安古蓝遥望着两名骑士的背影策马消失在松林深处，眼中的神采黯淡了下去。

她靠在宿舍外墙之上吹着冷风叹了口气，厚棉袄下纤细的身体显得越发渺小无力。

其余孩子绕着院子里的雷比殴达雕像发呆，似乎猎魔人从没来过。

“这次算是平稳度过了危机？”

院子边倚着篱笆墙的光头大汉收回目光，不确定地问，

“那么严肃干嘛？笑一笑！反正两个愣头青带走了骨头和布偶，再出现妖灵也是他们的麻烦。”迪诺用小拇指指甲剃了剃锋利的牙齿说，

“别掉以轻心…你们是没见识过猎魔人的厉害和难缠，但在维吉玛我深有体会。”黛西眼中射出一抹忌惮和怨恨，转向光头大汉，“你跟上去瞧瞧，确认他们彻底离开了。但不要惊扰到他们。”

光头大汉身体倾斜猛然扑了出去，一阵狂风似地消失在密林中。

女祭司脸色肃然地冲络腮胡男交代，

“迪诺…让孩子们做点准备吧，再过两天城里又要来人了。”

……

时间飞逝，晨曦悄然往西边倾斜，天边晕开一团橘黄的晚霞。

雷比殴达神庙北边数十里的荒野之中。

袅袅炊烟从一处翘起的碗状岩石下飘了出来。

温暖的篝火堆边，两匹马埋头噗嗤噗嗤享受着青草大餐。

阿卡姆机械翻滚着烤架上被开膛破肚烤得金黄流油的兔子，拧着眉头神地望着草丛出神。

卡尔则绕着地上的两具骸骨挥洒一种白色的粉末，嘴里念念有词，当他画出一个完整的圆圈，淡淡白光冒了起来，勾勒出六芒星的法阵，随后他用一块黑布盖住了法阵。

松了一口气。

“阿卡姆托姆，你这个大傻逼！没掌握确凿的证据前，怎么敢撕破脸皮！你这么做不就是问一匹狼吃不吃肉，他们怎么可能不恼羞成怒！现在被灰溜溜赶出来，满意了吧？！”

“谁说我没证据，而且当时我不是给了你一个眼神示意！”阿卡姆脸色一红辩解道，

“我是你肚子里的馋虫吗？我怎么知道你脑袋里装的是浆糊！”

卡尔恨铁不成钢地叹了口气，拍去掌心粉末，走过去一屁股坐在篝火边的草垫上，随手撕下一块直冒热气的肉，露出白牙，一口大半。

“算了，不跟你这个一根筋的傻子计较，你说的证据了，怎么不早点拿出来？”

“光头肌肉男盯我盯得紧，那群孩子又突然着了魔，在神庙里我压根没机会给你说！”阿卡姆知道自己这次犯了错，态度良好地陪着笑，体贴地递过去水壶让同伴润了润喉，自我安慰地说，“但现在离开了神庙区域，谁也管不着了，我们这就叫以退为进！”

“别耍嘴皮子了，快说！”

“好的，老大。我在安古蓝和那个随机抽中的男孩手腕上都见到了一个符号。”

他迅速地用十指在篝火边一块泥地上勾勒出一块圆形蛛网和文字——bkatgrsyba！

“我想不起来在哪儿见过这个符号，依稀记得跟宗教有关。”

卡尔突然停止咀嚼，二话不说起身在维尔特的马鞍袋里一阵翻找。

很快他取出一本灰扑扑的牛皮手册——他平日里的学习笔记，记载着各位老师传授的知识精华。

沙沙沙，书页翻卷，火星四溅，照出少年沉静的面庞。

“找到了！”

“让我也瞧瞧！”

两人瞪大了眼睛，凝视着书本上的图像，陷入震惊。

密集的文字中，描绘着一副古老而诡异的画卷。

邪恶的祭坛上编织开正八边形的巨大苍白蛛网，

一头遍体覆盖黑色绒毛，八条锋利螯足的昆虫静静匍匐在上面。

最让人震惊的是，它明明拥有蜘蛛的躯壳，却顶着一枚狮子的脑袋，脖子上鬃毛浓密，火焰般飘扬，咧开的血盆大口露出锋利的犬牙，一双冷酷的眸子凝视着前方，仿佛在凝视未知的命运。

而蛛网之下惨白的骷髅堆成小山，来自于被它捕食的猎物。

整副画面充斥着不洁和邪恶，光是看一眼都让人不寒而栗，噩梦连连。

“狮头蜘蛛，恶兆之神，”卡尔脸色凝重地念出它的名，“黑色的格雷巴(bkatgrayba)，又名卓阑·阿赫·特拉(aghtera）。”

“北方的一个古老的邪恶信仰！”

“将人类命运编织成巨网的大编织者。”

“崇拜死亡与黑暗，跟史凯利杰群岛流传的，人熊合一的邪神斯瓦勃洛一样，喜欢血腥的活物献祭！”

“它的祭司拥有强大的诅咒能力！”

嘶——

火星噼里啪啦一阵爆溅，两名猎魔人陷入沉思。

直到维尔特用毛绒绒的尾巴甩了甩他们的脸颊。

卡尔如梦初醒，喃喃自语，

“女祭司黛西背后也有这个纹身，这意味着——”

“她压根就不信雷比殴达！”阿卡姆托姆眼神放出精光，咬牙切齿地说，“她是恶兆之神、狮头蜘蛛的信徒！那两个和她形影不离的肌肉男——”

“十有八九也是。”卡尔赞同，“他们的图腾应该就藏在神庙某个地方。”

“可恶的家伙，居然把咱们耍得团团转，还跟我扯犊子，大喊雷比殴达在上！”阿卡姆忿忿不平。

“是愚弄你这个傻子！我一早就跟你说了他们有问题，让你长点心！”卡尔不屑地瞪了他一眼，又感叹道，“这个黛西敢一而再地冲雷比殴达发誓，谎话连篇，因为雷比殴达根本管不到她！”

“这可个先知太过窝囊废了吧？”阿卡姆吐槽道，“自家庙宇被邪神鸠占鹊巢，自家欣妮祭司恐怕也早就被害了，而不是什么外出游历！它没有半点反应！”

“传说中先知雷比殴达只是一个为信徒强出头，被巨龙抓走吃成骨头架子的可怜虫。”卡尔从烤架上撕下一块肉，一边吃一边琢磨道，

“现在我觉得传言非虚，他大概率只是作为一个知识的象征，自身并不具备神力，是以狮头蜘蛛的信徒专门挑了这么一个软柿子下手！如今神庙的十八个孩子已经处于邪神的獠牙之下。”

两猎魔人相对无言，眸光转动间，沉思良久。

“既然他们是邪教徒！”阿卡姆不解道，“为什么一开始允许我们进入神庙铲除妖灵，而不是直接赶走我们，这不相当于引狼入室？”

“狮头蜘蛛拥有强大诅咒能力不假，可九成九的诅咒只能针对血肉之躯生效，对鬼魂无效。这意味着，他们几乎对虚实转换的夜间妖灵无能为力，的确需要猎魔人协助。”卡尔不假思索回答，

“他们错就错在低估了猎魔人的好奇心和正义感，尤其低估了是某个初出茅庐、胡子没几根，却整天叫嚣着骑士精神的大聪明。”

……

“呸！小天才，你英明神武行了吧？倒是回答回答我啊，地窖里的两个孩子是他们害得吗？”阿卡姆又想起光头大汉关于战争孤儿的那番言论，神色复杂地说，“我怎么觉着，他们对待孩子，还是有几分真心在，不至于残忍杀害。将心比心，那群小崽子可是挺身而出直面我们的利刃。”

“狮头蜘蛛，有没有可能并不如想象中那般邪恶。”

卡尔冷笑一声，

“什么东西能让一群绵羊主动攻击狮子，而且你没看出那群孩子眼中的挣扎和哀求？我认为他们最后的过激行为受到了某种外力影响，比如他们腕部的纹身！”

“好吧，就算你说的对，”阿卡姆往篝火里丢了一截木柴，“那行凶的大型猫科动物和蜘蛛从何而来？神庙中没有半点痕迹！恶兆之神擅长诅咒，但总不能凭空召唤怪物吧？”

卡尔沉默地喝了一大口水囊里的菊花茶，目光中闪过思索之色，脑海中突然浮现出光头大汉和络腮胡男人的脸…两个男人神神秘秘的嗅探动作…给他造成的无形压力…奇怪的态度。

那条朦胧的线很快串联起来了。

“我知道了，我们一开始调查方向就是错的，我们陷入了思维的盲点，那两头恶兽根本不是从外边入侵神庙，也许他们一直待在庙里面，所以外人无从知晓。”

“啥意思？咱们不是搜遍了整个神庙。”

“动动你的脑子好好想想，关于恶兆之神，罗伊老师曾经给我们讲了几个他亲身经历的冒险！”

阿卡姆猛地一拍后脑勺，眼睛一亮，霍然起身，绕着篝火兴奋转圈，“维吉玛郊外的熊头人纳威伦(真爱如血）…泰莫利亚长公主吸血妖鸟雅妲(逐恶而来），杂技团团长狼人亚伦和一双鸟雀儿女(天黑请闭眼）……他们身为人类，却披上了兽皮，因为他们都被恶兆之神的祭司诅咒了！”

“所以诅咒之力能让人类变化为力大无穷的怪物！”

“诅咒某种意义上说也是一种力量。”

卡尔凝视着火焰，朗声道，

“我们要找的根本不是什么山猫、蜘蛛，而是人类变身而成的豹人，虎人，或者蛛人？”

“进一步想，最有可能的被诅咒者，正是噩兆之神祭司黛西身边的布鲁齐和迪诺！”

“他们管理神庙，要清除痕迹，瞒天过海，再简单不过！”

呼吸——

月亮升了起来，皎洁的月光和跳跃篝火，照出阿卡姆震惊的脸。

“这么说，我们要找的凶手，一直在我们面前大摇大摆地晃荡？还东扯西扯误导我们？”

阿卡姆露出羞愧的苦笑。

这个事实荒谬、可笑，却合乎逻辑。

“嗯，我倾向于这个答案。”

“可是他们为什么要残忍杀害两个孩子？专门用痛苦的死亡向恶兆之神献祭？”

“如果刻意为了献祭，把孩子当成消耗品，我想活下来的孤儿不可能这么多。”卡尔想了想摇头，“至于具体原因与我们不相干。”

“现在该想想接下来怎么办？虽然不想承认，但我们只是货真价实的两个菜鸟啊，老师给我们上的第一课就是要挑选势均力敌的对手！恶兆之神不在其类。我建议先去朗·爱塞特联系兄弟和老师们。”

“你还没杀够水鬼吗？现成的机会，让你大显身手也不知道把握？我们必须赶快弄清楚！”阿卡姆却眉毛一样扬，抓起马辫子轻轻抽了蝎子屁股一鞭，唱起了反调，“半途而废，以后还有什么资格冲伙计们吹牛皮！”

“脑子里装的都是屎吗，你就不会学会审时度势？”卡尔摇头，担忧地说，“反正我不想让维姬年纪轻轻就守活寡。”

“她还不到十五岁，手都没跟你牵过，守个屁的寡！对了，我这儿还有个证据！”阿卡姆从马鞍袋里取出了那个脏兮兮的布偶，火光照出上面花花绿绿的补丁和干涸许久的血迹，他脑海里涌起安古蓝咆哮的话——

你怎么不问它！

阿卡姆嘴角微弯，一把撕开了补丁，

“为什么要杀那两个孩子？没准答案就在这里面！”