县太爷请客，尽了地主之宜，只是有一个小小的问题，元顺身为妇道人家，是不可能出现在席面上的。

大概栗旬捕头事先做了说明楚大人一家情况特殊，夫人可以吃饭，只是不便和男子共处罢了。

还是正厅，是巧妹出事的正厅，早已修饰一新。乌木紫檀大桌，说不尽的山珍海味，奇珍异鲜。乔冠道身着官服，恭恭敬敬地陪坐在一旁。

既然是官场上的饭，有些话得说，有些酒得喝。小风欠了半个屁股，坐在椅子上。捡着新鲜的好吃的，凑了一小碟儿，端给坐在竹帘后的夫人。

其实原本不用这么麻烦，元顺可以待在另外一个房子。真不知道老爷是怎么想的。

栗旬捕头殷勤地添酒布菜，话不多。

银宝早已盛装打扮，精心装饰，掩去了一脸憔悴，精神头还好。乌漆漆的头发。17岁的容颜稍稍打扮，自有动人之处。

酒是好酒，菜是好菜。小风本能的觉得事情不对头。

原因就在于，为什么夫人一定要出席？

廷尉正大人，自家的老爷，神态轻松，谈笑风生，可是按照以往的经验，越是到这个时候，情形就越恶劣，底下的情势必惊心动魄。

小风猜不透有什么样的蹊跷古怪。

银宝轻轻咳嗽一声，低声赔罪，说：“原本奴婢可以小唱几句，为大家助兴，可惜这个嗓子了。”

栗旬捕头借着这个话题，好奇的问：“墙头泼水只是一出戏的名字，怎么今天沁香楼上演，而且看中的是楚大人呢？”

捕头加了一筷子菜，仔细端详半天，慢慢放进嘴里，嚼着，好像有无限的滋味。

他的目光谁也不看，可是所有的人都扫了他一眼，这个话实在是太挑事儿了。

银宝知道这个话题是死活躲不过的，慌忙站起身跪倒，重重的磕了一个头，说：“实在是我的侍女胡思乱想，发了癔症，冒犯了楚大人。”

“看到未必是要冒犯我，她怎么知道，我要在那？恐怕但凡是个谁，都会叫嚷出来的。”

细细品味楚皓笙的话，众人都低下了头。

楚皓笙眼带微笑，不经意的说。

银宝打定主意，绝对不顺着对方的话头往下说：“重重地又磕了一个头，说奴婢该死，管教无方，任凭诸位大人严惩。”

小风轻轻放下筷子，啪一声，安静的说：“泼水不重要，我也被泼过，恐怕这是沁香楼的规矩，只是杀人偿命，这个账该怎么算呢？”

银宝愣在当下，往后坐了坐，似乎想离小风远一点。脸上闪过一丝犹豫，这个女人怎么一副凶神恶煞的模样呢？

栗旬捕头冷冷地说：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义，难道别人就白死不成？”

小银宝浑身发抖，结结巴巴的说：“我知道她暴死，到现在都没有一个定论，我也想替她报仇。只是我真的什么都不知道。”

“这是不是叫做此地无银三百两？”小风先声夺人，用话逼住的沁香楼的二当家。擅长破案的容长脸女子把话说的掷地有声，信心十足。

乔冠道老爷重重的拍了一下桌子，冷漠吩咐：“当着众人的面杀人，实在是罪不容诛。”

银宝就像打了鸡血一样，挣扎着坐直身子大声说：“捉贼捉赃，说我与巧妹之死有关，敢问证据。”

栗旬捕头斟酌着言辞，缓缓的说：“海力纹银片裙上涂有鹤顶红，极品鹤顶红，毒性极大。”

小银宝面容复杂，表情古怪，像是哭，又像是笑，语无伦次的说：“可是鹤顶红沾到皮肤才死。海力纹银片裙的毒，涂在朝外的一面，不是朝里的一面。假如是朝里，巧妹在舞蹈之前死了八回都有余，不可能等到跳了一段才送命啊？”

这话倒也是实情，平安州捕头和廷尉府高官这点知识还是有的，小银宝确实为自己做了开脱。

“你知道的真不少，”楚皓笙简短的评价。嘴角噙着一丝笑意，盯着眼前狼狈不堪的沁香楼红歌女。

银宝索性一不做二不休，继续为自己辩白：“巧妹的身上并没有破裂的地方，就是有毒，一时半会也渗不进去。”

“身上没毒，可是嘴里有毒，”悄悄的声音从珠帘后传来，话的内容让所有的人大吃一惊。

“夫人，我冤枉。诸位大人，我冤枉。”小银宝咬住冤枉二字，失声痛哭。

“闭嘴，不得撒泼。”县太爷乔冠道厉声呵斥。

银宝当即止住哭声，胸脯憋的一起一伏，声音在喉咙里，呜呜哀鸣。

“你的卧房梳妆桌上，除了各式名贵的香脂香粉，还有一个小盒子，装的是新鲜鸡蛋。”元顺悄声说。

银宝抽抽嗒嗒的说：“洗完脸把鸡蛋清抹在脸上，皮肤又紧致又光亮。很多女子都用这种方法保持容颜，这不是罪过呀。”

珠帘轻轻晃动，元顺悄悄地探出脑袋。楚皓笙点头，夫妻迅速完成了一次交流，原来老爷是同意自己往下说的。

元顺安然的说。她甚至不知道话有多大的效力，只是就事论事罢了。

“鹤顶红不能够涂在裙子靠近皮肤的一侧，那样一旦行动，比如走到舞池中间，皮肤发热迅速溶解毒，人就会死掉。连个杀人不在场的证据都找不到。”

“所以可以随便找个说辞，为了漂亮亮眼，给巧妹涂口红的时候，用鸡蛋清涂抹在唇彩上，颜色很光亮。巧妹当然愿意。你在鸡蛋清上面，悄悄的涂抹鹤顶红，再用鸡蛋清封一层，嘴巴光光亮亮好看，这样鹤顶红融化的时间自然就要推后。”

元顺头脑清晰，口齿伶俐。

众人随着她的话，迅速还原当天的景致。

大家都记得那一晚，巧妹娇媚异常，完全不像一个单薄的小姑娘，美艳无比。也包括那一抹烈焰红唇。

原来竟是夺命的所在。

栗旬捕头是办案的老手，趁热打铁提醒银宝：“只要现在吩咐衙役，酷刑熬审你的贴身侍女，总有人说一些有用的东西，那个时候你可就是与官府作对到底了。”

银宝拼命的摇着头，不敢哭出声。嘴里呜噜呜噜的，泪水已经冲花浓艳的妆容。

“不是这样的，我真的不知道有这样的事情。再说我好端端的，为什么要害死他？我是当家的，她就是一个下三滥的女仆，我犯不着要她的命啊。”

乔冠道老爷补充说：“假如巧妹掌握了你的把柄，比如说关于乔姐之死的，再比如巧妹要挟你向官府出手，你不可能坐以待毙呀。”

一番话赌的小银宝目瞪口呆，无从辩白，只能拼命的磕头。

几个威风凛凛的男人，看着眼前狼狈不堪的女子，心生感慨。

就在几天前还是多么的不可一世，恃宠而骄，强倒众人推，连乔老爷都拼命的躲。

元顺小口的吃着，感觉不香甜，听的满耳都是血雨腥风，这很影响人的食欲。再说巧妹毕竟是条性命，无端的被人杀死，冤有头债有主，她会不会化作厉鬼来报复那个人呢？

元顺放下筷子，眼睛滴溜溜的转转，她想回家了，她已经不喜欢这个杀机重重地方。

楚皓笙仿佛和她有心灵感应，已经在外边说了：“今天多多给二位添麻烦，我们干这一杯，也算是楚某人的感谢。”

“岂敢岂敢，不敢不敢，大人太客气了。”

“我原本是陪着家眷，看看平安州的物富民丰。旅程未尽，我们就此告辞了。”

站起身来，招呼妻妾，竟然是说走就走，雷厉风行的派头。即使一生平民装束，高贵的气质飘逸出尘，一万个人也能看得出的丰神俊朗。

乔冠道和栗旬捕头赶忙站起身来，恭送到沁香楼的大门口。

一家人挥手作别，继续沿着街道，混迹人群当中。

楚皓笙的耳力极好，听清身后一句。“栗旬捕头，我们暂且把银宝带回房子看一看说到的鸡蛋，细细的审问一下，弄清事情的真相。”

楚皓笙脸上略过一丝冷笑。英俊的面容说不出的寒意凛凛。

元顺站住脚。低着头，双手合十食指相对，悄声的说：“我不想玩了，我觉得不好玩。”

“小风，你去街上看什么好吃好玩的，捡着合夫人的心思买一些，我先领她回去。”

小风张张嘴，没有说出来，只是躬身行礼说：“遵命，夫人你想要点什么？”

元顺像霜打的茄子一样蔫儿了，摇摇头说：“你看着什么好，随便买几样，我突然没了兴致。”

想想也是，吃饭，吃出审理人命官司了。

廷尉府正和夫人身着便服，一对玉样的俊秀男女，一前一后缓步的往回走。

元顺低着头，也不看路，遇到该拐弯或人多的，总是楚皓笙在后面高声提醒——慢一点靠左走，前面人多。

元顺委委屈屈的，阴沉着小脸儿。满腹心事，终于忍不住回过头来问：“黄金什么时候能够找到？”

“为什么要问这个问题？”

“我不知道，我只觉得找到黄金，你的这一趟使命才算完成。”

“”我不明白你在说什么。”

“我也说不清楚，但是你这一次肯定不仅仅是为了送我。你肚子里有太多的秘密。”

楚皓笙转过身，对远方卖艺的人很感兴趣，留给元顺一张男人绝世美颜侧影。

起码元顺还是一个人，虽然家世特殊，假如她是一个小精灵，能够探知人的心思的话，就会明白楚皓笙现在正想的是，天底下真有这样的聪明女子。

“小风回来之前，你也进一次女主人的职责。一会来了客人，稍微招待一下。”

“谁会来？”

“来了你就知道了。”

“但愿没人来，否则显得你神机妙算。”元顺今天脾气很不好，说起话来句句带着刺儿，自己都觉得自己很威风，惹不起。

可是在男人的眼中，元顺又楞又蹭的模样，实在是娇俏可爱。