街上行走的人逐渐多了，炸油条小摊儿生意很好。

小风小心的问：“这是当地有名的小吃吗？”

旁边过路人说：“出摊没几天，但是货真价实，而且味道特别好，不妨尝尝。”

元顺耳朵竖起来，眼睛笑眯眯，对味道特别好很敏感，从怀里摸出一定银子，笑嘻嘻的往前凑。

小风一把拉住她，示意再等等看。

元顺自觉地站住脚。

面容凶恶的小贩除了叫喊，倒是不怎么说话。手脚麻利，金黄的油条，抹了酱的煎饼果子，流水一样从手下做出来。

小风越看越觉得眼熟，但是拿不定主意。

元顺贴着她的耳朵，悄悄说：“天子号仓库那个伙计，我们救过的人。”

一句话提醒小风。

仔细打量，可不就是那个人吗？虽然面容改变，但是灵活的眼神还是可以辨别出来。

这才几天，就成了这副模样？

小风心中拧了一个大大的疙瘩。

那一天，自己和夫人走在路上，遇到重伤的伙计，为了躲避追杀，躲到院子里。

小风的胳膊被拽了拽，元顺神秘的提醒：“你当时给他写了一个条。”

小风悄悄的说：“对，我是让他找栗旬，让平安州捕头安排个住处，怎么好好的，就来到这里了？”

元顺不错眼珠的盯着黄灿灿的油条，奇怪的问：“是啊，这才几天的功夫，都做上了别的活计？”

小风示意夫人别多说话，两个人装作没事人一样，排队来到了摊子前面。

面容凶恶的店主显然认出了面前如花似玉的小姑娘，眼睛迸发出一丝亮光，并不多言。

元顺娇滴滴的说：“要4套煎饼果子，6根炸油条。”

老爷，栗旬捕头，自己和小风一人一套煎饼果子，男人多吃一根油条。

“好勒”，声音嘶哑低沉。

“你这摊子出到什么时辰？”小风问。

“马上就要收摊了，一会儿官府就要巡街，这里不许摆摊的。”难得的店家说了一长串话。

“多谢。”接过热腾腾酥脆的吃食，元顺笑意盈盈，拉着小风的手，摇摇手中的收获。

小风趁人不注意，闪身到大树后，悄声说：“你把话带给老爷和栗旬捕头，我在这里看着。”

元顺眨巴眨巴眼睛，并不多言，一点头。

啊，好的，吃饭办公两不误，元顺很乐意干这样的事情，一溜小跑的回去了。

热气腾腾的油香摆在桌上，两个男人都没有什么胃口。他们对元顺带来的消息更感兴趣。

栗旬腾的站起身，：“当时我接到小风姑娘的纸条，刚好师爷过来，我就借口这是一个受伤的百姓，孤苦伶仃，让他安排，后来我没有再收到消息。”

双手一拱，说：“我出去看看。”

林昊竹点点头。

嘎巴嘎巴，元顺小心的嚼着，酥脆酥脆的油条。在这个清淡的早晨，显得尤其不合时宜。

果然换来林老爷恶狠狠的一眼。

元顺乖巧地泡了一杯茶，把油条泡得软和一些，唉，味道差了许多，声音也小了许多。

栗旬迅速来到正街上。

大树后，没有小风；街道，也没有油条摊子。怎么会这么快？快的不正常。

栗旬情知不好。撮口发出长啸，招呼了沁香楼驻守的衙役。

立即封锁路口，每一个行人抓住盘问审讯。

行人纷纷摇头，说：“没注意。”

“刚才确实有一个出摊的，还有个小火炉子呢，怎么转眼就没了？”

“大树？姑娘？没注意。”

栗旬环顾四周，天已经大亮，街上出奇的安静，小风，竟然凭空消失了。

林昊竹跟了出来。远远地尾随着元顺，手里还捏着半根油条。

栗旬脸色说明一切，林昊竹直接问栗旬：“小风呢？”

对方摇摇头，令人不安的沉寂。

四周风声已经退到了很远的地方，林昊竹心境清明。

小风出事了，沁香楼在出人命之后，人员消失。

元顺也看出情形不对，紧走两步，瞪大眼睛，仿佛在问：怎么了？小风呢？

林昊竹强压住心头的怒火，冷冷的挥挥手，就跟轰苍蝇一样。

元顺眼睛一红，老爷又把怒气发泄到自己的身上。但是不能哭，最重要的是小风。

林昊竹没心思理她，凝神屏气思考现在可能出现的种种状况。

沁香楼前一片骚动。

有一个老者颤巍巍的说：“刚才是有一个姑娘，站在大树后面，好像在等人。”

“有两个人过来，一左一右，站在姑娘身边。”

衙役问：“姑娘反抗了吗？或者有什么不对劲的地方吗？”

大树距离沁香楼近在咫尺，小风只要发出声响，一定会惊动里面的人。

那个百姓仔细的想想，摇摇头说：“好像没有不对劲，那两个人看了姑娘一眼，姑娘就很安静的跟着走了。”

难道是小风认识的人？林昊竹听着心中打了一个问号。

元顺手里捏油条，已经没心情吃了，眉头紧锁，眼里写满了问题。

众人大气都不敢出，小心翼翼忙自己的公差，找人更起劲了。

卖油条的小贩，很快就找到。

立即被带进了沁香楼。

面容丑陋的小贩，一见到元顺脸上绽出笑意，越发显得伤痕可怕。

元顺不由自主的往后退了一步。

小贩赶紧说：“不用害怕，这是假。”

说着就从脸上用力撕扯扯下两块儿死皮，是伪装的极好的面具。

元顺问：“你弄成这个样子的，好端端的为了什么？”

小贩恶狠狠的笑了一下说：“还不是为了路家的大管家吗？”

栗旬已经知道，因为招呼林家的人，这个小贩被路府管家怀疑，惨遭荼毒，甚至要了他的性命。

多亏小风和元出手相救。

林昊竹示意他坐下问：“谁指使你这么做的？”

小贩得意的说：“我这样不仅是为了报私仇，也是为了替公家办事。”

看着他有点想卖弄的意思，栗旬不客气的说：“我们就是官府的人，说话痛快点。”

栗旬毕竟对小贩也算有恩，小贩看着面前两个男人神情冷峻，知道事情有了差池，赶紧说：

“那日县衙的师爷把我叫了去，好吃好喝上药喂水。”

“他要我盯住路府的管家。”

“路路通和管家就住在这沁香楼，我每日多方窥伺守着，见到什么人进出，只管禀报师爷就是。”

“那你具体做什么？”

“白日里我卖炸油条，这是我们家祖传的技艺。”

“下来就住在不远的巷子里，刚好看沁香楼看得清楚。”

林昊竹冷冷的问：“为什么要炸油条？一天守着不好吗？”

面目凶恶的小贩怔了一下，说：“那我就不知道了，是师爷告诉我，想方设法就在天明的这个功夫，一定要尽可能的凑近，但凡见到的人都要记住。”

林昊竹的下一个问题就是：“你见到上次救你的那个姑娘了？”

“对，见到了，就是和这个姑娘在一起的”，他用手指了指元顺，躬身行个礼说：“大恩必谢。”

元顺壮着胆子，在林昊竹面前发话：“如果要谢恩，就赶紧告诉我，你看到的情形。”

元顺听了半天他们的对话，心里七上八下，脸上已经带出不自在了。

小贩想了想说：“刚才两位姑娘到我这买油条6个，煎饼果子4套，手拉手的离开。”

“再下来，这位姑娘进了沁香楼，那个姑娘应该是在大树后面。”

“有两个男子向树后走过来，他们三个就一直去了。”

“去往哪里？”

“前方。”用手顺着东方一指，说：“西柳营那边”。

栗旬问得更仔细：“你觉得他们三个认识吗？”

“好像认识。他们似乎没有怎么交谈，两个男人一前一后，姑娘走在中间。”

小贩问：“这个事很重要吗？”

元顺皱着眉头说：“就和救你的性命，对于你的重要性一样。”

弯弯细细的眉毛拧在一起。平日笑眯眯的，脸上布满了愁云，这个元顺是很罕见的。

栗旬知道，连这个整天乐呵呵的夫人都发愁，情况很严重了。

小贩吞吞吐吐说：“似乎那两个人，就住在东边的西柳营。”

栗旬捕头不由追问：“是在西柳营，你有把握？”

元顺径直问出来了：“西柳营是个什么所在？”

栗旬的表情古怪，忽阴忽晴，一片茫然。

“那是一片义庄。”

所谓的义庄，就是埋葬了许多没家眷奉养的孤魂野鬼，包括路上暴死的人。

旁边几亩薄田，一点点收成都用来作为祭品。

住在亦庄的人身有残疾，或者年老体衰。朝不保夕。

元顺不由问：“小贩和什么人认识？为什么要去那样一个地方？”

抬头看见林昊竹冷峻的面容，咬咬牙，还是说出了自己的请求：“老爷我想跟着你。”

林昊竹带小风初到平安州，根本不可能和义庄有联系。

小风身处险境。

林昊竹势必亲自出马。

元顺想着：身后沁香楼华丽巍峨，可是死了多少人啊？

还是这位林昊竹老爷，阳气重，鬼不敢进。

栗旬也以为眼前这位英俊潇洒的公子，一定会立即寻找心爱的女人。

他猜错了。

林昊竹踱了两步。轻轻的脚步声，敲的人心里都毛了。

“栗旬捕头，你去找。我就在沁香楼等着。”

一双眼睛杀气毕露，寒光凛凛的看着栗旬。

栗旬浑身一抖，赶紧点头，转身出去。

元顺没有选择，又往门边靠了一靠，油条已经没心思吃了。

安排了西柳营的事儿，林昊竹耐着性子，盯着眼前的小贩，沉思半晌说：“你还记得些什么，都告诉我。”

这位前任的天字号仓库伙计心思灵动，早已经看出事情不对，扑通一下跪在地上磕头说：“我是在替官府办事，我不知道那位姑娘会出什么事情，早知道我一定会高声叫嚷的。”

林昊竹不打算敷衍他，冷冷地说：“说你知道的。”

坐在木桌旁，伸手翻过茶碗，扫了元顺一眼。

元顺远远的看着，心里七上八下，生怕小风出事。

林昊竹轻轻咳嗽一下，用手指点击着桌面。

元顺醒过神来。她不惯于服侍，但是这个情形，好像她不往前，也没人能够伺候这位大老爷了。

元顺自觉的斟茶，竖起耳朵听。

林昊竹清清淡淡的说，语气温和，话的内容让人胆战心惊。