去向主公认错吧。”

臣子联合起来瞒着主公擅自做决定，这种事的确不是常人能够容忍的，换谁都得生气。

刘表的反应也并不奇怪。

“认错？”

蔡瑁闻言冷笑一声，将目光投向刘先，“我们何错之有？和刘璋联盟、击败刘备趁机进入益州，这么好的机会根本不能放弃！”

“让他知道了，结果就是联盟被取消，我们所做的一切努力都白费了，只能眼睁睁地看着机会溜走！”

“他都已经迎了伪帝入城，又不借伪帝的名义做事，如此拖下去难道等天子的大军南下吗？”

“这不是优柔寡断，这就是懦弱无能！”

蔡瑁的语气里充斥着怒火。

从迎伪帝那事开始他就对刘表充满怨气了，做了事又不把事情做绝，那为什么要做？

一边觉得这伪帝像是真天子，一边又不敢确认，那当初干脆不要让这个伪帝入城，一刀杀掉了事！

“那现在怎么办？”

蒯良皱眉道，眼中的担忧难掩，“且不说伪帝之事，单说主公心里的想法。”

“经过我们擅自做主答应联盟的事后，主公已经不再信任我们，怕是认错也没用。”

这些年他们做了太多逾矩的事情，不属于认个错就能解决的，他看得出来刘表是铁了心想要改变这一切了。

对他们这些谋士的更替就是第一步。

“这就是我今天请你们过来的原因。”蔡瑁沉声说道：我有一计，可以改变眼下的境况，甚至还能搏一份大好前程！”

“何计？”

众人闻言纷纷看向蔡瑁。

只见蔡瑁眸光闪烁，在众人的目光下一字一句地说道：“另立新主！”

此言一出，众人全部悚然。

所有人都是一脸惊骇之色。

因为他们明白蔡瑁这句话的意义是什么，另立新主的前提，是旧主退位故去，但刘表现在的身体尚且康健，如何让他故去？

答案……只有一个。

“伱疯了！”

庞季惊得站了起来，难以置信地对蔡瑁道：“谋害主公，这岂是臣子所为？一旦传出去我们则必死无疑！”

“况且他可是你的姐夫！”

蒯良也神色凝重，缓缓摇头道：“德珪，你的想法太激进了，此事万万不妥，切勿再言！”

他是最早追随刘表的那几人之一，让他去谋害刘表，他怎么可能下得去手？

蔡瑁冷哼道：“成大事者不拘小节！刘景升不死，我们都要被他一一清算，你以为他会放过我们还有我们背后的家族？”

“而且他迎了伪帝入城却又不作为，长此以往下去，待到日后天子挥师南下，我们也一样要遭到株连！”

“所以为今之计，只有扶持我外甥上位，让他做新的荆州之主，然后我们再打着天子的名义对外扩张！”

“我外甥也是汉室宗亲，日后我外甥当了天子，我们可都是从龙功臣！你们难道不想要这份从龙之功？”

面对蔡瑁的话，众人全都沉默不言。

但他们的眼神却慢慢发生了改变。

从龙之功。

这四个字像是带着一股奇异的力量，深深刻在在他们的脑海里，无论如何都难以抹除、挥之不去。

“该……如何行事？”

刘先咽了口唾沫，看向蔡瑁。

目光中充斥着火热之色。

而蒯良、庞季两人虽然没说话，可他们的沉默就已经代表了一切。

他们默认了蔡瑁的提议。

蔡瑁见此脸上顿时露出了笑容，说道：“此事简单至极，过两日我们以那伪帝的名义举办一场宴席，请刘景升还有刘琦前去。”

“只需要在宴席上准备好两壶毒酒，将他们鸩杀，然后对外宣称暴病而亡即可。”

杀人从来都是最容易的事情。

难的是事后续怎么处理。

不过只要他们联合起来，想要隐瞒也很简单，到时候外人只会得知刘表和刘琦是暴病而亡的。

然后再让刘琮继位，一切顺理成章。

“诸位。”

将计划和盘托出后，蔡瑁拿起桌案上早已准备好的一壶酒，给在座的每个人都倒了一杯，神采奕奕地看向众人。

“合该我们从龙了！”

蒯良、庞季、刘先纷纷举起酒樽，与蔡瑁手中的酒樽碰撞在一起。

……

汉献帝最近过得相当舒服。

自打进入襄阳城后，他就摒弃了以往的所有野心和不甘的想法，每日在刘表专门给他准备的府邸里寻欢作乐。

这也让他越发觉得自己以前过得实在是太辛苦了，不用去承担什么天子的责任，只需要享受生活就好。

只是偶尔在深夜时分会想起伏皇后。

他听说伏皇后已经抵达邺城，而且还对外承认了邺城天子是真的，这让他感到格外难受。

“没想到就连皇后也背叛了朕。”

“这世上还有什么是真的？”

汉献帝望着铜镜中比以往要胖了一圈的自己，有些哀伤地自言自语道，深深叹息。

一旁的侍女此时正帮他整理龙袍，汉献帝看着伸到自己面前的柔嫩小手，心中的伤心顿时荡然无存，忍不住摸了一把。

侍女惊呼一声，脸色微红。

汉献帝顺手将她揽入怀中，笑问道：“你怎么这么面生，新到宫里的吧？”

侍女不敢抗拒，只能为难地说道：“陛下，宴会快要开始，不能再耽误时间了……”

“也是。”

汉献帝有些遗憾地松开了她，同时念念不舍地叮嘱道：“晚上来朕寝宫侍寝。”

说完，就起身走出了房门。

昨日刘表妻弟蔡瑁过来跟他说，刘表打算在他府上举办一场宴会，宴请各方名士，让所有人都瞻仰一下天子圣颜。

现在想必人都快要到齐了。

汉献帝在侍女的陪同之下抵达宴厅内，刘表、刘琦、蔡瑁等人已经都到了，见到他后纷纷出列行礼。

“臣，参见陛下——”

汉献帝走到主位上落座，笑着对众人道：“诸位爱卿不必多礼，快起来，快起来吧。”

“谢陛下——”

众人这才纷纷起身。

汉献帝的目光在席间扫了一圈，发现今日到场的仅仅只有五六人而已，并没有什么各方名士，心中不免有些疑惑。

但他也没有细想，反正就是一场宴席而已，来几个人他都无所谓，只要歌舞、美酒佳肴齐备就够了。

“皇伯啊。”

汉献帝端着酒樽，和颜悦色地对刘表说道：“朕至襄阳已久，皇伯待朕可谓是无微不至，礼遇有加，朕心中甚慰。”

“故而朕欲晋升皇伯为太尉，封成武公，以示朕对皇伯的尊敬。”

在襄阳城这段日子是他过得最为舒心的，没人威胁他，没人逼他做什么，刘表也对他恭敬有加。

所以他觉得自己也不能不给点表示。

虽说他手中毫无权利，但他怎么也是天子，给官职给爵位就是他一句话的事情。

“陛下，臣惶恐。”

刘表闻言连忙出席，恭敬道：“臣未立寸功，如何当得这般封赏，何况是封公？还请陛下收回成命。”

“哎，皇伯此言差矣。”

汉献帝摇了摇头，对他正色道：“如今天下逆臣当道，唯有皇伯忠心护持于朕，这就是最大的功劳。”

“朕心意已决，皇伯就受着吧。”

汉献帝一再坚持，刘表推脱不得，只能叩首谢恩。

给完封赏后，汉献帝举起酒樽对众人笑这说道：“来，为成武公贺！”

说罢，将酒水一饮而尽。

众人也纷纷饮下酒水。

刘表放下酒樽，本想说两句什么，但他忽然感到腹中传来一阵剧烈绞痛，张口便吐出一口黑血。

“父亲你怎么了？！”

刘琦见此大为吃惊，连忙起身要去搀扶，可刚刚起身就同样觉得腹部剧痛，直接倒在地上。

他捂着肚子，疼得满头大汗。

汉献帝见到这一幕都呆了，惊慌失措地道：“皇伯，你、你们怎么了？”

“酒……”

刘表一把将桌上的酒壶打翻在地，一边吐血一边艰难地道：“酒里有毒！”