“那我不妨将话说得再明白些。”夏清阳抬眼，“大淳国眼下腹背受敌，情况危急。殿下您心知，此时若再不生变革，往后就更无回天之法了。民心惶惶之际，还有谁比您更适合站出来，率众人延续大淳基业？”

任怡不自觉地微微屏息，半晌未语。

然后，她发现，夏清阳似乎有些失望地略略一皱眉。

“我还当长公主殿下与旁人不同，比起种种闲言碎语，更加重视民生疾苦。如此，也罢。”

任怡心头一跳。

紧接着，只见夏清阳起身欲走。

“等等，请留步。”

在任怡自己反应过来之前，手好像就先一步伸出，拉住了夏清阳的手腕。

夏清阳心下一笑，回眸却眼带冷意。

任怡心绪有些杂乱，但不知为何，她冥冥之中就是觉得，要是将夏清阳放走了，她往后大概真的会后悔。

“……你真的觉得，女子为帝，并非不忠不孝不仁不义？”

任怡此话一出，道君就炸了：“哎呀，太磨叽了太磨叽了，本座要收回之前的评价。你和她不像，你比她强多了。”

“时代所限。其实她已经比其他人都要清醒了。”

夏清阳轻轻问：“殿下，对您而言，是忠孝仁义更重要，还是民生疾苦更重要？”

“……”

正在任怡怔愣之际，夏清阳忽然收起眼眸中的冷意，极浅地笑了：“若不是后者的话，殿下为何愿意自解腰包，宁可散尽家财也要从邻国购粮布施，整整三年？这也是因为忠孝仁义吗？”

任怡感觉自己的头皮有些炸开了：“你……到底……”

夏清阳没有解释自己为什么会知道这些，任凭任怡自己往怪力乱神的方向瞎猜——当然了，这些情报都是贺明华他们调查的。只能说，A区玩家不愧是A区玩家，有他们打配合实在是太省心了。

“另外，我也的确不觉得，女子为帝就是不忠不孝，不仁不义。”

夏清阳转过身来，正色道，“男子能做到的，女子也能做。男子与女子，本就不该是一方剥夺一方的关系。相互扶持，互为增益，做自己能做到的，便是够了。至于世人怎么想——若国家散了，便是连纠正这些旧陋思想的机会都没有了，不是吗。”

任怡攥起拳头。

夏清阳所说的这些，她当然明白。

可她现在什么都没有，又能做到什么……

“殿下，我知道您在困扰什么。”夏清阳提点道，“民意如江河，能载舟亦可覆舟。”

任怡很快明白了她的意思：“你是说，可从民间收拢兵力？……不，如今百姓并不信任皇室，他们甚至暗中策划谋反。”

这大概就是所有集权的古代社会里，明君们不可避免的通病了——爱民的同时又惧民。

夏清阳觉得，有必要给任怡进行一下思想改造。

“百姓不信朝廷，不信命官，但他们一定信任您。因为您是从外敌内患中保护了他们的人。只要您肯号召，百姓定愿追随。私以为，您大可不必如此提防自己的子民。”

就在任怡进行临门一脚的挣扎之际，忽然，夏清阳执起她的手，单膝跪了下来：

“殿下，菀音也愿全力辅佐殿下，从今起，匡扶大淳之正统，为殿下身先士卒。”

“你快起。”任怡忙将夏清阳扶住。

如今她已经不敢再把夏清阳当成一个晚辈小女子来看待了。

方才这一番对话，甚至让她觉得，夏清阳在某些方面，特别是思考方式上，远比她要成熟许多。

两人又坐了下来。

这次，夏清阳细细将自己的想法讲给了任怡听。

任怡震惊于夏清阳大胆的计划的同时，又不免开始认真思考起这条路的可能性。

如果，有这个令人惊奇的女子从旁辅助，说不定真的可以……

-

两人在房内一谈就是几个时辰。

谈完时，夏家的晚宴已经开始。

碍于不敢打扰长公主和夏清阳的谈话，夏家硬是将宴会时间一延再延。

这下，任怡就算是不参加也得参加了。

“怎么聊了那么久啊，都聊什么了？”

安贵妃百无聊赖地在夏家待了一下午，这会儿终于抓住了夏清阳的人，忙把她拉到一边，偷偷问。

夏清阳冲她眨眨眼睛：“差不多都搞定了。”

“都跟怡姐说了？她愿意让你做幕僚？唉，感觉整件事我都没帮上什么忙，什么都是你在做。”

“谁说没有了。本来长公主是不信我的，我告诉她，咱俩是师从同门，你能给我当担保，长公主这才相信。”

“真的？我的保证这么有效果？”安贵妃听了夏清阳的话，果然又高兴起来，“那怡姐有没有说，我能不能混个什么职位当当？哦对，咱们什么时候开始行动啊，我都等不及了。”

夏清阳笑着戳了一下安贵妃的脸：“你啊，是不是忘记过两天还有宫宴了？萱姐还在宫里忙活呢。”

“哦是是，也得告诉殷姐姐这个好消息。”

安贵妃很喜欢任怡，也发自内心欣赏和信任任怡的能力，所以能与任怡一道做事，她自然开心得不得了。

整场宴会期间，她都不停地朝任怡偷偷眨眼睛，如同游戏里瞒着众人暗中结盟的小孩子，搞得任怡都有些绷不住了。

会后，夏清阳代夏家送任怡离开时，任怡还这样说：“菀音啊，你说你师父会选择你来传授法门，是看中了你的聪慧。那选淑玉又是为什么呢？我怎么想不通。”

本来任怡就是故意在逗安贵妃，果然，安贵妃在一旁听了直跺脚：“怡姐！”

任怡哈哈一笑，在轿子前停下脚步，转身对夏清阳道：“好了，送到这吧。归假只有三日，明天你就要回宫了吧。早点回去，与家人好好叙叙。”

夏清阳谢过任怡的关心。

任怡又从袖子里掏出一块木刻牌子，递给夏清阳，同时凑到她跟前轻道：“这是我随身带了多年的牌子，全天下也只此一枚。凡是我的人，见到这个牌子，都会明白你与我的关系，好好用它。至于今日所谈之事，宫宴结束后我们再详谈。”

夏清阳一笑，明白了任怡的意思——

皇宫中定有任怡布下的眼线。她只要在回去以后，戴着牌子在宫里随便走走，最晚第二天，那些眼线也就都知道了是怎么回事，并且会来联络自己。

这样一来，自己在宫里行事也会更加方便。

任怡这是在表态，给她吃定心丸呢。