“大家做的都不错！”

随着格兰特子爵安排的这么一出‘戏’以相当优秀，甚至出乎预料之外的结局结束后，格兰特子爵便勉励了一番众人，紧接着将普德长老与伊恩请到子爵府继续商谈后续细节。

他将会为伊恩解释，为什么要安排他作为主角，在埃伦家族一众面前演出这么一场安排好的戏码。

“怎么了，有什么不对吗？”

路上, 普德长老察觉到了伊恩眉头微皱，若有所思的表情，关切地问道。

“还好，只是有些感慨贵族的关系。真难懂。”

伊恩的回答令长老误以为是在说格兰特子爵与帕特里克的关系，故而老人笑道：“他们过去的确有些许矛盾……但矛盾比什么关系都没有来得好，更何况那位帕特里克勋爵人其实不错，他当初的大力支持的确救了哈里森港一命。”

说到这里, 长老露出了回忆的表情。他长长地叹了口气, 那太过艰难的岁月实在是令老人无法忘怀。

“是的。”

伊恩原本对帕特里克的看法，和普德长老是一样的，对方的确就是嘴巴比较硬而已。

真的熟人遇难，不管是什么心态，他真的会去帮——这就已经算是好心肠。

但现在，他却眯起眼睛，心中疑惑。

“一个还算是‘不错’的贵族，会真的出手帮助朋友的好人, 一个表面上看上去的确算是温和的叔叔……为什么会去暗害自己的侄子？”

是的。

凭借最后在帕特里克身上感知到的敌意, 伊恩在第一时间就明白了过来。

蓝焰手镯上的第二层铭文结构，正是这位埃伦家族好叔叔的手笔！

对方一开始, 或许只是想要让依森嘉德和自己多聊聊，套个近乎什么的，却没想到金发少年直爽到了直接开口询问技巧的地步，而后续自己又毫不犹豫地选择蓝焰手镯，更是令他感到意外。

但其实直到这里，一切都还好说……直到自己居然真的看出了点什么，对方才大感意外，并且对自己升腾起敌意……乃至于一瞬间深沉地杀意！

“叔叔居然是暗害自己的侄子的黑手, 而且居然没有被任何其他人发现……这又是为什么？真难理解。”

伊恩纠结了一番：“更何况杀意，更加没有理由了——我虽然揭穿了他的阴谋，但杀了我又不解决问题，他也不像是会因为泄愤而杀人的人……这背后肯定还有隐情！”

虽然说，直面一位第二能级帝国贵族的杀意。

但他却并没有太过忧虑

因为杀意只是杀意，帕特里克还没莽撞，亦或是说愚蠢到明面上动手。

先不说他能不能杀了自己，单单从情绪上来看，对方的情绪更多的是惊愕与不可思议，恼怒和莫名其妙，完全搞不懂为什么这种事都能被揭穿，杀意虽然在淤积，但并没有半点计划。

甚至，这位贵族并不紧张，丝毫不担忧自己会被怀疑，也没有露出哪怕是半点破绽。

所以他即便真的要出手，也绝对不是现在，而是有個详细计划后再出手。

“帕特里克的铭文技艺肯定没好到可以做出第二重复合铭文结构的地步——他的背后肯定还有其他人, 这绝对不是他一个人的疯狂，而是埃伦家族背后内部斗争的体现……哎, 贵族的关系，真难懂。”

而伊恩也不禁心中感慨：“这位看上去只是有点傲慢的帝都老爷，居然也是个会扮猪吃虎的。”

“所有人都觉得他头脑简单，只是个喜怒形于色的家伙，但实际上，却能隐藏自己真正的目的，让自己的目标都毫无怀疑。”

“不能小看任何人啊。”

怀着这样的感慨，他与普德长老来到子爵府，进入了二楼书房。

提前回来的格兰特子爵正在一张南岭大地图前等待着他们。

“埃伦家族和帝国皇家炼金协会联手，是为了当今陛下的任务而来。”

子爵注视着地图，他拿出笔，在贴近腾澜部周边的海域画了一个圈，他直截了当道：“烁光要素晶贝——大概八个月前，被一支无所属冒险者发现的新魔兽出现在了这片海域，靠近夜光海的地方。”

转过头，格兰特子爵示意伊恩和普德长老上前看地图：“那是一种特殊的，可以出产极高纯度天然要素结晶的‘战略生物’。”

“那支无所属冒险者小队被铂铱工坊收编，他们也将这个消息汇报给帝国，帝国高层相当重视这点，故而派出一支小队确定该信息的真实性。如若可以，捕获范种，带回帝都进行研究。”

“他们就是那只小队。”

伊恩点头道，这点他也早就有所猜测：“埃伦家族就是为了这个功劳而来。”

此刻，他也明白为什么赛楠会带着那一沓荧光藻跑过来找自己鉴定了——因为那一沓荧光藻正出自要素晶贝的出产地，腾澜部的夜光海领域。

而对方之所以想要鉴定，恐怕是为了获取本地荧光藻等晶贝伴生植物的数据，为后续养殖，培育要素晶贝做准备。

并且，无论是要素晶贝还是荧光藻，都是因为迷宫的异变而诞生……所以说，他们这支勘察小队是为了迷宫而来也没错！

“确实如此。这是皇帝陛下的直接指令，埃伦侯爵的现任夫人正是陛下的次女，虽无血脉，但却颇受宠爱，她为自己的亲生儿子争取到了这次任务。”

点点头，格兰特子爵平静地说道：“这是很大的功劳——要素结晶是战略物资，帝国虽然已经有了原本的战略养殖生物获得稳定的要素结晶，但谁也不会嫌多。”

“这是大功一件，我们不可能不掺一手。”

要素结晶本质上是实体化，没有任何属性倾向和铭文结构的‘人造宝石’如果说宝石引动的是灵能的力量，那么要素结晶引动的就是源质的力量。

说这话时，子爵看的人是普德长老——白之民老者沉默地点了点头，但却眉头紧皱，似乎正在沉思。

伊恩也沉默着，他很清楚，这是子爵释放出的善意。

哈里森港的白之民是被流放的贬谪之民，他们昔日是帝都知名的迷宫研究者‘切哈洛尔沃家族’的最后遗民，只是如今还记得这个身份的，只剩下普德长老一人。

贬谪并非绝对，倘若说永不原谅，那么先帝大可将切哈洛尔沃家族的成员扔到真正的前线，譬如说飞焰地大荒漠……只要立下足够多的功劳，白之民未必不可取回自己的姓氏，再一次成为贵族，取回自己的荣耀。

这一次的任务，或许就是好机会……毕竟，贬谪切哈洛尔沃家族的是先帝，而现在的皇帝是守土者阿克塞尔。

只要有足够的功劳，对方并不介意赦免白之民的罪，这也是有许多先例的事。

“这需要你的力量。”

这一次，子爵是和伊恩说话。

格兰特子爵严肃地注视着伊恩，但语气却带着轻松的笑意：“做的真的非常好，伊恩，你的表现……嗯，远超我的预计范围之外，不过我并不惊讶，因为你的确就是如此天才。”

“十四岁的第一能级升华者，虽然只是咏浪者这种低等传承，但也足够天赋奇才……倘若日后我进阶第三能级，有了更多资本，我会考虑给予你第二能级的海妖传承。”

听见这句话，无论是伊恩还是普德长老都为之一惊，然后齐声道谢。

“嗯。”

理所应当地接两人的感谢，缓缓地坐回自己书桌背后的位置，子爵两只手撑在在下巴上，他平静地说道：“伊恩，不出预料之外，下次我和帕特里克以及歌塞大师商议时，你就会成为他们探索队的随行鉴定师——以切哈洛尔沃家族遗民，以及我下属的身份。”

格兰特子爵很擅长借花献佛，空手套白狼……就如同他之前借用银坊先生的魔植给歌塞大师示好，而现在又用伊恩的能力和工作为自己在皇帝的任务中参合一笔。

但却没人会觉得这样有什么不对，因为他正是链接着人与人之间的纽带——如若没有他与歌塞大师的师徒情分，即便歌塞大师再怎么看好伊恩，也不会尝试将伊恩拉近自己的队伍。

没有背景的人，进入他们这个队伍，是绝对的有害无益。

或许正是因为这份人际交往上的天赋，格兰特子爵的消息才会额外灵通，并且带领哈里森港度过最危机的时机，办到了即便是老格兰特子爵都未必办得到的事情。

但这也是某种缺点吧……除却外交领域外，格兰特子爵虽然升华技艺还算是有天赋，可对于铭文和炼金却是一窍不通，以至于以太武装的维护，都需要借助普德长老和伊恩才能办到。

深知这一点，伊恩继续聆听格兰特子爵的提示：“别太担心，这不是一个危险的任务，腾澜部已经和山潮部几近于决裂，即便是大萨满仍然有号令图腾主的权柄，但他们再也不可能融洽合一，海上不会有太多危险。”

“唯一的问题在于魔兽，但是有帕特里克和歌塞大师在，即便是那两条腾澜巨鳗齐齐出现，也未必能真的伤害到你们。”

如此说道，这位褐发蓝眸的贵族认真地点头：“伱所需要做的，就是尽可能地安全回来，发挥出你的实力，让他们对你印象深刻，觉得你是一个可造之材，是个优秀的鉴定师。”

“那么，说不定，说不定，他们就会对你袒露出，他们这一次行动的‘真正任务’！”

“咦。”

听到这里，伊恩不禁为之一愣。

他和子爵对视，有些不解地说道：“真正的任务？”